Uno sguardo dettagliato a come fanno i pneumatici antiproiettile

La domanda di veicoli antiproiettile è salita alle stelle negli ultimi anni come la sicurezza è diventata una preoccupazione significativa non solo per diplomatici, ambasciatori e presidenti, ma anche per alcuni privati e le loro famiglie.

Secondo Texas Armoring Corp., tra 200.000 e 300.000 veicoli blindati sono attualmente in uso in tutto il mondo. Il Brasile è in testa con il più alto numero pro capite di veicoli blindati, e i clienti di San Paolo da soli ricevono 800 veicoli blindati al mese.

Altri punti caldi internazionali per i veicoli blindati includono il Messico, nazioni dell’Africa occidentale come la Nigeria e gli Stati Uniti.

Società private come INKAS Armored Cars, Armortek e Armormax offrono la protezione antiproiettile per quasi tutti i veicoli, e alcune delle principali case automobilistiche come Audi, BMW e Ford ora forniscono veicoli dotati di protezione blindata.

Nel marzo 2020, Land Rover ha introdotto la Range Rover Sentinel a prova di proiettile, che contiene più di duemila libbre di piastra in acciaio balistico e vetro blindato all’interno.

Land Rover sostiene che la protezione può resistere a proiettili sparati da pistole da 9 mm, AR-15 e AK-47, e resistere a una bomba a tubo che esplode a bruciapelo.

Dotato di un motore V8 da 510 cavalli, il SUV di lusso può scendere da montagne ripide, guadare acque profonde e raggiungere velocità vicine a 120 mph, un’impresa notevole considerando che la Sentinel pesa 10.000 libbre, più del doppio della Range Rover standard.

Mentre le case automobilistiche e le aziende specializzate in auto blindate offrono diversi livelli di protezione da una varietà di armi, tutti equipaggiano i loro veicoli con pneumatici antiproiettile.

La Range Rover Sentinel vanta pneumatici run-flat che permettono di guidare su gomma danneggiata a velocità fino a 50 MPH per oltre 30 miglia.

La maggior parte dei conducenti sa, per esperienza personale o guardando le scene di inseguimento nei film in cui i buoni sparano alle gomme dell’auto del cattivo, che un veicolo è difficile da gestire e non va molto lontano con una gomma a terra.

Ecco alcuni incredibili pneumatici antiproiettile e come sono fatti.

Tipi di pneumatici antiproiettile

L’obiettivo di fare un pneumatico antiproiettile è semplice: assorbire o deviare l’energia di un proiettile in modo che il pneumatico resti funzionale (o parzialmente) dopo l’impatto. Se raggiunto, il pneumatico permetterà al veicolo di continuare a guidare e fuggire da una situazione pericolosa.

Tuttavia, fare un pneumatico antiproiettile efficace non è così semplice. Sono disponibili diversi design di pneumatici.

Un pneumatico fatto di gomma spessa durevole

Gomme super spesse autoportanti impediscono la penetrazione di un normale proiettile di pistola, ma la maggior parte non può resistere ai proiettili di pistole di alto calibro o di armerie pesanti. Ma anche i proiettili di armi più potenti devono impattare i pneumatici di gomma spessa durevole ad un angolo specifico per la penetrazione.

La gomma in questi pneumatici è dieci volte più spessa di un normale pneumatico, rendendoli notevolmente più pesanti.

Pneumatici autosigillanti

Già nel 1934, Michelin introdusse un pneumatico run-flat costruito con un rivestimento in schiuma speciale (tipo autoportante).

Nel 2020, l’azienda entrò in una partnership con Ford per realizzare pneumatici autosigillanti “follow come” per la Ford Explorer. I critici hanno applaudito il pneumatico, e alcuni pneumatici antiproiettile sono costruiti con lo stesso design.

I pneumatici sono fatti di materiali speciali che chiudono un foro di proiettile all’impatto e sigillano l’apertura. Il pneumatico mantiene la sua pressione permettendo al veicolo di continuare a guidare fino a un’ora, idealmente abbastanza tempo per sfuggire al pericolo.

Pneumatico antiproiettile autogonfiante

Mentre molti veicoli di consumo sono dotati di sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici, mancano di un metodo automatico per gonfiare i pneumatici. I sistemi di autogonfiaggio dei pneumatici sul mercato sono utilizzati principalmente per applicazioni commerciali e militari per regolare la pressione dei pneumatici per l’impronta ottimale su qualsiasi terreno.

L’Hummer è offerto con un pneumatico fuoristrada antiproiettile che utilizza un sistema di gonfiaggio centrale (CTIS), che controlla la pressione dell’aria in ogni pneumatico.

