'Non è un bambino piccolo': i ginecologi si uniscono alla lotta contro i divieti di aborto di sei settimane

Ginecologi di alto profilo stanno criticando l’inquadramento dei divieti di aborto di sei settimane, noti come leggi sul “battito cardiaco fetale”, come medicalmente inaccurati.

I divieti, che ora si stanno muovendo attraverso quasi una dozzina di legislature statali, propongono le più severe limitazioni al diritto di aborto come stabilito dal caso della Corte Suprema degli Stati Uniti Roe contro Wade nel 1973.

“Questi disegni di legge presentano l’idea che c’è qualcosa che assomiglia a quello che voi o una persona per strada chiamerebbe un bambino – una cosa che è quasi pronta per andare a fare una passeggiata”, ha detto il dottor Jen Gunter, un ginecologo in Canada e negli Stati Uniti che gestisce un blog influente. “In realtà, si sta parlando di qualcosa che è millimetrico e non assomiglia affatto a quello”.

All’inizio della gravidanza, ha detto Gunter, un embrione non ha un cuore – almeno, non quello che noi intendiamo come un cuore umano, con tubi e ventricoli pompanti. A sei settimane, un embrione umano pulsa, ma quei tessuti non hanno ancora formato un organo, quindi il pulsare non deve essere confuso con un battito cardiaco. “Quando inizia a pulsare qualche tessuto, non è un cuore”, ha detto la dottoressa Sara Imershein, ginecologa e ostetrica a Falls Church, Virginia. “In realtà, lo chiamiamo embrione fino a circa nove settimane dall’ultimo periodo mestruale”, o circa tre settimane dopo che le nuove leggi vietano l’interruzione della gravidanza.

Sarebbe più accurato chiamare questi disegni di legge “misure di attività cardiaca fetale”, ha detto Gunter. Anche se non si pronuncia, il termine catturerebbe lo stato di un embrione a sei settimane, che appare più simile a un pesce che a un bambino umano.

“È un processo – il cuore non spunta fuori un giorno”, ha detto Imershein. “Non è un piccolo bambino che appare e diventa più grande”, in contrasto con l’immagine spesso invocata dalle campagne anti-aborto di embrioni come piccoli bambini miniaturizzati.

Nomi fuorvianti come “battito cardiaco” spostano il dibattito dalle considerazioni mediche per la decisione di una donna di abortire, ha detto Gunter.

Similmente, la frase “late-term” è fuorviante. Una normale gestazione umana è di 40 settimane. Dal punto di vista medico, “late-term” significa 41-42 settimane.

Ma gli attivisti anti-aborto hanno trasformato la frase in un costrutto politico inteso come qualsiasi aborto dopo la 21a settimana, alla fine del secondo trimestre. “Nessuno fa aborti a termine – non succede”, ha detto Gunter della definizione medica. “Ma ora fa parte del nostro lessico”.

Ha ricordato un caso quando lavorava in Kansas, dove gli aborti erano vietati nei centri medici finanziati pubblicamente. Aveva una paziente del primo trimestre con una condizione medica grave e in peggioramento. Il suo medico raccomandò l’interruzione di gravidanza. Per ottenere l’autorizzazione, la Gunter fu messa in contatto con il senatore statale che aveva sponsorizzato la legge. “Ho dovuto spiegarglielo. Ho dovuto chiedergli il permesso di fare l’aborto”

“Quello che mi ha veramente scioccato è stato che quando l’ho chiamato – avevo fatto delle ricerche in modo da potergli dare tutte le statistiche – e ho detto a malapena due righe e lui ha detto, ‘Oh dottore, faccia quello che pensa sia necessario'”, ha detto lei. “Se fare quello che penso sia necessario è quello in cui credete, perché avere la legge?”

Gunter ha detto che sei settimane non è abbastanza tempo per fare scelte mediche informate. È prima che la maggior parte delle donne sappia di essere incinta e prima che le malformazioni fetali possano essere diagnosticate. I rischi di condizioni mediche, come il lupus, non saranno evidenti così presto. Ci sono alcune condizioni cardiache “dove diciamo, non dovresti essere incinta”, ha detto Gunter. “Il rischio di morte è del 50%. Sappiamo che nel momento in cui il test di gravidanza è positivo. Ma cosa succede se quella persona non cerca cure mediche fino alle otto settimane?”

“L’intero punto è quello di introdurre una terminologia che faccia pensare la gente in modo diverso alla gravidanza”, ha detto Gunter.

In pratica, ha detto, le misure di sei settimane sono effettivamente divieti di aborto – un fatto che nomi fuorvianti come “legge sul battito cardiaco” potrebbero oscurare. “Non possiamo usare un linguaggio scorretto nei disegni di legge”, ha detto la Gunter. “Perché una volta che si inizia a usare un linguaggio scorretto, si è fondamentalmente ammesso”.