Venerato dagli aztechi, cane messicano senza pelo di nuovo in stile nell’era hipster

In un maestoso museo di Città del Messico, dipinti inestimabili di Frida Kahlo e Diego Rivera condividono il posto d’onore con un branco indisciplinato di cani neri senza pelo:

I 13 cani che risiedono sul terreno frondoso del Museo Dolores Olmedo sono i diretti discendenti di quelli che appartenevano a Kahlo e Rivera, i cui ritratti intimamente ardenti (lei) e i vasti murales (lui) li hanno resi la coppia di potere torreggiante dell’arte messicana del XX secolo.

Kahlo e Rivera erano orgogliosi della loro eredità messicana, che ha reso lo xoloitzcuintle – uno scioglilingua pronunciato qualcosa come show-low-eats-QUEEN-t-lay – una scelta ovvia per il cane di famiglia.

Hanno persino messo i loro cani nei loro dipinti, alcuni dei quali sono ora in mostra al museo dove risiedono i loro trisavoli.

Gli “Xolos”, come sono conosciuti in breve, sono la quintessenza del cane messicano.

L’antica specie risale a 7.000 anni fa e fu addomesticata per la prima volta circa 5.500 anni fa.

Gli Aztechi diedero al cane il nome del dio della morte, Xolotl, combinato con “itzcuintli”, o cane. Si facevano seppellire con gli xolos in modo che i cani potessero guidarli a Mictlan, il mondo sotterraneo dove credevano che la vita continuasse dopo la morte.

I cani sono andati dentro e fuori moda da quando i conquistadores spagnoli arrivarono nel 1519 e rovesciarono gli Aztechi.

Ma cinque secoli dopo, si stanno rotolando nella gloria di una rinascita, amati dal set hipster nei quartieri alla moda di Città del Messico e del paese.

“Lo xoloitzcuintle non è servito solo come ispirazione e modello per gli artisti messicani, ma si è anche unito alla lista delle icone che rappresentano l’identità messicana, come gli scheletri del giorno dei morti, Frida Kahlo e il calendario azteco”, ha detto Maria Olvido Moreno, uno storico dell’arte presso la più grande università del Messico, UNAM.

Sopravvissuti al cane

Gli Xolos non hanno capelli – anche se alcuni hanno una cresta in cima alla testa – a causa di una mutazione genetica che rende i loro organismi incapaci di leggere il DNA per il pelo, secondo gli esperti.

Sono anche noti per la mancanza di denti premolari, il che porta ad un altro aspetto caratteristico: le loro lingue rosa possono spesso essere viste penzolare fuori dalla bocca.

Inoltre, i loro corpi sono particolarmente caldi. Nell’antichità, le persone con reumatismi o asma premevano i cani sui loro corpi come trattamento.

Quando il Messico lanciò la sua guerra per l’indipendenza dalla Spagna nel 1810, lo xolo era sull’orlo dell’estinzione.

Gli spagnoli avevano disprezzato gli animali come simbolo di ciò che consideravano credenze pagane, e li avevano persino uccisi e mangiati.

Ma gli xolos furono in grado di sopravvivere in gran parte grazie alle montagne del Messico meridionale, una regione remota dove vivevano allo stato brado prima di essere ri-addomesticati dai contadini indigeni.

Ma il grande ritorno culturale dei cani avvenne dopo la rivoluzione messicana del 1910.

La rivoluzione spodestò il dittatore Porfirio Diaz e la sua classe dirigente eurofila. La nuova élite culturale messicana, tra cui Kahlo e Rivera, si mise a reclamare simboli a lungo stigmatizzati dell’identità indigena, non ultimo lo xolo.

Kahlo (1907-1954) e Rivera (1886-1957) possono essere visti orgogliosamente in posa e coccolare i loro xolo nelle foto in bianco e nero della metà del XX secolo.

Rivera ne regalò un paio alla loro amica Dolores Olmedo, una donna d’affari, filantropa e collezionista d’arte.

Questi sono gli antenati dei cani che ora vagano per il terreno del museo che Olmedo ha istituito nella sua ex casa, che ospita la più grande collezione al mondo di dipinti di Kahlo e Rivera.

C’è una statua in onore dei cani sul terreno del museo, e un custode professionale solo per loro.

“Per noi, questi cani sono opere d’arte viventi, proprio come i dipinti di Rivera e Kahlo”, ha detto la curatrice Josefina Garcia.

‘Coco’ e le rock star

Gli Xolo sono diventati di nuovo cool nel 21° secolo – il cane preferito dai ventenni e trentenni orgogliosi di abbracciare la loro eredità messicana.

Hanno avuto articoli dedicati a loro in luoghi come le pagine di stile del New York Times, sono stati dichiarati “icona ufficiale di Città del Messico” nel 2016 e sono il cane preferito dai residenti come Ruben Albarran, frontman della famosa rock band Cafe Tacvba.

“Hanno questo legame con la cultura messicana che amo”, ha detto Albarran all’AFP.

Un xolo è stato anche protagonista del film del 2017 della Disney-Pixar “Coco”, che ha vinto l’Oscar per il miglior film d’animazione.

“Gli xolo sono una buona scelta per chi è interessato all’identità messicana. E un cane senza pelo è un eccellente animale domestico per la frenetica Città del Messico. Possono vivere in un appartamento e sono facili da curare”, ha detto Raul Valadez, un esperto del laboratorio di paleozoologia dell’UNAM.

Il fiero proprietario di xolo Oscar Gamas, un designer audio di 43 anni di Città del Messico, ha detto che, come molte persone, si è interessato ai cani per il loro “simbolismo.”

Ma poi si è innamorato della personalità riservata ma ferocemente leale e protettiva del suo cane Deck.

“Quando vivi con uno di loro, scopri che hanno una personalità che li distingue veramente”, ha detto.