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Il 4 ottobre 2005, “un russo pazzo arrivò nella lega”, secondo Alex Ovechkin. Ciò che seguì furono innumerevoli stagioni storiche, record NHL stabiliti a rotta di collo e un campionato di Stanley Cup nel 2018.

Quando i Capitals entrarono nella postseason di quest’anno, Ovechkin si sedette con Roger Bennett di Men in Blazers per discutere di tutto, dai suoi primi giorni NHL, la sua durata e il consiglio che darebbe al suo giovane sé stesso. Oh, e questo: “

Questo significa che Ovechkin ha evitato i postumi di una sbornia dopo il suo matrimonio, o i festeggiamenti dei Capitals dopo la quinta partita vinta all’Hakkasan, al Nationals Park, o dopo aver nuotato nelle fontane del Georgetown Waterfront.

Siamo dubbiosi, ma come si dice, “la macchina russa non si rompe mai”

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“Non ho mai avuto una sbornia”. 😂😂 @ovi8 si siede con @rogbennett di @MenInBlazers per parlare della parata dei @capitals #StanleyCup, della sua prima partita nella Lega e altro ancora! pic.twitter.com/UI2rDiXnc0

– NHL (@NHL) 19 aprile 2019

Di seguito la trascrizione completa dell’intervista di Ovechkin con Bennett.

Il tuo viaggio verso la gloria della Stanley Cup è iniziato molto lontano da DC. Sei nato a Mosca, in Russia. Tuo padre era un giocatore di calcio, tua madre due volte medaglia d’oro olimpica nel basket. Mosca allora era una città dura. Quali erano gli ostacoli che hai dovuto superare?

Alex Ovechkin: Negli anni ’90 la vita era dura. In Russia, tutto stava cambiando e molte persone con cui sono cresciuto, ora non vivono più. Forse in prigione. Non lo so.

Hai usato l’hockey per tirarti fuori da una scuola pubblica notoriamente dura, 596. A 16 anni giocavi da professionista alla Dynamo. A 17 anni eri il più giovane membro della squadra nazionale russa. E i Caps ti hanno preso come numero uno nel draft complessivo. Quando l’hai sbarcata a DC, Ovi, è stato come te lo immaginavi dalla Russia?

Alex Ovechkin: Era un po’ spaventoso perché, sai, niente inglese, niente amici-

Proprio come me.

Alex Ovechkin: Già. Quindi, in questo momento sei famoso. Anche io adesso sto giocando a hockey.

Il 4 ottobre 2005, hai fatto il tuo debutto nella NHL contro i Columbus Blue Jackets. Eri così giovane. Hai avuto paura?

Alex Ovechkin: Quando si gioca a hockey non si ha paura. Non appena metti piede sul ghiaccio tutto sparisce e ti concentri sul disco, e ti concentri sul gioco.

Primo turno, e ti annunci alla NHL in questo modo. Hai colpito un ragazzo così forte che hai rotto il divisorio in plexiglass. È da frantumare le ossa.

Alex Ovechkin: Lui non se lo aspettava, ma io stavo volando laggiù. Ero giovane, ero pazzo. E quando hai quella forza nel tuo corpo, penso che tu debba usarla. Devi mandare un messaggio.

Quale messaggio volevi trasmettere? Non solo ai Blue Jackets, Ovi, ma all’intera lega con quel colpo?

Alex Ovechkin: Un russo pazzo è arrivato nella lega.

Puoi dirmi come ci si sente a sapere che hai un potere, quasi come un superpotere, che puoi dare un colpo che spacca le ossa a un uomo e spazzarlo via. Voglio dire, i calciatori, dicono che quando segnano un gol quella sensazione, quando gli chiedi di descriverla, dicono che è come un orgasmo.

Alex Ovechkin: Ooph. Wow. Non lo so.

Come ci si sente a dare quel colpo?

Alex Ovechkin: Non penso che sia un orgasmo, ma penso che sia solo una grande sensazione.

Poco dopo aver sferrato quel colpo, hai continuato a segnare due volte nell’arco di quattro minuti. Ti ricordi quel primo gol? Ne hai segnati così tanti da allora.

Alex Ovechkin: Sì, certo!

Come ti sei sentito? Era un sollievo?

Alex Ovechkin: Sì, certo che è un sollievo. Naturalmente è qualcosa che si sogna. Soprattutto i miei genitori erano lì, mio fratello. È stato piuttosto speciale.

Se potessi tornare indietro nel tempo, come in una macchina del tempo hot tub, che messaggio avresti, Ovi oggi, per quel giovane Ovi?

Alex Ovechkin: Probabilmente gli direi tipo non firmare 13 anni, firma 18 anni.

