Tutte le domande che hai sulle persone transgender, risposte

OK, quindi hai visto la toccante storia del ragazzo transgender Jacob Lemay e dei suoi genitori sulla NBC. Oppure sei un grande fan di Orange is the New Black su Netflix, ma non sai se sai davvero tutto quello che vuoi sapere sulla co-star Laverne Cox. Forse sei un consumatore di tutte le cose Kardashian e sei ossessionato dalla grande rivelazione di Caitlyn Jenner. Forse hai un nuovo collega che è transgender o il fratello di un tuo amico ha appena fatto coming out come trans. Qualunque sia il tuo punto di partenza, hai delle domande sulle persone transgender. Questo è totalmente comprensibile perché, dato che solo l’8% degli americani dice di conoscere una persona trans, è probabile che tu non abbia molta esperienza in materia. Quindi passiamo attraverso alcune delle domande che vuoi fare, ma non sai a chi chiedere.

Che cosa significa essere transgender?
Significa che la persona ha l’innegabile consapevolezza di non appartenere al genere che le è stato assegnato alla nascita, sia maschile che femminile. Ci possono essere molte ragioni diverse per la transessualità, sia mediche che psicologiche, ma c’è un crescente consenso nella comunità medica che le persone nascono trans, con fattori biologici come i geni e i livelli ormonali prenatali che giocano la loro parte.

Qual è la differenza tra genere e sesso?
Di per sé, il genere è un concetto sociale. Società diverse hanno costruito diverse interpretazioni di genere nel corso dei secoli su ciò che è considerato appropriato per gli uomini o le donne, come femminile o maschile – guardate gli uomini in pompe e parrucche nel 18° secolo, per cominciare. Ma cose come il codice colore dei giocattoli o il presupposto che gli interessi, i gusti, gli hobby o le carriere delle persone siano di genere, è tutta programmazione sociale – niente di tutto ciò è intrinseco agli uomini o alle donne in quanto uomini o donne. Ci sono uomini che amano le soap opera e il lavoro a maglia, e donne che amano il punk rock e lo sport. Vive la difference.

Il sesso riguarda le parti del corpo. È ciò che associamo agli attributi fisici, all’anatomia esterna, ai livelli ormonali, ai cromosomi, a tutte quelle belle cose.

Trans è la stessa cosa che essere intersessuale (o il termine obsoleto: ermafrodito)?
No. Ci sono una serie di condizioni intersessuali documentate che possono comportare variazioni nei genitali, negli organi riproduttivi, negli ormoni e nei cromosomi. Sono anche rare, ma tra l’altro significa che ci sono alcune donne che hanno cromosomi XY e alcuni uomini che hanno XX. In pratica: Essere intersessuale ha a che fare con i tuoi attributi biologici e fisici (il tuo sesso). Essere trans ha a che fare con la tua identità di base (come definisci il tuo genere).

Perché alcune persone sono trans?
È solo il modo in cui alcune persone sono. Parlando da persona trans, sono guidato dalla saggezza senza tempo di uno dei miei filosofi preferiti: Io sono quello che sono. Grazie, Popeye!

Come e quando sai se sei trans?
Generalmente, lo si capisce nella prima infanzia. La domanda con cui ogni bambino trans si è confrontato nel tempo è stata: “Che cosa ci fai?”. E se ti mancano le parole per parlarne o esprimere il tuo problema alla tua famiglia, dove e quando cominci? In passato, c’erano più persone trans che facevano la transizione più tardi nella vita, forse per paura, a volte perché ci volevano decenni per venire a patti con il loro senso di sé. Oggi, troviamo più ragazzi capaci e disposti ad articolare la loro transessualità, e più genitori pronti e disposti ad ascoltare. Così, mentre il “come” non cambierà molto, il “quando” sta accadendo molto prima nella vita.

Essere transgender significa che hai un disturbo mentale?
No. Anche se non volete prendere per buona la parola delle persone trans, le comunità scientifiche e mediche ci coprono le spalle, a cominciare dall’American Psychological Association. C’è un disturbo chiamato disforia di genere con il quale alcune persone trans vengono diagnosticate dai medici, specialmente se stanno cercando un trattamento ormonale o un intervento chirurgico. Ma essere trans non è un disturbo, è un’identità.

