You Can Get Mail: A Look at the New AOL Mail Web Interface

I termini accessibile, utile e web mail non si susseguono spesso quando la conversazione tra gli utenti di screen reader si rivolge alla posta elettronica. Alla fine di agosto 2007, America Online (AOL) ha svelato la sua ultima interfaccia web per gli abbonati di AOL Mail. Tra i molti cambiamenti che sono stati fatti al servizio di posta elettronica e alla sua interfaccia web ci sono specifici elementi di design che sono destinati a fornire accessibilità e piena usabilità alle persone che usano lettori di schermo.

Noi di AFB TECH abbiamo deciso di fare un rapido tour di AOL Mail e siamo rimasti piacevolmente sorpresi e colpiti dalle caratteristiche e dai tocchi di riflessione che sono stati inclusi. La pagina di AOL Mail può essere raggiunta in uno dei due modi. Aprendo <www.aol.com> si apre una pagina grande e complessa, con un incredibile assortimento di informazioni, oggetti e intestazioni. Anche se questi oggetti sono tutti identificabili, la logica e l’organizzazione della pagina mi è sfuggita. Un link è chiaramente etichettato “Mail”, tuttavia, e seguendolo, sono stato messo immediatamente sulla pagina di AOL Mail. Un’alternativa all’uso di <www.aol.com> è usare l’URL diretto <http://mail.aol.com>. Anche questo indirizzo mi collocava nella pagina principale di Mail.

Il mio primo compito era quello di aprire un nuovo account. Leggendo dall’alto della pagina della posta, un link chiaramente identificato, “Get Free AOL Mail”, si annunciava. Seguendo questo link mi sono ritrovato in una pagina di abbonamento tradizionale, dove caselle di modifica ben etichettate possono essere riempite con il vostro nome, luogo, e il resto delle solite informazioni di abbonamento per servizi come questo. La pagina contiene anche una versione audio di , in cui dovete digitare una serie di lettere e numeri in una casella di modifica. Ho trovato l’alternativa audio di AOL ben eseguita. Un pulsante permette di ripetere l’audio. La voce che annuncia i numeri e le lettere è preceduta da tre toni, il che mi ha dato il tempo di silenziare il mio screen reader e prepararmi a prendere i caratteri man mano che venivano annunciati. Questo è l’unico punto in cui ho dovuto usare l’alternativa audio, e, a conti fatti, credo che non sia un peso maggiore di quanto lo sia per i vedenti. Devo notare che diversi computer che uso a casa e al lavoro non hanno riprodotto l’audio. Dopo essermi consultato con AOL, il problema è stato identificato come un problema con le impostazioni audio del web sui miei computer, non con qualche tecnologia legata alla cecità.

Una volta confermato il mio nome di schermo, ho proceduto alla pagina di benvenuto, dove ho fatto un piccolo ma importante cambiamento alle impostazioni di default. L’editor che AOL imposta come predefinito opera in RTF (rich text format). Il comportamento di questo editor lo rende meno che ottimale quando si usa uno screen reader. Un editor di testo alternativo può essere selezionato.

Ho seguito il link Impostazioni per una pagina ben formattata. AOL usa ampiamente le intestazioni nell’interfaccia della posta, e navigando alla voce Accessibilità, ho trovato facile individuare e selezionare una casella di controllo etichettata “Ottimizza l’accessibilità disattivando l’editing del testo ricco e mostrando il maggior numero possibile di messaggi e-mail nella lista.”

Una caratteristica del sito, che AOL cambierà, è il posizionamento dei controlli di azione sopra la regione della pagina dove si sta lavorando. Per salvare le impostazioni, ho navigato fino al primo titolo della pagina e mi sono spostato sulla pagina oggetto per oggetto per trovare e premere il pulsante Salva. Pochi oggetti sopra il pulsante Salva c’è il pulsante Torna alla posta.

