Una storia di grandi gatti: un altro Maine Coon diventa il felino più lungo del mondo

Nel corso degli anni, il Guinness World Records (GWR) ha avuto l’onore di incontrare una grande varietà di fantastici felini, dal gatto più vecchio del mondo, al più peloso al gatto con i baffi più lunghi… (Ecco una piccola selezione che abbiamo celebrato nella Giornata internazionale del gatto del 2017.)

Ma alcuni dei mici più memorabili che abbiano mai abbellito le pagine del Guinness World Records devono essere i gatti domestici più lunghi e più alti, uno dei quali siamo entusiasti di dire che ha un nuovo detentore…

Come per molti record GWR, categorizzare le dimensioni in base alla lunghezza è un modo relativamente “nuovo” di fare le cose, con il primo gatto domestico più lungo documentato che risale alla fine degli anni 90. Il primo detentore del titolo è stato un gatto di quattro anni chiamato Snowbie dalla Scozia, Regno Unito, che è stato elencato come 103 cm (3 ft 4 in).

Storicamente, GWR si è concentrato più sul peso di un gatto per determinare quale fosse il più grande. Per decenni, il più grande gatto domestico era un soriano chiamato Himmy dal Queensland, Australia, che pesava 21,3 kg (46 lb 15 oz) quando morì nel 1986.

Tuttavia, il GWR non riconosce più il peso come misura per gli animali domestici, concentrandosi invece su lunghezza e altezza. Nel caso ve lo steste chiedendo, Himmy è stato notato essere 96 cm (3 ft 1 in) di lunghezza, quindi sarebbe caduto un po’ al di sotto del nuovo detentore recentemente annunciato (sotto).

E’ una lunga storia…

Conosci Barivel dall’Italia. Questo “grande gatto” è l’ultimo arrivato nella hall dei gatti domestici più lunghi. Misurato dalla testa alla punta della coda il 22 maggio 2018, Barivel è arrivato a 120 cm (3 ft 11 in). Per contestualizzarlo, è più lungo di una mazza da baseball o equivalente a sette iPad disposti in fila!

Sede a Vigevano, vicino a Milano, questo felino a tutta lunghezza vive con i suoi proprietari Cinzia Tinnirello (sotto) e Edgar Scandurra (entrambi Italia). In effetti, è un po’ una celebrità locale, dato che la coppia a volte porta il suo animale a fare una passeggiata in calesse – uno spettacolo che non si dimentica in fretta!

Barivel ha una sorta di vantaggio biologico quando si tratta di questo record: è un gatto Maine Coon. Questa particolare razza – conosciuta anche come American longhair – ha detenuto il titolo di gatto domestico più lungo per quasi un decennio.

Nel mondo dei gatti, i Maine Coon sono noti per essere “giganti gentili”, raggiungendo in genere 76-101 cm di lunghezza e stando fino a 40 cm di altezza, rispetto ai 23-25 cm della maggior parte dei gatti domestici. Come probabilmente avrete già indovinato dal loro nome, le loro origini si trovano nel Maine, USA, dove sono stati il gatto ufficiale dello stato dal 1985.

Altre razze di grandi gatti sono i ragdolls, i Birmans e i gatti delle foreste norvegesi – questi ultimi sono molto simili nell’aspetto ai Maine Coons, quindi è probabile che i due condividano un patrimonio genetico.

Perché alcune razze crescono così tanto rispetto ad altre e diventano i più grandi gatti domestici?

Molti pensano che dipenda dalla parte del mondo in cui sono nati. Secondo la regola di Bergmann, gli animali a sangue caldo della stessa specie (in questo caso, Felis catus) generalmente aumentano di dimensioni a latitudini più alte, quando le temperature scendono.

Conosciuto anche come il principio del cubo quadrato, riflette il rapporto tra superficie corporea e volume. Gli animali si evolvono essenzialmente per essere più grandi al fine di diminuire la loro superficie rispetto al volume, riducendo così la perdita di calore negli habitat a clima freddo. Non è una coincidenza che molte delle razze di gatti più grandi – come i Maine Coon dello stato più a nord-est degli Stati Uniti e i gatti delle foreste norvegesi del nord Europa – sfoggiano anche una pelliccia lunga e spessa per un isolamento extra.

