Vivere con il diabete

Quando lo zucchero nel sangue è troppo alto

Il glucosio, o zucchero, è la principale fonte di carburante del corpo. Ciò significa che il tuo corpo – compreso il tuo cervello – ha bisogno di glucosio per funzionare correttamente. Ma anche se abbiamo bisogno di glucosio per l’energia, troppo glucosio nel sangue può essere malsano.

Che cos’è l’iperglicemia?

Iperglicemia (dire: hi-per-gly-SEE-me-uh) è la parola medica per alti livelli di zucchero nel sangue. L’ormone insulina dovrebbe controllare il livello di glucosio nel sangue. Ma qualcuno con il diabete non produce abbastanza insulina – o l’insulina non funziona correttamente – così troppo zucchero può entrare nel sangue e rendere la persona malata.

Se hai alti livelli di zucchero nel sangue, potrebbe essere necessario un trattamento per abbassare la glicemia. I tuoi genitori e il tuo team di assistenza sanitaria per il diabete ti diranno quali dovrebbero essere i tuoi livelli di zucchero nel sangue e cosa fare se diventano troppo alti.

Gestire il diabete è come un gioco di equilibrio a tre vie perché devi guardare:

1. le medicine che prendi (insulina o pillole)
2. il cibo che mangi
3. la quantità di esercizio che fai

Tutti e tre devono essere bilanciati. Se uno qualsiasi di questi è spento, anche i livelli di zucchero nel sangue possono esserlo. I tuoi genitori e il tuo medico possono aiutarti a trovare questo equilibrio.

Le cause della glicemia alta

In generale, livelli di glicemia più alti del normale possono essere causati da:

• non prendere le tue medicine per il diabete quando dovresti o non prenderne le giuste quantità
• mangiando più cibo di quanto il tuo piano pasti permetta (senza regolare la tua insulina o le pillole per il diabete)
• non facendo abbastanza esercizio
• avendo una malattia, come l’influenza
• assumere altri tipi di farmaci che influenzano il funzionamento delle tue medicine per il diabete

Mantenere i livelli di zucchero nel sangue vicino alla norma può essere difficile a volte, e nessuno è perfetto. Gli adulti possono aiutarti a mantenere l’equilibrio se hai il diabete. A volte i livelli di zucchero nel sangue possono essere alti perché stai crescendo e il tuo medico ha bisogno di fare alcuni cambiamenti nel tuo piano di trattamento del diabete.

Segni che i livelli di zucchero nel sangue sono alti

Le persone con zucchero nel sangue alto possono:

• fare molta pipì. Quando i livelli di zucchero nel sangue diventano troppo alti, i reni espellono il glucosio extra nelle urine (pipì), ecco perché le persone che hanno alti livelli di zucchero nel sangue hanno bisogno di fare pipì più spesso e in grandi quantità.
• bere molto. Poiché stai perdendo così tanti liquidi per la pipì, puoi avere molta sete.
• perdere peso. Se non c’è abbastanza insulina per aiutare il corpo a utilizzare il glucosio, il corpo inizia a rompere il muscolo e il grasso per l’energia – e si perde peso.
• sentirsi stanchi. Poiché il corpo non può usare correttamente il glucosio per l’energia, potresti sentirti molto stanco.

I livelli elevati di zucchero nel sangue non sempre causano questi sintomi. A volte si possono avere alti livelli di zucchero nel sangue senza nemmeno saperlo. Ma se non trattati, possono causare seri problemi di salute. Ecco perché è importante lavorare con i tuoi genitori e il tuo team di diabetici per mantenere i tuoi livelli di zucchero nel sangue in un range sano. Questo può significare controllare i tuoi livelli di zucchero nel sangue un paio di volte al giorno, anche quando ti senti bene.

Come vengono trattati i livelli di zucchero nel sangue alti?