Con il mio nuovo nome di schermo e le impostazioni di accessibilità attivate, ero pronto ad esplorare l’interfaccia e ad usare il servizio. AOL ha sviluppato un set completo di scorciatoie da tastiera per facilitare l’accesso alle funzioni importanti del servizio di posta elettronica. Le scorciatoie da tastiera specifiche per ogni pagina possono essere visualizzate in una tabella selezionando il link Tastiera nella parte superiore di ogni pagina.

Nello spirito di una completa rivelazione, dichiarerò che mi piacciono i titoli su una pagina web. Nella mia esperienza, una struttura di titoli ben progettata può rendere pagine complesse e ingombranti facili da usare. In questo sforzo, AOL ha successo. Le prime due intestazioni della pagina – Elenco di cartelle e Le mie cartelle – rimangono costanti. Il significato della prima intestazione è abbastanza chiaro. La Nuova Posta, la Vecchia Posta, i Contatti, e diverse altre caselle di posta sono direttamente disponibili dai link sotto questa intestazione. Sotto My Folders, le caselle di posta create dagli utenti possono essere navigate. Tra i tocchi utili che sono inclusi c’è la lettura del numero di messaggi in Nuova posta quando il link viene annunciato.

La terza voce nella pagina della posta è la vista della casella di posta che è stata selezionata. L’impostazione predefinita è Nuova posta. I messaggi sono visualizzati in una tabella ben formattata. Le intestazioni delle colonne includono Message Type, From, Contains Attachments, Subject, Date, e Message Flags. Facendo clic sulle colonne che sono collegamenti si riorganizza la visualizzazione.

Con Window-Eyes in modalità Table View, la navigazione era impeccabile. Il campo Da, in particolare, si legge bene come o meglio di qualsiasi altro del suo genere che ho incontrato. Seguendo l’Oggetto di un messaggio si passa a una nuova schermata per visualizzare quel messaggio.

Creare e inviare messaggi è altrettanto piacevole che leggerli. Particolarmente degno di nota è l’approccio di AOL al correttore ortografico. Una volta che il correttore ortografico è invocato, tutte le parole sbagliate sono visualizzate in una nuova finestra del browser. Ogni parola ha un’intestazione. Seguendo la lista dall’intestazione per una particolare parola, si trova una serie di pulsanti radio. Il primo pulsante radio è selezionato per impostazione predefinita. È l’opzione Accept. Tutti i pulsanti radio successivi sono associati ad alternative ortografiche suggerite. Una volta che ho capito questo formato, ho trovato veloce e conveniente rivedere i risultati del controllo ortografico. Quando “AFB” è stato identificato premendo la “H” di intestazione in Window-Eyes, sapevo che era un acronimo che non era presente nel database. Sono stato in grado di saltare direttamente alla parola successiva identificata premendo nuovamente la “H”. Una volta selezionato il pulsante radio per la parola corretta, un’altra pressione di “H” mi ha portato al terzo errore di ortografia, e così via.

Alcuni problemi

Ci sono molti altri aspetti del sito da esplorare. È da notare che ci sono ancora alcuni problemi. Lo schermo ha la cattiva abitudine di aggiornarsi di tanto in tanto, interferendo con il funzionamento dello screen reader. Questo problema è minimizzato se si preme Alt-Control-I per aprire la casella di posta. Alcuni gruppi principali di funzioni si trovano sopra le intestazioni e richiedono un po’ di esplorazione per essere identificati.

Quando ho contattato AOL per questa recensione, la compagnia è stata sensibile a questi problemi. Tutti i problemi sono stati affrontati in un aggiornamento del sito che è previsto per questo mese, secondo AOL.

Confrontato con i suoi concorrenti, come Gmail.com e hotmail.com, AOL Mail sta testa e spalle sopra il resto in termini di accessibilità. Se state cercando un’esperienza di web mail veramente utile, allora AOL potrebbe essere il biglietto.