Come fanno le persone trans a cambiare genere?
Il processo è generalmente chiamato “transizione”, e persone diverse trovano strategie diverse che funzionano per loro. Un bambino che si transiziona prima del suo 10° compleanno con il supporto dei suoi genitori affronta sfide diverse rispetto a qualcuno che esce allo scoperto come trans a 16 o 60 anni. Alcuni lavorano con un professionista della salute mentale e si fanno strada fino alla terapia ormonale sostitutiva (dove prendono estrogeni o integratori di testosterone) e alla chirurgia di correzione del genere (dove hanno protesi al seno o ricostruzione del torace, e/o chirurgia genitale). Alcuni puntano sugli strizzacervelli come fenomeno di mantenimento e lavorano direttamente con un medico. Molti non possono permettersi le cure mediche, e alcuni potrebbero avere rischi per la salute che impediscono loro la transizione medica completa. Non c’è un punto finale che ogni persona trans dovrebbe raggiungere – la chirurgia non è giusta per tutti, e mentre tutti noi che siamo trans potremmo essere diretti in quella direzione, non dobbiamo tutti seguire lo stesso percorso o la transizione allo stesso ritmo. Per ogni persona trans, c’è solo un modo “giusto” per la transizione: il modo che funziona per ognuno di loro individualmente.

Come funziona la chirurgia genitale (comunemente chiamata chirurgia di riassegnazione del sesso)?
Alcuni uomini trans hanno la falloplastica per creare un pene, e alcune donne trans hanno la vaginoplastica per creare una vagina. Non sono un medico, quindi se sei davvero insaziabilmente curioso, ti suggerirei di iniziare da qui. La considerazione più ampia da tenere a mente è che non tutti possono avere questo tipo di chirurgia, e tanto meno permetterselo. (La chirurgia da maschio a femmina è tipicamente più economica di quella da femmina a maschio, perché costruire un pene è ovviamente difficile, ma entrambe sono molte migliaia di dollari). E non tutti ne hanno bisogno o lo vogliono. La chirurgia non ti definisce come trans più di quanto non definisca il tuo genere. In generale, i genitali sono affari di qualcuno, non veramente tuoi a meno che tu non abbia una relazione con lui.

Essere trans è come essere gay o lesbica?
No. Anche se non c’è fine alle persone che potrebbero ritrarre le donne trans (una donna trans, a proposito, è qualcuno che è passato da maschio a femmina) come super-gay o gli uomini trans come super-butch, semplicemente non è così. Proprio come alcune persone sono etero o gay o bi, alcune persone trans sono etero o gay o bi. Alcuni uomini trans sono attratti dagli uomini, alcuni dalle donne, alcuni sono bi, e alcuni sono interessati ai trans di qualsiasi genere; lo stesso vale per le donne trans. Essere transgender riguarda solo il tuo genere, non il tuo orientamento sessuale. Molte persone trans che erano sposate prima della transizione rimangono in quel matrimonio dopo la transizione. In breve, le persone trans sono come tutti gli altri in questo senso; amano e sono amati da persone in tutto lo spettro delle possibilità.

Quindi chi fa cosa con chi nelle loro relazioni – come sessualmente?
Tutti i coinvolti hanno parti calde e formicolanti, e fanno ciò che gli viene naturale. Proprio come tutti. D’ora in poi, puoi saltare questa domanda e le domande sullo stato dei genitali di qualcun altro; sono affari loro, non tuoi. Il modo in cui si presentano a voi e al mondo è ciò che conta.

Sento che così tante persone sono transgender ora. Le persone trans fanno parte della storia dell’umanità o sono solo un fenomeno recente?
Facciamo parte dell’umanità da quanto possiamo dire, risalendo all’antico Egitto e a Roma o alle società aborigene, con persone trans identificate nella cultura orientale, occidentale e dei nativi americani. Siamo in giro da molto prima che gli accademici iniziassero a studiare gli individui trans (il più famoso è il sessuologo Magnus Hirschfeld del 20° secolo) o la donna trans Christine Jorgensen fece notizia per essersi operata nel 1952.

Chi sono le persone trans?
Non si può sempre sapere perché non tutte le persone trans sono a loro agio nel parlare della loro transessualità. Molte persone trans vogliono solo essere viste come il genere in cui hanno subito la transizione. La maggior parte delle donne trans, per esempio, preferirebbe essere conosciuta solo come donna. Prima ancora di arrivare ai pericoli che la maggior parte delle persone trans affrontano, è qualcosa che, come ogni informazione medica, è loro da condividere come meglio credono.