Naturalmente, non è solo merito di Madre Natura. Nelle specie domestiche, la dimensione è anche (sempre più) dovuta ad un allevamento strategico, con esemplari particolarmente robusti che vengono favoriti al fine di normalizzare il tratto di grandezza in tutta la razza.

Abbiamo chiesto a Liz Hansen, presidente del Comitato per la razza Maine Coon presso l’International Cat Association (TICA), circa le origini della razza: “Ci sono alcune teorie diverse sull’origine del Maine Coon.

“Alcune delle storie sono basate sulla fantasia (es, un gatto domestico accoppiato ad un procione – che semplicemente non è possibile). Altre storie hanno una base più solida. Queste includono Maria Antonietta che manda i suoi grandi gatti domestici durante la guerra. Questi poi si accoppiarono con i gatti locali e produssero il gatto di grossa taglia che ora conosciamo come il Maine Coon.

“Hanno adattato la loro fisiologia per affrontare i rigidi inverni del New England. Hanno cappotti spessi, più lunghi sulla parte inferiore e sulla gorgiera per proteggersi dalla neve, ciuffi di pelo in più tra le dita dei piedi (in modo da coprire la parte inferiore dei piedi quando camminano nel clima freddo) e code folte che possono usare come una coperta quando dormono.

“Il Maine Coon fu documentato per la prima volta nel 1861. Erano gatti da esposizione molto popolari (fino all’arrivo dei persiani). Una femmina brown tabby di nome Cosie vinse come miglior gatto al Madison Square Garden Show del 1895.”

Passando ad oggi, Liz continua: “Nel 2017, c’erano 3.021 Maine Coon registrati con la TICA, rendendolo la terza razza più popolare all’interno dell’organizzazione.

“Simile alle razze di cani di grandi dimensioni, come l’alano, il Maine Coon è allevato per le dimensioni, tra le altre caratteristiche. Tutti gli standard scritti per la razza indicano che la dimensione del corpo dovrebbe essere da media a grande. Dovrebbero avere il petto largo e muscoloso.

“Lo standard di razza TICA nota anche che una tolleranza dovrebbe essere fatta per le femmine, che sono di dimensioni più piccole.”

Il gatto da cui Barivel ha preso il titolo nel 2018 era anche un Maine Coon. Ludo – di proprietà di Kelsey Gill (UK, sopra) – era lungo 118,33 cm (3 ft 10,5 in) quando misurato il 6 ottobre 2015. Quindi Ludo ha davvero perso la sua corona per un soffio – o 1,7 cm (0,6 in) per essere precisi.

Né Barivel né Ludo sono all’altezza del gatto domestico più lungo mai, però. Mymains Stewart Gilligan – avete indovinato, un altro Maine Coon – è stato verificato per essere 123 cm (48,5 in) il 28 agosto 2010. “Stewie” ha anche precedentemente detenuto il record per la coda più lunga su un gatto domestico, a 41,5 cm (16,3 in). Purtroppo è morto nel 2013.

Tornando al nuovo detentore del record, però, forse la cosa più notevole di Barivel è che aveva solo due anni quando è stato misurato. Dato che i Maine Coon possono continuare a crescere fino all’età di quattro o cinque anni, questo micio prodigioso potrebbe essere in grado di vincere il titolo di gatto domestico più lungo di sempre… Guarda questo spazio.

Tall tales

I gatti lunghi sono solo una metà della storia, però… Sapevi che il Guinness World Records controlla anche i felini verticalmente superiori?

Quando si parla di altezza, il gatto domestico più alto mai misurato dal GWR è stato Arcturus Aldebaran Powers, 48,4 cm (19,05 pollici) che viveva nel Michigan, USA. La sua altezza eroica – misurata da terra al garrese (la cresta tra le scapole) – è stata verificata il 3 novembre 2016.

Incredibilmente, un solo animale domestico da record non era sufficiente per la famiglia Powers. Arcturus ha condiviso la sua casa con Cygnus – un Maine Coon argentato – che vantava la coda più lunga su un gatto domestico: 44,66 cm (17,58 in). Puoi vederli entrambi nell’esclusivo video “Meet the Record Breakers” qui sotto.

Tragorosamente, sia Arcturus che Cygnus sono morti all’inizio del 2018.

Poco più corto di Arcturus in statura era il precedente detentore, Savannah Islands Trouble. Quando è stato misurato nel 2011, “Trouble” era alto 48,3 cm al garrese.

