Your Brain Fog Allergy Is Real

Tutti quelli che hanno allergie sanno quanto può essere straziante anche per capire cosa li sta causando, per non parlare del lavoro attraverso un trattamento gestibile che ti permette di vivere senza sentirti come se stessi costantemente camminando sott’acqua. Peggio ancora è la condizione allergica associata specifica delle allergie stagionali: Quella strana, pesante nebbia cerebrale che ti fa sentire come se stessi portando in giro una nebbia permanente nella tua testa. Secondo il blog “Well” del New York Times, la condizione stessa è reale anche se non può essere misurata. Anche se abbiamo alcune idee su cosa sta succedendo, non siamo davvero sicuri del perché sta accadendo.

“Non è qualcosa che si può dimostrare su un test o una scansione”, ha detto Richard Lebowitz, un rinologo e otorinolaringoiatra al NYU Langone Medical Center. Per di più, ci sono solo teorie sul perché sta accadendo. Quella prevalente, dice il Times: Le allergie sono infiammazione, e l’infiammazione provoca una risposta immunitaria che produce una proteina chiamata citochine, e sono le citochine che combattono l’infezione che produce questo effetto – lo stesso che spesso si sente anche con un raffreddore.

Questo lo fa sembrare quasi cool, come la nebbia cerebrale allergia è solo la tua testa in guerra con i tuoi seni, ma naturalmente nulla di cool mai sentito così di merda che potrebbe essere descritto come “vedere il mondo attraverso cheesecloth”. Ma più precisamente: Sembra che otteniamo il come di ciò che accade quando le allergie si scatenano, ma perché non otteniamo il perché?

“Potremmo avere trattamenti più efficaci se gli scienziati capissero le allergie, ma una pazzesca rete di cause è alla base delle reazioni allergiche”, ha scritto Carl Zimmer a Quartz l’anno scorso in un pezzo che cerca di capire la povera scienza delle allergie. “Le cellule sono eccitate, le sostanze chimiche rilasciate, i segnali trasmessi. Gli scienziati hanno solo parzialmente mappato il processo.”

Zimmer ha frequentato Ruslan Medzhitov, un ricercatore della Yale School of Medicine, che ha trascorso decenni a studiare la scienza del sistema immunitario e ha recentemente impostato per affrontare la questione del perché abbiamo allergie a tutti. La teoria principale, nota Zimmer, è che le allergie sono un “malfunzionamento della difesa contro i vermi parassiti” – un sistema residuo per combattere le infezioni che non è più necessario, e ora ammonta a un’estrema sovracompensazione da parte nostra. Fondamentalmente, gli allergeni sembrano proteine parassitarie al nostro sistema immunitario, quindi montano la stessa risposta, ma è davvero troppo. Ma Medzhitov non è d’accordo che questo è ciò che sta realmente accadendo. Zimmer scrive:

Medzhitov pensa che sia sbagliato. Le allergie non sono semplicemente un errore biologico. Invece, sono una difesa essenziale contro le sostanze chimiche nocive – una difesa che ha servito i nostri antenati per decine di milioni di anni e continua a farlo oggi. È una teoria controversa, riconosce Medzhitov. Ma è anche fiducioso che la storia gli darà ragione. “Penso che il campo girerà in quella fase in cui c’è molta resistenza all’idea”, mi ha detto. “Fino a quando tutti diranno: ‘Oh sì, è ovvio. Certo che funziona così.”

In altre parole, le reazioni allergiche non sono cattive; in realtà ci proteggono. Zimmer le paragona a un sistema di allarme domestico per il nostro corpo, e dice che potrebbero essere in aumento perché ci siamo gradualmente spostati a vivere al chiuso in case “più pulite” piene di sostanze chimiche tossiche. Altre ricerche suggeriscono che le persone (come gli Amish) che crescono nelle fattorie, soprattutto intorno alle mucche da latte, sono meno inclini a prenderle.

Detto questo, nessuno sa perché alcune persone hanno allergie e altre no, o perché alcune persone le hanno dalla nascita e altre le sviluppano più tardi, o perché possono scomparire del tutto, nota Zimmer. Ma Medzhitov pensa di poter dimostrare, con i topi i cui anticorpi sono modificati nel modo giusto, che abbiamo bisogno dello scudo che le risposte allergiche forniscono, per quanto siano miserabili, perché altrimenti le tossine danneggiano i nostri tessuti e organi. In altre parole, il sistema di protezione allergico è buono – abbiamo solo bisogno di sapere perché i sistemi di alcune persone reagiscono eccessivamente al punto di renderli miserabili.

Questo sarebbe un cambiamento radicale nella nostra comprensione delle allergie. Significherebbe, per esempio, che bloccare le risposte allergiche – in pratica quello che fanno i farmaci per le allergie – è un cattivo trattamento, e dovremmo trovarne uno nuovo. Niente di tutto ciò farà sentire meglio chiunque abbia allergie o nebbia cerebrale, ma almeno significa che potremmo finalmente sapere cosa diavolo sta succedendo e cosa fare al riguardo.

Tracy Moore

Tracy Moore è uno scrittore dello staff di MEL. Si occupa di tutte le scienze morbide come la psicologia, il sesso, le relazioni e la genitorialità, ma dato che questa è una rivista per uomini, occasionalmente anche di quelle dure. Precedentemente a Jezebel.