Whisky Advocate
La prima cosa da sapere sul gin invecchiato è che non esiste. L’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), il braccio del dipartimento federale del tesoro che definisce le categorie di alcolici, riconosce il gin solo come spirito non invecchiato. Il prossimo pezzo di saggezza da assorbire è che i distillati aromatizzati al ginepro e conservati in botti di legno esistono comunque. Sono il gin che si avvicina di più al whisky, e quindi sono un interessante seguito estivo per il bevitore di whisky. Corposi e speziati, questi gin sono appropriati sia per i cocktail a base di gin e whisky che per bere con ghiaccio o liscio.
L’enigma del gin invecchiato è davvero una questione di nomenclatura legale. Mentre il TTB non ha problemi con i produttori di alcolici che fanno maturare il gin in botti di legno (quello che la maggior parte di noi chiamerebbe invecchiamento), non riesce a riconoscere il crescente assortimento di gin invecchiato. Il TTB si sta lentamente muovendo attraverso il processo burocratico di permettere dichiarazioni di età sulle etichette del gin. Fino a quando questo non diventerà una realtà, coloro che sono alla ricerca del fascino saporito del gin invecchiato devono cercare dichiarazioni in etichetta come “riposato”, “finito”, “botte” e “riserva” – codice per invecchiato.
L’argomento storico per il gin invecchiato è che prima delle botti rivestite di vetro e degli alcolici in bottiglia, il gin doveva essere spedito e conservato in legno come tutti i liquidi. Un argomento più attuale per lo spirito è l’innovazione. “La tecnica dell’invecchiamento in botte è il cuore dell’invenzione e dell’immaginazione americana”, dice Joe Heron, la cui distilleria Copper & Kings produce diversi gin. Ma l’argomento più convincente è il sapore, che può aprire gli occhi. “È un gin per il bevitore di whisky così come un whisky per il bevitore di gin”, dice Paul Hletko, fondatore di FEW Spirits, che ha rilasciato un gin invecchiato in botte nel 2012, quando erano poco conosciuti. “Fa sì che le persone che si vedono bere solo uno dei due, esplorino entrambi i tipi di spirito”. Per il loro gin invecchiato in botte, Vapor Distillery del Colorado usa il termine “ginskey” per suggerire la sua doppia identità.
Mentre il TTB non permette una dichiarazione di età, sono più tolleranti con i produttori che identificano le botti in cui il gin è stato maturato sull’etichetta. In generale, la maturazione in legno del gin è breve per gli standard del whisky – nella maggior parte dei casi, da pochi mesi a poco più di un anno – e può cambiare da un lotto all’altro perché i produttori cercano di essere coerenti. Aaron Selya, capo distillatore di Bluecoat gin, lavora per garantire che il suo Barrel Finished American dry gin sia equilibrato e non sopraffatto da sapori di legno simili al whisky. Questo è uno dei motivi per cui mescola i gin invecchiati sia in botti nuove che usate.
A differenza del whisky, il cui invecchiamento e gli ingredienti sono strettamente regolati, il gin è un parco giochi per i distillatori. Dove altro può un distillatore di whisky armeggiare con la combinazione di agrumi ed erbe botaniche con rovere tostato e fumoso? Agli occhi del governo federale il gin invecchiato potrebbe non esistere, ma nel bicchiere degli amanti del whisky, è sicuramente gustoso.
9 Barrel-Aged Gins To Try Now
Barr Hill Reserve Tom Cat Gin-43%, $46
Un gin fatto nel Vermont aromatizzato con miele locale che sa di whiskey, pino, ciliegia, toffee, vaniglia, caramello e caramella dura: Negroni
Bluecoat Barrel Finished American Dry Gin-47%, $34
Fatto a Philadelphia, questo gin usa una combinazione di quercia nuova e botti già riempite per ottenere note saporite di rum al burro, vaniglia, limone, arancia, miele e anice: French 75
Beefeater Burrough’s Reserve-43%, $75
Denominato dal fondatore di Beefeater e distillato con il suo alambicco originale. Questo gin inglese viene fatto riposare in botti di Bordeaux rosse e bianche per ottenere un legno cremoso e note di frutta con agrumi e pino croccante.
Mischia questo: Dry Martini
Citadelle Reserve-45,2%, $35
Dai distillatori di Cognac Ferrand, questo gin francese è dolce e floreale con limone Meyer, pino, erbe sostanziose, pepe, fiori, cannella e vaniglia: Ramos Gin Fizz
Copper & Re La Nona. A Symphony in Orange-45%, $35
Un gin del Kentucky distillato da vino di mele e finito in botti di curaçao arancione. Oltre all’arancia, ha un ginepro pronunciato, così come pino, agave e note floreali: Sidecar
FEW Barrel Gin-46,5%, $37
Bourbon, segale e nuove botti di quercia evocano arancia, vaniglia, fiori, ginepro, tè, spezie esotiche, legno, pepe, fumo, dragoncello, finocchio e un pizzico di bubble gum: Old-Fashioned, sostituendo il whiskey con il gin
Filibuster Dual Cask-45%, $40
La finitura in due botti per questo gin della Virginia avviene in barili di rovere americano e francese, con conseguenti sapori croccanti di chinino, limone aspro, frutti di bosco, noce moscata e basilico.
Mischia questo: Gimlet
No. 209 Sauvignon Blanc Barrel Reserve Gin-46%, $60
Situata su un molo di San Francisco, questa distilleria produce una serie di gin in botte di vino. L’espressione sauvignon blanc mostra frutta tropicale, pepe, vaniglia e caramello.
Mischia questo: Gibson
Ransom Old Tom-44%, $37
Lo storico del cocktail David Wondrich ha dato una mano a far rivivere questo stile di eredità riposato in botti di vino. Il suo corpo maltato è anche floreale, con arancia, cuoio, spezie e pino.
Mischia questo: Martinez, un precursore del Martini
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