Sì, ok, ma chi?
Beh, abbiamo già menzionato l’attrice e sostenitrice Laverne Cox, ma altre persone che si dovrebbe voler sapere di più includono il regista Lana Wachowski, autori di bestseller Jenny Boylan e Janet Mock, pioniere dell’informatica Lynn Conway, top model come Geena Rocero e Andreja Pejic, l’avvocato Kylar Broadus (la prima persona trans a testimoniare davanti al Senato degli Stati Uniti.S. Senato), Amanda Simpson (la prima nomina presidenziale trans, serve l’amministrazione Obama nel Dipartimento della Difesa), l’educatore Jamison Green, e la rock star Laura Jane Grace della band Against Me! Un uomo trans, Aydian Dowling, potrebbe essere votato sulla copertina della rivista Men’s Health da un giorno all’altro. Sul lato più giovane, la ragazza trans Jazz Jennings è diventata una sostenitrice esplicita per i bambini e gli adolescenti trans.

Quante persone trans ci sono?
Per quanto siamo stati onnipresenti nelle notizie di recente, con la rivista Time che ha messo Laverne in copertina nel 2014 e ha annunciato “The Trans Tipping Point”, siamo ancora abbastanza diffusi e lo saremo sempre. Una decina di anni fa, c’era una stima comunemente citata di 1 ogni 10.000 nascite, ma in questi giorni, come ha notato Mona Chalabi a FiveThirtyEight.com l’anno scorso, più impariamo sulla diversità all’interno dell’identità di genere, più ci rendiamo conto che semplicemente non sappiamo quante persone trans ci sono o potrebbero esserci. Il Census Bureau e il CDC non chiedono alle persone di identificarsi come trans, e un gran numero di persone trans preferisce non identificarsi, temendo la discriminazione sul posto di lavoro e nella società civile.

I bagni pubblici non sono un problema? Qualcuno che è nato maschio che usa il bagno delle donne o altro?
Non lo è stato, e non c’è letteralmente nessuna ragione per pensare che dovrebbe esserlo. Non per metterci troppa enfasi, ma le persone trans usano i bagni, come tutti gli altri, ogni giorno, come tutti gli altri; se fossero un rischio, ne avreste già sentito parlare da tempo, perché centinaia di migliaia di persone trans usano le strutture pubbliche da decenni. Per tutta la demonizzazione e l’allarmismo sulle persone trans nei media, non c’è mai stato letteralmente un problema.

Com’è veramente essere transgender?
La risposta facile è che è diverso per ogni persona trans, nello stesso modo in cui la vita è diversa per chiunque altro. Tuttavia, c’è una tragica coerenza in certi ambiti. Le persone trans, e specialmente le persone trans di colore, hanno molte più probabilità di essere sotto organico o disoccupate; il National Transgender Discrimination Survey ha scoperto che il 26 per cento di tutte le persone trans hanno un lavoro di pregiudizio contro di loro, il 50 per cento è stato molestato sul lavoro, e le persone trans hanno il doppio delle probabilità di essere disoccupate. Di conseguenza, le persone trans hanno quattro volte più probabilità di vivere in condizioni di estrema povertà, e non hanno accesso a spazi o alloggi sicuri, con il 20 per cento che ha riferito di essere stato sfrattato o rifiutato l’alloggio a causa della propria identità. Hanno più probabilità di essere vittime di violenza, cosa che inizia a scuola: Il 78% di coloro che si sono dichiarati trans o non conformi al genere nelle classi K-12 ha riferito di aver subito molestie, il 35% una qualche forma di aggressione fisica e il 15% di aggressione sessuale. Le barriere per fissare i loro documenti legali hanno impedito a più del 40 per cento di cambiare il loro genere sulle loro carte d’identità o patenti di guida. Un quinto ha riferito di aver subito molestie da parte della polizia. Di fronte a queste informazioni desolanti e alle orribili esperienze che riflettono, la notizia che il 41% di tutte le persone trans ha riferito di aver tentato il suicidio sembra una conseguenza inevitabile.

Ma sapendo tutto questo, molti di noi fanno coming out comunque, scegliendo di rischiare questi fatti terrificanti nella remota possibilità di trovare la felicità piuttosto che l’infelicità garantita dall’inazione. Questo perché speriamo di rendere il mondo un posto migliore per noi stessi e per quelli come noi. Ho commentato in passato che le persone trans rischiano quasi inevitabilmente di essere attivisti accidentali perché dobbiamo esserlo.

Come posso essere un buon amico di una persona trans?
L’empatia per gli altri è già una grande carta da tenere nel tuo mazzo, e può servirti bene anche qui. A meno che tu non sia trans, la transessualità non riguarda te, ma questo non cambia il fatto che siamo tutti solo persone. Come tutti gli altri, le persone trans possono essere ottimi amici, partner, colleghi e collaboratori. Dai a qualcuno una possibilità, e potresti non solo rendere il mondo migliore per loro, ma anche arricchire la tua esperienza di vita.

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