Usare un programma di posta elettronica

Perché non tutti hanno familiarità o sono a proprio agio nell’usare una pagina web per leggere e creare e-mail, AOL fornisce le informazioni necessarie per impostare un programma di posta elettronica per ricevere la vostra posta AOL. Queste sono le istruzioni che AOL ha fornito:

Come usare Microsoft Outlook 2000 per leggere e inviare posta elettronica AOL o AIM

Puoi impostare Microsoft Outlook 2000 per inviare e ricevere la tua posta AOL o AIM. Ora potete accedere alla vostra posta elettronica AOL o AIM usando qualsiasi programma di posta elettronica che supporti entrambi i protocolli POP3 e IMAP. La differenza principale tra POP3 e IMAP è che POP3 scarica i messaggi e li memorizza sul disco rigido del tuo computer, mentre IMAP memorizza i messaggi sui server di posta di AOL.

Crea un nuovo account di posta elettronica AOL o AIM nel software Outlook 2000 usando IMAP o POP3

Il primo passo per impostare il software Outlook è creare un account di posta elettronica AOL o AIM. Questo userà il tuo account AOL o AIM esistente. Per creare un nuovo account di posta elettronica AOL o AIM nel software Outlook, fai come segue:

1. Lancia il software Outlook. Nota: Se ricevi un messaggio per registrare Outlook come gestore predefinito per Mail, News e Contatti, fai clic sul pulsante Sì.
2. Fai clic sul menu Strumenti e poi su Accounts.
3. Fai clic sul pulsante Aggiungi e poi su Mail.
4. Nella casella Nome visualizzato, inserisci il tuo nome come vorresti che apparisse nei tuoi messaggi e-mail in uscita.
5. Clicca il pulsante Avanti.
6. Nella casella Indirizzo e-mail, inserisci il tuo indirizzo e-mail completo, come <[email protected]> o <[email protected]>.
7. Clicca il pulsante Avanti.
8. Fai clic su My Incoming Mail server, che è un menu a discesa; scegli IMAP o POP3 come appropriato.
9. Nella casella Server posta in arrivo (POP3 o IMAP), digita <imap.aol.com> o <imap.aim.com> se stai usando IMAP o <pop.aol.com> o <pop.aim.com> se stai usando POP3.
10. Nella casella del server di posta in uscita (SMTP), digita <smtp.aol.com> o <smtp.aim.com>.
11. Clicca il pulsante Avanti.
12. Nella casella Nome account, digita il tuo nome utente AOL o AIM.
13. Nella casella Password, digita la password AOL o AIM. Nota: Se vuoi che il software di Outlook 2000 salvi la tua password di AOL o AIM, clicca sulla casella Ricorda password per metterci un segno di spunta.
14. Clicca il pulsante Avanti.
15. In quale metodo vuoi usare per connetterti a Internet? scegli l’opzione Connetti usando la mia rete locale (LAN) cliccandoci sopra. Nota: Questo funziona anche se non sei connesso attraverso una LAN.
16. Clicca il pulsante Next.
17. Clicca il pulsante Finish.

Configura il tuo account di posta elettronica AOL o AIM nel software Outlook usando IMAP o POP3

Il software Outlook deve essere configurato correttamente per potersi connettere al servizio AOL o AIM. Per configurare il tuo account di posta elettronica AOL o AIM nel software Outlook 2000, segui questi passi:

1. Lancia il software Outlook 2000.
2. Clicca sul menu Strumenti e poi su Account.
3. Clicca sulla scheda Posta.
4. Clicca <pop.aol.com> o <pop.aim.com> per evidenziarlo e poi clicca sul pulsante Proprietà.
5. Clicca sulla scheda Server.
6. Nella sezione Server di posta in entrata, verifica che il tuo nome utente e la tua password di AOL o AIM siano inseriti.
7. Nella sezione Server di posta in uscita, clicca sulla casella Il mio server richiede autenticazione per metterci un segno di spunta.
8. Clicca il pulsante Applica.
9. Clicca la scheda Avanzate.
10. Nella casella Posta in uscita (SMTP), digita 587. Nota: se stai usando POP3, nella sezione Consegna, fai clic sulla casella Lascia una copia di ogni messaggio sul server per metterci un segno di spunta.
11. Fai clic sul pulsante Applica.
12. Fai clic sul pulsante OK per chiudere la finestra <pop.aol.com> Proprietà o <pop.aim.com> Proprietà.
13. Fai clic sul pulsante Chiudi.