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Come porta d’accesso al passato e come esempio del modo in cui il nostro pianeta si è evoluto, le grotte hanno sempre suscitato l’interesse umano. Mentre alcune sono inaccessibili ai turisti, molte delle grotte più famose del mondo contengono formazioni rocciose distinte, corpi d’acqua sotterranei e altre attrazioni affascinanti, che le rendono importanti attrazioni per la gente del posto e per i visitatori.
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È umiliante pensare che ci sono alcune grotte abbastanza grandi da ospitare grattacieli e interi isolati di New York City al loro interno. Dai un’occhiata alla nostra classifica delle grotte più grandi del mondo qui sotto, e continua a leggere per scoprire dove puoi trovarle.
10 Clearwater Cave System, Malaysia
Situato a Miri, Sarawak, Malaysia, il calcareo Clearwater Cave System consiste in una serie di grotte interconnesse, piuttosto che in una sola. Clearwater – da solo – è stato mappato a poco più di 30 miglia; tuttavia, Clearwater Cave System è più che il suo membro più lungo. Scoperto alla fine degli anni ’70, il sistema di grotte si trova all’interno del Parco Nazionale di Gunung Mulu, che è un patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Nel Clearwater Cave System, troverete un fiume sotterraneo, così come una pletora di formazioni rocciose uniche. Contenendo un passaggio eccezionalmente grande, il Clearwater Cave System è il più lungo del suo genere nel sud-est asiatico e serve come una grande attrazione turistica. La cosa sorprendente delle grotte è che nessuno conosce le loro vere dimensioni. Certo, Clearwater può essere all’ultimo posto, ma viene ancora esplorata fino ad oggi.
9 Lechuguilla Cave, New Mexico
Lechuguilla Cave si trova nel Carlsbad Caverns National Park nel New Mexico. Una grotta di calcare e gesso che si estende per più di 138 miglia, Lechguilla è piena di interessanti formazioni minerali che hanno attirato l’interesse dei geologi di tutto il mondo e si pensa che sia la grotta più profonda degli Stati Uniti.
Sebbene sia stata scoperta negli anni ’50, sarebbero passati circa tre decenni prima che il Colorado permettesse di esplorare ulteriormente la grotta. Dal decennio del hair metal, gli esploratori hanno studiato Lechuguilla Cave meravigliandosi della sua bellezza.
8 Wind Cave, South Dakota
Wind Cave National Park è una delle più antiche del suo genere negli Stati Uniti. Un’altra grotta classificata come “grotta labirinto” a causa della sua struttura contorta e dei numerosi passaggi sotterranei, la densità di Wind Cave è sbalorditiva, anche rispetto alle altre grotte di questa lista.
Chi visita la grotta dovrebbe anche prendersi del tempo per esplorare il parco nazionale in cui risiede. Il Wind Cave National Park è ricco di viste pittoresche e serve come habitat protettivo per la fauna locale.
7 Shuanghedong Cave Network, Cina
La Shuanghedong Cave Network è la grotta più lunga della Cina, situata nel Guizhou. Si estende per più di 150 miglia, la rete è stata scoperta nel 1987 e, secondo Largest.org, è un bell’esempio di ecosistema sotterraneo. Ci sono almeno tre fiumi nei livelli inferiori della grotta, così come una serie di cascate. All’interno di questi corpi d’acqua vivono creature come pesci e salamandre.
Dalla sua scoperta alla fine degli anni ’80, sono state effettuate varie spedizioni nel tentativo di mappare i passaggi e scoprire i segreti della grotta.
6 Grotta di Optymistychna, Ucraina
Si è guadagnata la corona di grotta di gesso più lunga, la Grotta di Optymistychna in Ucraina si estende per oltre 161 miglia ed è divisa in 10 aree diverse. Queste sono basate sulle varie strutture di passaggio e sulle varietà di gesso che si trovano all’interno.
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La grotta Octymistychna, situata a Korolivka, Ucraina, è ampiamente conosciuta come una grotta labirinto, a causa del fatto che è estremamente elaborata e un po’ complicata da navigare. Ma non lasciate che questo vi scoraggi! I visitatori devono essere preparati a un sacco di fango, soprattutto nelle profondità della grotta.
5 Sistema Ox Bel Ha, Messico
Il Sistema Ox Bel Ha del Messico si trova nel raggio di 30 miglia dall’altro sistema di grotte più grande del paese, il Sistema Dos Ojos. Scoperto nel 1996 e che si estende per 167 miglia, si pensa che Ox Bel Ha abbia iniziato a formarsi circa 18.000 anni fa. Il nome Ox Bel Ha deriva dalla lingua Yucatec Maya e si traduce in inglese con “Tre sentieri d’acqua”.
Dalla sua formazione, Ox Bel Ha è stato inondato a causa degli effetti del riscaldamento globale. Oggi, il sistema è valutato come una delle principali fonti di acqua dolce della regione.
4 Jewel Cave, South Dakota
Per quanto riguarda le grotte esteticamente piacevoli, la Jewel Cave del South Dakota è da non perdere. Immersa nella Foresta Nazionale delle Black Hills, questa gemma (gioco di parole) vanta un bellissimo scenario sotto terra, così come sopra. Il nome Jewel Cave deriva dai cristalli colorati che si trovano negli angoli interni della grotta.
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Ci sono una serie di tour che puoi fare per vivere veramente la Jewel Cave in tutto il suo splendore, sia che tu voglia fare trekking nel sistema di grotte sotterranee o goderti i sentieri sulla terraferma.
3 Sistema Dos Ojos, Messico
Situato a Tulum, Quintana Roo, Messico, Sistema Dos Ojos fu scoperto nel 1987 e da allora ha attirato l’interesse degli esploratori. Con un percorso di oltre 200 miglia, questa grotta calcarea è collegata alla grotta sottomarina Sistema Sac Atun. Secondo Largest.org, Sistema Dos Ojos è considerato un importante sito archeologico. Gli archeologi hanno scoperto informazioni all’interno di questo sistema di grotte che hanno portato a molte scoperte su diverse culture.
Dopo la scoperta del canale che collega Sistema Dos Ojos con Sistema Sac Atun, questo sistema di grotte è diventato noto come la più grande grotta sottomarina esistente.
2 Mammoth Cave, Kentucky
Non si sa quanto si estende effettivamente Mammoth Cave, ma ad oggi è stato registrato che il sistema sotterraneo si estendeva per almeno 365 miglia. Nuove grotte della rete vengono costantemente scoperte, quindi non si può dire quanto sia esteso il sistema: 20 grotte surreali in tutto il mondo ideali per fare speleologia
Gli uomini hanno esplorato Mammoth Cave per oltre 4.000 anni e, ancora oggi, è una delle principali attrazioni turistiche del Kentucky. Una grotta particolarmente sorprendente, ospita una varietà di formazioni di stalattiti. Queste sono state create dall’acqua fuoriuscita attraverso il soffitto calcareo della grotta nel corso dei millenni.
1 Son Doong Cave, Vietnam
Con caverne abbastanza grandi da ospitare un grattacielo di 40 piani, la grotta Son Doong, recentemente scoperta in Vietnam, costringe i visitatori a scendere di 260 piedi solo per entrare nei suoi perimetri. Son Doong è stata scoperta nel 1991 da un uomo di nome Ho Khanh, che viveva nella giungla vicina.
La prima spedizione alla grotta è stata guidata dalla British Cave Research Association nel 2009. Hanno scoperto che Son Doong ha circa tre milioni di anni. Per coloro che vogliono visitarla, Oxalis Adventures è l’unica compagnia che organizza tour nelle grotte.
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