When Nashville Rents Skyrocketed, I Decided to Build My Own Tiny House

Due anni fa, a 30 anni, ho iniziato a cercare una casa. All’epoca vivevo in un appartamento di 600 metri quadrati nel seminterrato di Nashville, pagando poco meno di 1.000 dollari al mese di affitto. Il processo si è rivelato un’esperienza sgonfiante e deprimente. Ho trascorso tutto il 2015 a consultare gli annunci e ad andare alle case aperte, solo per avere le case che erano nella mia fascia di prezzo prese da altri acquirenti il giorno in cui sono entrati sul mercato, o, in molti casi, prima che le case fossero anche ufficialmente in vendita. Si diceva che una casa stava per essere messa in vendita e veniva venduta prima ancora di essere elencata (di solito grazie a un’offerta in contanti). In altre città, il venditore potrebbe coprire i costi di chiusura del 3 per cento o offrire altri incentivi, ma non qui a Music City.

È una realtà anche a livello nazionale: Recenti dati di Experian mostrano che un numero crescente di americani crede che le case siano meno accessibili di quanto lo fossero 10 anni fa. Il 34% dei consumatori tra i 18 e i 34 anni dice di non voler possedere una casa. Altri in quella fascia d’età, cioè gli aspiranti proprietari di casa per la prima volta, sono sempre più frustrati con il processo di acquisto.

Come nativo di Nashville, un residente da sempre nato e cresciuto qui, sono un po’ un unicorno. Quasi un centinaio di persone al giorno si trasferiscono nella mia città, e la maggior parte viene da altre parti del paese dove il costo della vita è più alto. Molti vengono qui con offerte di lavoro lucrative in mano. Inutile dire che portano con sé un patrimonio netto e possono (di solito) permettersi facilmente un alloggio. Per quelli di noi che sono qui da un po’, invece, non è così semplice.

C’è un detto qui che il nostro uccello cittadino dovrebbe essere la gru, perché ce ne sono circa 20 in vari cantieri del centro in ogni momento. Ad agosto 2017, secondo Rent Jungle, il prezzo medio per un appartamento con una camera da letto a Nashville è di 1.242 dollari al mese, un aumento dello 0,64% rispetto allo scorso anno. I dati del censimento mostrano che quel numero ha oscillato intorno ai 872 dollari tra il 2011 e il 2015, ha riferito il Tennesseean all’inizio di quest’anno in una serie sugli alloggi e lo spostamento nei quartieri di Nashville. Questo è un aumento del 70 per cento in sei anni.

Dopo un anno di shopping di case, sapevo che avrei dovuto diventare creativo se volevo smettere di buttare soldi in un appartamento che potevo a malapena permettermi e impostare me stesso per il successo finanziario a lungo termine. La mia ricerca infruttuosa ha fatto scattare un’idea, però. Forse potrei costruire una casa di 800 piedi quadrati; sarebbe uno spazio appena sufficiente per me e per il modo in cui la mia vita è ora. Mi piace l’idea delle “case piccole” in teoria, ma il problema è che non sono una persona piccola. Sono un metro e ottanta. La maggior parte delle case minuscole, almeno quelle su ruote, sono costruite su rimorchi per cavalli larghi 8 piedi. Accovacciarsi per entrare e uscire dal letto, non essere in grado di mettere le gambe sul divano perché toccherebbero l’altro lato della casa – queste cose non funzionerebbero per me.

Inoltre, come ho imparato più tardi, le case minuscole su ruote (THOW) possono trasformarsi in giganteschi pozzi di denaro. La maggior parte dei comuni non ti permette di parcheggiare una casa minuscola sul tuo terreno. I proprietari di THOW possono finire per pagare dai 400 ai 500 dollari al mese per parcheggiare la loro casa in un campeggio per camper – questo in aggiunta a quello che hanno pagato per la casa. Non c’è tipicamente nessuna garanzia su una THOW, o se c’è, chi sa se la società che l’ha costruita sarà ancora in affari tre anni dopo? Non c’è un’uscita in caso di incendio. C’è anche un problema di svalutazione: una tiny home è fondamentalmente un pesante RV, quindi c’è un mercato di rivendita limitato per loro. Qualcuno potrebbe pagare $60, $80, o anche $100.000 per una casa minuscola, poi ottenere il 40 per cento di quella cifra quando decide di vendere. È un peccato perché so che le case minuscole attraggono le persone che vogliono essere finanziariamente libere.

D’altra parte, non volevo troppo spazio. Una casa di 2.000 piedi quadrati è meravigliosa, ma devi pagare le spese per costruirla, e una volta completata, per riscaldarla e raffreddarla. Ci siamo solo io e il mio chihuahua di 18 anni, Booboo, in questo momento. Non ho bisogno di tutta quella casa a questo punto della mia vita.

Ho deciso di costruire su una fondazione perché le strutture costruite su una fondazione sono considerate “beni immobili”, che, a differenza di auto e camper, apprezza il valore nel tempo. Ho usato i piani di un fienile di stoccaggio come base per la struttura della mia casa perché volevo qualcosa con grandi spazi aperti e soffitti alti che si sentissero più grandi. Dopo aver rinunciato a comprare una casa, ho trascorso sei mesi alla ricerca di un terreno su cui costruire – un’impresa non facile, dato che le parti meno sviluppate (e, quindi, più accessibili) del medio Tennessee sono molto collinari. Vedrai un annuncio e penserai, Wow, cinque acri per 30.000 dollari! e poi andrai a guardarlo e ti renderai conto che avresti bisogno di costruire uno chalet su palafitte per farlo funzionare. Ho visto un sacco di ciò che io chiamo “sentieri per capre”: proprietà che sono piatte su strada ma che si trasformano in pendii molto ripidi.