Pneumatici antiproiettile che contengono un solido anello di metallo all’interno

Il sistema Supporting Ring presenta solide bande di metallo o plastica inserite nel pneumatico con bordi lisci per evitare di tagliare la gomma e sono abbastanza dure da deviare i proiettili. Mantengono anche la forma del pneumatico in caso di penetrazione del proiettile.

Gli anelli o inserti insieme ai cerchi delle ruote sono abbastanza forti da sostenere il peso del veicolo per un’ora a velocità fino a 50 mph dopo un evento.

Pneumatico senza aria

Resilient Technologies produce un “pneumatico senza aria” per veicoli lenti, militari e fuoristrada. I pneumatici antiproiettile possono resistere ai colpi di arma da fuoco, alla forza delle esplosioni, ai dispositivi esplosivi improvvisati (IED) e ai terreni estremi.

Lo svantaggio dei pneumatici senza aria è che sono limitati a una velocità massima di 25 mph.

Sono i pneumatici antiproiettile davvero antiproiettile?

Secondo Auto Report NG, un “pneumatico antiproiettile non è altro che un’esagerazione… Nella maggior parte dei casi, quello che chiamano un pneumatico antiproiettile è un pneumatico Run Flat. Un Run Flat Tire è un pneumatico per veicoli che è progettato per resistere agli effetti dello sgonfiamento in caso di foratura e per consentire al veicolo di continuare ad essere guidato a velocità ridotte – sotto 56 mph – e per distanze limitate – generalmente tra 10 miglia a 50 miglia.”

Perfettamente il più resistente ai proiettili (e ai chiodi) è il design del pneumatico airless. Il pneumatico airless di Resilient Technologies non è l’unico sul mercato. Il tweel Michelin è uno pneumatico airless fatto con raggi di gomma per ammortizzare.

Mentre il tweel è efficace contro lo sgonfiamento da foratura, lo pneumatico ha caratteristiche di scarsa maneggevolezza alle alte velocità, come il modello Resilient Technologies. Di conseguenza, Michelin produce il tweel solo per veicoli fuoristrada e tosaerba.

Self-Supporting And Support Ring System Run-Flat Tires

I pneumatici Run Flat (RFT) sono stati introdotti nel mercato dell’auto a metà degli anni ’80, e attualmente, alcune case automobilistiche li offrono come equipaggiamento standard sui nuovi veicoli.

Per la maggior parte degli automobilisti, l’RFT è attraente perché permette di guidare dopo una foratura consentendo abbastanza tempo per raggiungere una stazione di servizio o una zona sicura per cambiare il pneumatico. Bridgestone sostiene che i suoi pneumatici run-flat funzioneranno dopo una perdita di pressione di gonfiaggio totale o parziale per 50 miglia a una velocità massima fino a 50 mph.

I due tipi principali di sistemi di pneumatici run-flat sono il sistema autoportante e quello ad anello di supporto. Il pneumatico run-flat autoportante è caratterizzato da un fianco rinforzato che continuerà a sostenere il veicolo in caso di perdita d’aria. Il sistema run-flat ad anello di supporto è costruito con un anello di gomma dura o un altro materiale progettato per sostenere il peso del veicolo dopo una foratura.

Entrambi i sistemi richiedono l’uso di un sistema di monitoraggio della pressione dei pneumatici (TPMS) per avvisare il conducente di una perdita di pressione dei pneumatici. Senza di esso, l’unità potrebbe non percepire che il veicolo è in esecuzione con un pneumatico sottogonfiato.

Mentre i sistemi di pneumatici run-flat sono utilizzati per condizioni di guida normali, essi sono anche installati come difesa contro le forature di proiettile.

Armormax Run-Flat Tire Inserts

Armormax è una delle diverse aziende che offre pneumatici run-flat “antiproiettile” utilizzando il sistema di costruzione degli anelli di supporto. Leggeri nastri di plastica e metallo sono inseriti all’interno dei cerchi delle ruote e bloccano i pneumatici OEM in posizione. Il sistema può essere usato su tutte le marche di auto e di pneumatici.

Armormax dice che i benefici includono:

• Il controllo completo del veicolo viene mantenuto indipendentemente dalla causa del guasto (proiettili o chiodi).
• Gli inserti impediscono al pneumatico di danneggiare il cerchio dopo una foratura, scoppio o improvvisa perdita di aria per altre cause.
• La gomma del pneumatico viene mantenuta tra i cerchi e la superficie stradale, permettendo la sterzata, la curva e la frenata.

Il sistema è attualmente utilizzato da auto antiproiettile, veicoli blindati, flotte di camion militari, e la polizia.