Le tue prossime 13 stagioni sono ben descritte, disseminate di riconoscimenti personali. Lo scorso giugno, hai cementato l’eredità quando hai vinto il trofeo che volevi veramente. La Stanley Cup. Ti senti una persona diversa, la tua identità è cambiata ora che l’hai vinta?

Alex Ovechkin: Sì, ti senti un campione.

I Capitals hanno chiuso la stagione con una parata della Stanley Cup per le strade di Washington, che hai chiuso con le parole orgogliose e motivanti: “Non faremo schifo quest’anno, cazzo. Siamo i campioni della Stanley Cup”. Voglio parlare con te di un’impresa che ammiro per te, tanto quanto la tua gloria, i tuoi gol, i tuoi successi, i tuoi premi. Sto parlando della vostra tanto pubblicizzata festa di fine stagione. Sei come un Ferris Bueller russo. Per coloro che non hanno assistito, tutto è iniziato dopo la quinta partita, che è appena successo di essere, in tutti i luoghi, Las Vegas. Hai consigliato alla nazione dei Caps: “prendi delle birre, prendi qualcosa e inizia a festeggiare”. Ma puoi chiarire, cosa sono alcuni qualunque, Ovi?

Alex Ovechkin: Vodka. Champagne. Whisky. Qualunque cosa.

Poi hai cominciato a seguire i tuoi stessi consigli. Hai portato la Stanley Cup in giro per il nightclub Hakkasan. Ti ricordi qualcosa di tutto questo?

Alex Ovechkin: Ehm. No.

Hai ballato con Tiesto fino alle 5 del mattino, issando la Coppa. Sembravi un eroe di ritorno che riporta la testa del tuo ex nemico alla tua gente. Da Las Vegas, hai portato la Coppa allo stadio dei Nationals. Hai fatto il primo lancio. Non era tanto un lancio, quanto un etilometro. Palla alta e veloce, appena fuori dritto.

Alex Ovechkin: Sono russo, sai.

Perché dopo quel lancio, sei salito in un bar indossando non uno, ma due cappelli. Hai fatto un keg stand proprio fuori da Lord Stanley. Qual è il segreto per un buon keg stand?

Alex Ovechkin: Basta bere il più possibile.

La risposta è dominare il fusto. Poi, hai visto una fontana sul lungomare.

Alex Ovechkin: Quello era malato. Quello era un momento malato.

Hai deciso, abbastanza razionalmente, c’è una fontana, fammici saltare dentro!

Alex Ovechkin: Sì, faceva caldo. Faceva caldo.

Sembravi una piccola lontra di fiume nordamericana.

Alex Ovechkin: Sì, andiamo là fuori e festeggiamo con i fan. Condividiamo la felicità insieme.

Presse. Mai non allenarsi. #NoDaysOff.

Alex Ovechkin: Grandi ricordi.

Devo dire che quando lo guardo, vorrei provare la gioia che hai sentito nelle tue vene in quel momento, solo per cinque secondi nella mia vita.

Alex Ovechkin: Devi giocare a hockey. Devi vincere la Stanley Cup e poi potrai fare quello che vuoi.

Sei tornato a casa per un po’ di sonno e ti sei addormentato, bella fotografia, accanto alla tua moglie allora incinta. Menti curiose vogliono sapere, Ovi, qual è la tua migliore cura per la sbornia?

Alex Ovechkin: Non ho mai avuto i postumi di una sbornia.

Sei proprio un esemplare perfetto sotto ogni aspetto. Quest’estate, hai riportato la Stanley Cup in Russia con te sul ghiaccio del club Dynamo dove hai iniziato, con tuo padre.

Alex Ovechkin: Ecco perché si lavora così duramente per tutti quegli anni. E quando torno in Russia, sono tornato a casa, è stato un momento speciale solo per me e per mio padre.

Quanto è stato difficile mentalmente per andare di nuovo? E cosa ti motiva ora?

Alex Ovechkin: Appena assapori le vittorie, vuoi solo ripetere ancora e ancora. Back to back.

Ecco. Back to back to back.

Alex Ovechkin: Sì. Di nuovo indietro.

Di nuovo indietro.

Alex Ovechkin: Sì.

Fontane di DC, siete stati avvisati.

. @ovi8 si siede con @rogbennett su stasera @MenInBlazers alle 5:30PM su @NBCSN! pic.twitter.com/boHpBxD4Hb

– NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) April 15, 2019

Abbiamo abbattuto questa partita domani LIVE alle 530 PM ET con il grande fan del Liverpool @ovi8 dei Washington Capitals campioni in carica ospite su @NBCSN pic.twitter.com/As5J4ZlMpK

– Men in Blazers (@MenInBlazers) April 14, 2019