Ho infine comprato un terreno ad Ashland City, circa 15 miglia ad ovest di Nashville. La proprietà è su una scogliera, quindi c’è una collina per arrivarci, ma una volta lì, è piatta. Mi è piaciuto che ha un sacco di alberi maturi. È nella parte meno sviluppata della città, il che significa che faccio il pendolare con meno persone. Il traffico è una seria preoccupazione qui: Il sindaco Megan Barry ha appena proposto un sistema di trasporto di massa da 6 miliardi di dollari per aiutare ad alleggerire le nostre autostrade congestionate.

Ho avuto qualche esperienza di costruzione, ma non avevo mai costruito una casa intera prima, quindi ho passato molto tempo a cercare cosa sarebbe costato e cosa avrei potuto fare da sola. Sono una delle poche persone che ha costruito una casa quasi esclusivamente guardando video how-to su YouTube. Per 10 mesi, ho sacrificato la mia vita sociale per passare le notti e i fine settimana a costruire. Lavoravo dalle 8 del mattino alle 5 del pomeriggio (gestisco uno studio psichiatrico privato), poi guidavo per 20 minuti fino al mio appartamento per far uscire il mio cane e poi mi dirigevo al cantiere. Lavoravo alla casa fino alle 10 o alle 11 di sera, andavo a casa, facevo la doccia, dormivo, poi mi alzavo e facevo tutto di nuovo. Il sabato e la domenica ci passavo 18 ore. Una volta, a metà luglio, mentre andavo su e giù da una scala per dipingere l’esterno della mia casa, ho avuto un esaurimento da calore e mi sono ammalato fisicamente. Ma ho fatto una pausa nella mia auto con l’aria condizionata, poi sono tornato al lavoro. Avevo una scadenza da rispettare perché il contratto d’affitto del mio appartamento stava finendo. La mia casa è sicuramente un lavoro d’amore che ha richiesto molto sangue, sudore e lacrime.

Ho appaltato ogni compito che richiedeva due o più persone, come lo scavo e il lavoro di blocco per le fondamenta, il tetto, e l’impianto idraulico grezzo. Ho fatto l’impostazione delle connessioni per gli infissi e il bagno, l’HVAC, i pavimenti e le piastrelle, e la maggior parte del lavoro elettrico. Sono molto contento di come è venuta fuori la ringhiera per le mie scale, che ho anche fatto. Ho usato parte dei soldi che ho risparmiato nel costo del lavoro, circa 30.000 dollari, per migliorare le finiture del bagno e della cucina. Lavorare con spazio limitato non deve significare sacrificare lo stile.

Ho intenzionalmente tenuto una parete libera da tubi e fili in modo da poter aggiungere alla casa più tardi se ne ho bisogno – è così che la gente faceva le cose cento anni fa. In questo modo, ho solo la casa di cui ho bisogno e non sto pagando per lo spazio che non sto usando in questo momento. Con i soldi risparmiati, se o quando deciderò di avere bisogno di un’aggiunta alla casa, sarò in grado di pagarla in contanti.

La mia casa completata ha superato tutte le ispezioni e soddisfa tutti i codici – qualcosa che una casa minuscola avrebbe problemi a fare – e la sua valutazione più recente è arrivata a 40.000 dollari sopra quello che ho pagato per essa. Rispetto a quello che pagavo in affitto prima, sto risparmiando quasi 300 dollari al mese, e circa 20.000 dollari di interessi perché ho scelto un mutuo di 15 anni invece di uno di 30 anni.

Come ci si aspetta, essendo di Nashville, la musica è una grande parte della mia vita, quindi una delle mie caratteristiche preferite della mia nuova casa è il soppalco anteriore, dove tengo le mie chitarre. (A causa dell’apertura e della forma del tetto, è uno spazio acusticamente piacevole. Uso una scala telescopica che si ripiega facilmente per salirci.

Per chiunque altro stia considerando di costruire la propria piccola casa, dovete sapere che c’è un sacco di pianificazione e considerazione che va nel processo in anticipo. Se lo stile di vita della “micro casa” è qualcosa che vuoi provare, ci sono affitti Airbnb in molte città: provalo per un fine settimana. Se hai un’altra persona significativa, devi capire che non c’è un’altra stanza per allontanarti da loro quando stai attraversando un periodo difficile e vivi in una piccola casa.

Questo stile di vita non è per tutti. Alcuni dei miei amici non capivano perché volessi costruire una casa con le mie mani, ma molti di loro hanno poi accettato l’idea di costruire ciò di cui si ha bisogno e non ciò che si “dovrebbe avere”. A causa del mio obiettivo di essere finanziariamente libero, e il desiderio che avevo di corrispondere a tale obiettivo, sarò cash flow-positivo ben prima che molte altre persone della mia età smettano di pagare gli interessi.

Hai una domanda sulla costruzione della tua micro casa? Mettiti in contatto con Jason all’indirizzo [email protected].

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