Il Guinness World Records sta cercando un nuovo detentore per il gatto domestico più alto vivente. Se pensate che il vostro moggy possa avere la possibilità di vincere il titolo, perché non fare domanda?

Prima di correre a registrare il vostro Munchkin (uno dei più piccoli felini domestici) come concorrente, vale la pena notare che – come per il gatto domestico più lungo, anche questo record è diventato sinonimo di una certa razza. Tuttavia, questo è leggermente più controverso.

Gli ultimi tre gatti domestici più alti – Arcturus (2016-18), “Trouble” (2011-16) e Scarlett’s Magic (2009-11) – sono stati tutti Savannah. Dove sta la controversia con questa particolare razza è che alcuni appassionati di gatti (allevatori) non riconoscono il Savannah come domestico, perché sono un ibrido tra gatti domestici e servali africani selvatici. Infatti, a causa della loro eredità, alcuni stati degli USA hanno vietato del tutto i Savannah, mentre nel Regno Unito è illegale possedere un servalo o un “F1” (prima generazione) Savannah senza una licenza speciale.

Il primo Savannah conosciuto è nato nell’aprile 1986 – il risultato di un accoppiamento tra un gatto domestico femmina e un servalo maschio. Il gattino ibrido risultante ha dimostrato un mix di tratti domestici e selvatici. Molti Savannah sono noti per le loro qualità canine: possono imparare trucchi, fare passeggiate al guinzaglio e, in alcuni casi, hanno un amore per l’acqua non proprio da gatto.

La cosa più confusa è che ci sono diversi “gradi” di Savannah, alcuni più strettamente legati ai loro antenati selvatici di altri. Un “F1 Savannah” è una prole di prima generazione che ha il 50% di geni domestici e il 50% di geni selvatici. Un “F2”, nel frattempo, è il nipote o la nipote di un servalo, mentre i Savannah “F3” hanno un bisnonno servalo nel loro albero genealogico – e così via. Senza entrare nelle complesse gamme di percentuali genetiche, basti dire che geneticamente alcune Savannah sono più “domestiche” di altre.

TICA, la cui guida GWR segue su questo tema, ha riconosciuto il Savannah come una razza registrata dal 2001. Spiegando la posizione della TICA, Brigitte Cowell – un membro del Savannah Breed Committe – ci ha detto: “Tutti i Savannah sono gatti domestici. La TICA accetta la definizione federale su ciò che rende un gatto domestico. Finché non sono “F4″, non possono essere considerati ‘purosangue’, il che richiede tre generazioni di soli Savannah nel pedigree.”

Brigitte rifiuta l’opinione che i Savannah siano più pericolosi di altre razze a causa della loro ascendenza servile: “‘La selvatichezza’ è qualcosa che noi appassionati di Savannah consideriamo un mito. Il servalo è considerato il più addomesticabile dei gatti esotici, e la maggior parte del pubblico considera ‘selvatico’ un comportamento più ‘ferino’ e un Savannah certamente non si comporta come un gatto ferino, a meno che non sia cresciuto come tale.

“Tuttavia, si collocano all’estremità ad alta energia e interattivi dello spettro dei gatti!”

Oltre i gatti domestici

Naturalmente, anche i gatti domestici da record non potrebbero mai essere all’altezza dei loro cugini più grandi del mondo naturale in termini di dimensioni.

I gatti selvatici più grandi oggi sono le tigri siberiane, native delle foreste boreali di Russia, Cina e Corea del Nord. Questi potenti predatori possono raggiungere più di 3 m (9 ft 10 in) dal naso alla punta della coda e l’individuo più pesante in assoluto – un maschio documentato nelle montagne Alin Gory della Russia nel 1950 – ha raggiunto i 384 kg (846 lb). Questo è circa lo stesso peso di sei uomini adulti!

Le tigri non sono i gatti più grandi in generale, però. Quel titolo va a un’altra specie ibrida – i liger, che sono metà leone (padre) e metà tigre (madre). Il più grande gatto vivente nel mondo è Hercules il liger. Nel 2013, questo massiccio moggy era lungo 3,33 m (10 ft 11 in), 1,25 m (4 ft 1 in) alla spalla e pesava un incredibile 412,2 kg (922 lb) – circa lo stesso di 46 Maine Coon maschi di taglia media!

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