Yury Andropov

Figlio di un ferroviere, Andropov fu operatore telegrafico, proiezionista cinematografico e barcaiolo sul fiume Volga prima di frequentare un istituto tecnico e poi l’università di Petrozavodsk. Divenne un organizzatore della Lega dei Giovani Comunisti (Komsomol) nella regione di Yaroslav e si unì al Partito Comunista nel 1939. I suoi superiori notarono le sue capacità, e fu nominato capo del Komsomol nella neonata Repubblica Autonoma Karelo-Finnica (1940-44).

La svolta nella carriera di Andropov fu il suo trasferimento a Mosca (1951), dove fu assegnato allo staff della Segreteria del partito, considerata una palestra per giovani funzionari promettenti. Come ambasciatore in Ungheria (luglio 1954-marzo 1957), ebbe un ruolo importante nel coordinare l’invasione sovietica di quel paese. Andropov tornò poi a Mosca, salendo rapidamente nella gerarchia comunista e, nel 1967, diventando capo del KGB. Le politiche di Andropov come capo del KGB furono repressive; il suo mandato fu noto per la soppressione dei dissidenti politici.

Andropov fu eletto al Politburo e, mentre la salute del leader sovietico Leonid Brezhnev declinava, Andropov iniziò a posizionarsi per la successione, dimettendosi dal suo incarico al KGB nel 1982. Andropov fu scelto dal Comitato Centrale del Partito Comunista per succedere a Brezhnev come segretario generale il 12 novembre, appena due giorni dopo la morte di Brezhnev. Ha consolidato il suo potere diventando presidente del Presidio del Soviet Supremo (presidente) il 16 giugno 1983.

La salute cagionevole lo superò nell’agosto 1983, e da allora non fu più visto in pubblico. Ha realizzato poco e gli è succeduto un ex rivale, Konstantin Chernenko.