Vini di Champagne Blanc de Blancs
Il Blanc de Blancs è uno Champagne bianco fatto esclusivamente con uve bianche, di solito Chardonnay. Quelli fatti solo con una o più uve rosse – di solito Pinot Noir e Pinot Meunier – sono chiamati Blanc de Noirs. I due termini si traducono come “Bianco dai bianchi” e “Bianco dai neri”.
La Côte des Blancs è il centro della produzione del Blanc de Blanc nella regione dello Champagne. La “Collina dei Bianchi”, a sud di Epernay, è un pendio esposto a est o sud-est di circa 15 chilometri di lunghezza. Il suo suolo calcareo è più adatto alla produzione di uve bianche rispetto ai terreni più argillosi di altre zone. (© Tutti i diritti riservati, Wine-Searcher.) Il 96% dei vigneti qui sono piantati con Chardonnay.
Gli champagne Blanc de Blanc tendono ad avere un sapore diverso dalle più familiari cuvée non vintage. Questi di solito includono proporzioni considerevoli di Pinot Noir e Pinot Meunier a buccia nera. Detto questo, è difficile identificare qualsiasi carattere stilistico che sia comune a tutti gli imbottigliamenti di Blanc de Blancs.
Questo è vero quando si assaggiano quei pochi vini fatti con varietà di uve bianche meno comuni (vedi sotto). Lo Chardonnay tende ad avere un sapore più agrumato dei vini con componenti di uva rossa. Essi tendono ad essere (o sembrano essere) più croccanti e secchi e più propensi ad essere considerati come aperitivo o come partner per i frutti di mare. Eppure, c’è anche una considerevole variazione tra i vini fatti solo da Chardonnay.
Anche all’interno della Côte de Blancs, le variazioni di terroir sembrano giocare un ruolo forte. Per esempio, le cuvée Le Mesnil di A. Jacquart enfatizzano la struttura acida, l’eleganza e la mineralità. Ma il loro Premier Cru Vertus, dall’estremità meridionale della Côte de Blancs, è molto più rotondo e più carico di pesca.
Le Mesnil sur Oger è un comune classificato Grand Cru nella Côte de Blancs. (In Champagne sono i villaggi che guadagnano lo status di Premier o Grand Cru, non le singole parcelle). Le Mesnil di Salon e Clos de Mesnil di Krug sono fatti interamente con uve Chardonnay provenienti da qui. Altri villaggi Grand Cru Blanc de Blanc sono Cramant, Avize e Oger.
La zona Côte de Sezanne si trova un po’ più a sud delle Côtes de Blancs. È anche esposta a sud-est e ha un’attenzione simile per lo Chardonnay. Ma i terreni più pesanti tendono a produrre vini con un po’ meno finezza.
La maturità può anche giocare un ruolo nel gusto di un Blanc de Blancs. I vini a base di Chardonnay possono mostrare più agrumi, mela verde e mineralità quando sono giovani. Spesso guadagnano caratteri di miele e toast imburrati con il tempo. Gli champagne blanc de blanc d’annata di alta qualità sono tra i più longevi di qualsiasi categoria di vino spumante.
Ne consegue che la quantità di vino di riserva in qualsiasi champagne non vintage può giocare un ruolo importante nello stile. Altre importanti considerazioni di vinificazione includono se il vino di base ha visto del rovere, e la durata della maturazione in bottiglia con il lievito esaurito prima della sboccatura.
Anche la dolcezza del vino come determinata dal dosaggio è importante. I vini fatti solo con Chardonnay possono subire la fermentazione malolattica, come per altri stili. Tuttavia il Salon (che ha bisogno di tempo in cantina) è un esempio in cui il processo è soppresso.
Le altre varietà di uva
Solo pochi produttori usano le altre quattro varietà di uva che le leggi della denominazione permettono. Questi sono il Pinot grigio, il Pinot bianco (conosciuto anche come Blanc Vrai nella regione), il Petit Meslier e l’Arbane. Essi rappresentano solo una frazione.
Il Quattuor di Michel Drappier è, come suggerisce il nome, prodotto da Chardonnay, Arbane, Petit Meslier e Pinot Bianco. Lo Champagne “Authentis Petit Meslier” di Duval-Leroy è notevole perché è prodotto esclusivamente con Petit Meslier. Le note di degustazione di Jancis Robinson per l’Authentis descrivono il vino come “molto floreale con alcune note di foglie verdi”.
Lo Champagne “Cépage Arbane” di Moutard Pere et Fils è fatto da forse la più oscura delle uve della Champagne. Sempre più raro, l’Arbane non si è mai diffuso molto lontano. Esiste ormai in pochi ettari di vigneto nel distretto della Cote des Bar (la patria di Moutard), nel sud della Champagne. Moutard usa anche questa varietà nella sua Cuvée Six Cépages Brut, insieme ad altre cinque varietà.
La gamma Roses de Jeanne di Cedric Bouchard contiene diversi champagne monovitigno, due dei quali sono Blancs de Blancs: La Bolorée (100% Pinot Bianco) e La Haute-Lemblée (100% Chardonnay). Questi vini sono stati accolti con adorazione in vari ambienti e hanno fatto guadagnare a Bouchard una solida reputazione tra i produttori di Champagne Grower.