Young Baby Coco sta lottando contro il cancro pur essendo un guru dei social media

Potresti conoscere Courtney Neville AKA “Young Baby Coco” dalla sua presenza su Insta, dalla sua relazione a lungo termine con il rapper americano, Kevin Pouya, o dal suo marchio di successo, Baby Coco Lash. A 28 anni, sta fissando il successo, ma il viaggio è stato tutt’altro che facile e potrebbe essere tutt’altro che finito. L’anno scorso, a Neville è stato diagnosticato un sarcoma sinoviale, una rara forma di cancro al terzo stadio che colpisce da uno a tre individui su un milione di persone ogni anno. È stata sottoposta a chemioterapia e sta ancora continuando il trattamento con radiazioni.

Indubbiamente, la sconfortante realtà della sua diagnosi e il pedaggio fisico dei trattamenti necessari sarebbero abbastanza pesanti da pesare su chiunque, ma la sua straordinaria positività durante queste sfide di salute dimostra la sua perseveranza e il rifiuto di arrendersi. Abbiamo chiacchierato con la stessa Young Baby Coco a proposito dei suoi ostacoli quotidiani, del suo implacabile sistema di supporto, della costruzione di un business da zero e del modo in cui Instagram ha influenzato la sua vita.

Qual è stata la tua reazione iniziale quando hai scoperto di avere il cancro?

Ho riso; non ci potevo credere. Ancora non ci credo, ad essere onesti. Ogni anno a una o tre persone su un milione viene diagnosticato un sarcoma sinoviale. Non ha senso che io sia uno di loro. Sono sempre stato super sano e felice, sapete? Continuo a pensare ‘questo non può succedere a me,’ mi sento come se fosse tutto un brutto sogno. Sono ancora convinto che lo sia…

Quali sono le sfide dei trattamenti?

Le sfide sono innumerevoli. A parte i cambiamenti fisici: perdere tutti i capelli, il dolore, la nausea, la fatica costante, vivere come se avessi 72 anni quando ne ho 27, una delle sfide più difficili è quanto mi sento sola.

Combattere per vivere a un’età così giovane per una malattia che è così rara rende la sensazione di ingiustizia e rabbia opprimente. Ho un sistema di supporto travolgente e la generosità di perfetti sconosciuti ha cambiato la mia vita. Mi sento letteralmente come se non sarò mai più la stessa. Ma onestamente, il cancro è il male e non importa quanto sia forte il tuo sistema di supporto, puoi ancora essere risucchiato in un posto così buio e solitario.

Hai incanalato il tuo viaggio su Instagram. Questo ti aiuta nel processo?

Per molto tempo l’ho tenuto segreto. Solo i miei genitori, il mio ragazzo e i miei migliori amici ne erano a conoscenza. È stato solo quando ho iniziato il mio primo ciclo di chemioterapia che ne ho parlato su Instagram. Sono andata avanti e indietro cercando di decidere se dovevo continuare a mantenere il segreto, ma non volevo mentire alla gente. Avevo già questa piattaforma con un mucchio di seguaci prima del cancro e non volevo perdere la mia identità a causa della malattia. All’inizio volevo tenerlo per me perché non volevo che la gente pensasse a me come a ‘quella ragazza con il cancro’

Detto questo, molti dei miei seguaci mi hanno detto che li sto aiutando a combattere le loro battaglie, quindi mi sento bene a farmi avanti. Ho ricevuto migliaia di e-mail e lettere, insieme a commenti, regali, dipinti e arte da allora. Non è solo l’amore che sento da loro che mi fa andare avanti, è il fatto che sto aiutando anche altre persone!

Il tuo modo di pensare è completamente diverso da come era prima?

Non credo che questa sia la mia realtà, in tutta onestà. È strano. Sono molto insensibile e mi sembra tutto un grande, brutto sogno. Penso che a volte quando abbiamo paura o siamo sotto shock diventiamo insensibili. Tuttavia ero una persona molto positiva, felice e ottimista prima che mi fosse diagnosticato il cancro. E direi che lo sono ancora di più adesso, perché so che devo seguire i miei sogni e andare avanti. Ho ancora paura, ma sono ottimista.

Questo cambia le tue speranze e i tuoi sogni per il futuro?

Sì, ci sono così tante cose che voglio fare! Voglio essere a Broadway un giorno, comprare ai miei genitori una casa sulla spiaggia, sposarmi e avere i figli di Kevin. Vorrei fondare un ente di beneficenza per il sarcoma e donare molti più soldi per la fame dei bambini. Voglio evitare che il cancro ritorni per il resto della mia vita, ma questo potrebbe non essere realistico. Quindi farò tutto il possibile per assicurarmi di aver realizzato tutti i miei sogni prima di dover affrontare nuovamente questo male.

Onestamente non credo che sarò in grado di sottopormi a trattamenti continui; è troppo per me. Se si arriva a questo punto, potrei dover dire di no. Ma voglio invecchiare con Kevin! Prego solo che Dio mi tenga qui per fare tutto.

Ti stai sottoponendo a trattamenti importanti in questo momento e continui a gestire la tua linea di prodotti di bellezza vegani. Il set di ciglia ‘Angel’ è uscito da poco e il look è sicuramente angelico! Come fai a gestire il tutto?!

Per me è così importante rimanere distratta; se non sono almeno un po’ impegnata, impazzisco. Odio essere annoiato. Sono sempre stata una di quelle persone che ama essere produttiva e ha sempre una lista di cose da fare! Ho fondato l’azienda da sola da zero e sono orgogliosa di essere finanziariamente molto indipendente. Non faccio affidamento su nessuno per prendersi cura di me – non che sia male se hai un sostegno finanziario!