Per trattare lo zucchero nel sangue alto, aiuta sapere cosa lo sta causando. Potresti aver bisogno di prendere più insulina o pillole per il diabete perché stai crescendo e mangiando più cibo, o potresti aver bisogno di fare più esercizio ogni giorno.

Avere alti livelli di zucchero nel sangue ogni tanto non è un grosso problema. Succede a tutti con il diabete di tanto in tanto. Ma se i tuoi livelli di zucchero nel sangue sono alti molto, il tuo team di assistenza sanitaria diabete dovrà aiutare a capire come farli tornare a un livello sano.

Che cos’è la chetoacidosi diabetica (DKA)?

Qualcuno che ha zucchero nel sangue alto può sviluppare un problema serio con un nome dal suono serio: chetoacidosi diabetica (dire: kee-toh-ah-sih-DOH-sis). Questo accade se il corpo si dispera per una fonte di carburante. Il corpo vuole usare il glucosio (zucchero). Ma senza insulina, quel glucosio rimane bloccato nel sangue – e non è disponibile per le cellule – così il corpo usa invece il grasso.

Ma questo a volte può causare problemi. Perché? Perché quando il corpo usa il grasso, vengono prodotte sostanze chimiche chiamate chetoni (dire: KEE-tonici). Questi chetoni entrano nel sangue e nelle urine di una persona (pipì) e possono rendere una persona molto malata. La DKA è un problema molto serio per le persone con il diabete, ma la buona notizia è che può essere prevenuta e trattata.

Sintomi della DKA

I sintomi della DKA di solito non si sviluppano tutti in una volta – di solito arrivano lentamente nel corso di diverse ore. Assicurati di dire ad un genitore o ad un altro adulto se hai questi sintomi di glicemia alta, che di solito si verificano prima che una persona sviluppi la DKA:

• Sei molto stanco.
• Hai molta sete o fai molta più pipì del solito.
• Hai la bocca molto secca.

Se la persona non riceve un trattamento per aiutare ad abbassare i suoi livelli di zucchero nel sangue a dove dovrebbero essere, lui o lei potrebbe continuare ad avere i seguenti sintomi della DKA e potrebbe anche svenire:

• dolore al ventre
• nausea o vomito
• alito che sa di frutta
• fatica a respirare
• confusione

A volte la DKA può sembrare un’influenza o un’altra malattia, quindi i tuoi genitori o un altro adulto ti controlleranno per i chetoni per vedere se hai la DKA. Controllare i chetoni è facile – puoi testare un po’ della tua urina (pipì) – o a volte il tuo sangue – per vedere se i tuoi chetoni sono troppo alti.

Come viene trattata la DKA?

La DKA può essere trattata ma devi andare subito dal medico o in ospedale. Per sentirsi meglio, una persona con DKA ha bisogno di ricevere insulina e fluidi attraverso un tubo che va in una vena del corpo.

Possono gli alti livelli e la DKA essere prevenuti?

Questi due problemi non sembrano molto divertenti, quindi probabilmente ti stai chiedendo come prevenirli. La soluzione è mantenere i tuoi livelli di zucchero nel sangue il più vicino possibile alla normalità, il che significa seguire il tuo piano di gestione del diabete. Controllare i tuoi livelli di zucchero nel sangue più volte al giorno permetterà a te e ai tuoi genitori di sapere quando il tuo livello di zucchero nel sangue è alto. Allora potete trattarlo e aiutare a prevenire la DKA.

Cos’altro potete fare? Indossa un braccialetto di identificazione medica che dice che hai il diabete. Poi, se non ti senti bene, chiunque ti stia aiutando – anche se la persona non ti conosce – saprà di chiamare l’aiuto medico. E i medici saranno in grado di farti stare meglio più rapidamente se sanno che hai il diabete. Questi braccialetti possono anche includere il numero di telefono del tuo medico o quello di un genitore. Prima si ottiene l’aiuto necessario, prima ci si sente meglio!

Recensito da: Steven Dowshen, MD
Data della recensione: Giugno 2013