Ho anche grandi persone dietro di me, la mia squadra è di grande aiuto! Anche se sono coinvolta nell’intero processo, gestire un’azienda non è un one-woman show.

Anche se hai trovato l’oro nel settore della bellezza, il tuo background è nel teatro e nel balletto. Hai intenzione di tornare a recitare?

Il teatro sarà sempre dove si trova il mio cuore! Non credo che mi sentirò mai completamente completa finché non sarò di nuovo sul palco. Non sono mai stata una grande ballerina, anche se ho una laurea in danza classica conseguita alla Point Park University. Sono abbastanza orgogliosa di questo, dato che è una delle migliori scuole di danza del paese.

Ma dato che sono cresciuta soprattutto come attrice, il palco avrà sempre il mio cuore. Mi sento come se fossi in un posto strano per l’industria in questo momento – non solo emotivamente ma anche fisicamente. Non sembro abbastanza giovane per essere un’adolescente, ma non penso nemmeno di sembrare vecchia (o della mia età). Penso di essere troppo vecchia per interpretare ruoli da bambina ma troppo giovane per interpretare ruoli da adulta, haha! Per questo motivo, spero di tornare in teatro quando maturerò fisicamente.

Chi ti ha influenzato nel mondo del teatro?

OMG, Elaine Stritch – sarà sempre un’icona, la amo così tanto! Vorrei tanto essere come lei.

Cosa ti piace di più della recitazione?

Mostra alle persone che non sono sole nelle loro emozioni. Se la commedia o la sceneggiatura sono ben scritte, trasmettono l’emozione umana in tutta la sua bellezza e il suo dolore. Quando le persone sono in grado di relazionarsi con un personaggio nel loro dolore o nella loro felicità, penso che sia utile perché dà alle persone la forza di rendersi conto che non sono sole nella loro tristezza, rabbia o qualsiasi altra emozione che stanno provando.

Sei mai sopraffatto dalla pressione dei social media?

Per me, non mi interessa troppo l’estetica o mantenere una certa atmosfera sulla mia pagina. La maggior parte delle mie foto sono davvero di bassa qualità, credo. Ma sicuramente mi faccio sopraffare, purtroppo. Per esempio, odio scegliere una foto. Sono indeciso, ma mi piace mantenere una sorta di organizzazione per esprimere il mio stile. Anche così, non mi preoccupa troppo.

Penso che il fattore più importante sia essere me stesso e non essere frainteso. Vorrei che tutti potessero incontrarmi e conoscermi. Può sembrare presuntuoso, ma non conosco nessuno che mi conosca veramente e che non mi piaccia. I social media sono opprimenti da questo punto di vista perché potresti essere frainteso, così come è facile essere fraintesi via SMS, sai?

Sei stata estremamente aperta sul fatto che un altro enorme sistema di supporto per te è il tuo ragazzo, Kevin Pouya. Quali sono le prove e le tribolazioni dell’uscire con un rapper?

Essere separati quando lui è in tour è difficile! Quando mi manca, ascolto la sua musica e questo mi aiuta. Non è mai facile o ideale, anche se è diventato più facile nel corso degli anni. Quando ho incontrato Kevin per la prima volta, faceva spettacoli per folle di 300 persone. Ora è in tour in un enorme e lussuoso autobus e ha migliaia di ragazzi che lo guardano esibirsi. Sono così orgogliosa di lui e non lo farei mai e poi mai sentire in colpa per aver fatto il suo lavoro.

Ci fidiamo l’uno dell’altro con tutto il cuore e non ci siamo mai stati infedeli. Siamo rimasti fedeli dal giorno in cui ci siamo incontrati e questo è enorme. La fiducia e il vero amore sono sempre al primo posto. È tutto ciò di cui hai bisogno, e noi lo abbiamo sicuramente.

Sono super indipendente, quindi sono molto occupata mentre lui è in tour. Ho fatto un intero tour con lui quando abbiamo iniziato ad uscire, ma di solito vado a trovarlo per qualche settimana alla volta. Questa volta è stato super difficile perché non posso fargli visita, dato che sono stata in radiazione dal lunedì al venerdì nelle ultime cinque settimane. Ma per come la vedo io, lui sta facendo quello che deve fare e io sto facendo quello che devo fare. Dobbiamo andare avanti per sopravvivere, e per me questo significa letteralmente.

Qual è la sua canzone preferita e perché?

È così difficile scegliere! Cambia continuamente. In questo momento è probabilmente ‘Weighing On Me’. Ha scritto quella canzone mentre ero seduto sulle sue ginocchia qualche anno fa a Los Angeles: “She weighing on me”. È una ballata così bella e il testo è così poetico per me. Penso che il suo talento sia così bello, autentico e originale.

C’è qualcosa che vorresti dire a coloro che stanno attraversando la tua stessa esperienza? Credo che siamo tutti dove siamo per una ragione. Può non essere chiaro ora, ma ho speranza e fede che lo capiremo in un momento successivo. Non contate i giorni che vi rimangono; pensate a cosa farete quando sarete liberi dal vostro dolore. Ricorda, non c’è modo di conoscere la felicità senza il dolore, e non c’è modo di capire il dolore senza la felicità. La vita è una montagna russa e non può essere gioiosa per tutto il tempo. Non è sempre giusto e le cose brutte succedono alle brave persone, ma guardate il quadro generale: non siete definiti dalle vostre lotte. Non siete soli. Non rinunciare mai a te stesso o ai tuoi sogni. Sei molto più forte, più bello e più potente di quanto pensi.

Grazie Coco, ti mando tutti gli abbracci e le buone vibrazioni.