この写真は、蜘蛛の巣で覆われた公園を写したものでしょうか？

オーストラリアの公園が完全にクモの巣で覆われているとされる写真は、「オーストラリアは雪ではなく、クモの季節だ」といったユーモラスなキャプションとともに、頻繁にオンラインで共有されています：

この画像は本物で、2016年7月にポケモンGOプレイヤーのカップルが、ビクトリアのYinnarの公園で「ミャース」を探していたところ、偶然に、蜘蛛の巣に覆われていたフィールドに遭遇し撮影した、いくつかの写真の1つです。

Leslie SchmidtさんはBuzzFeed Newsに、「私たちはニャースを追いかけていましたが、捕まえられませんでした。巣に気を取られて・・・不思議と恐怖の並置が気に入ったのでしょう」と説明しています。 とてもぴったりしているように見えますが、これは彼らが夕食を捕らえるために使うものです」

この光景は一部の視聴者には衝撃的に見えるかもしれませんが、前例がないわけではありません。 これらの写真は、何百万ものクモが自分の巣をパラシュートのように使って新しい場所に運ぶ、集団移動の行為の名残を描いているのです。 このような「大量気球」現象が起こると、畑はこのようにクモの巣で覆われてしまう。 その外観から、地元の人々はこの種の巣を「エンジェルヘアー」と呼んでいます：

南オーストラリア在住のキース・バスターフィールド氏は、2015年5月の同様の大量気球イベントの後にGoulburn Postに語っています。

それはエンジェルヘアーと呼ばれる自然の移動現象で、南オーストラリア州の退職者Keith Basterfield氏は、もっと話を聞きたいと考えています。

「何が起こるかというと、1年のうちの特定の時期、特に5月と8月に、アウトバックのどこかにいる若い蜘蛛が、この蜘蛛の巣の糸を空中に投げ、それをパラシュートとして使って地面から離れ、空の中を大きなコロニーで移動します」と、バスターフィールド氏は説明しました。

オーストラリアのワガワガでも、2012 年に、増水した洪水から逃れようとするクモの巣で一時的に覆われました：

「この行動は気球と呼ばれ、これが彼らが分散する方法です」と、シドニーのオーストラリア博物館の昆虫学コレクション マネージャーのグラハム ミルジ氏は言います。

洪水は通常、大量の気球を発生させます。

「彼らはしばしば、分散して新しい地域に入る方法としてそれを行いますが、このようなイベントでは、彼らはただ洪水から逃れようとしているのです」とミレッジ氏は言いました。

「彼らはしばしば同じ場所に着陸し、それがこの大きな塊になる理由です」

オーストラリアは、この種のクモ型現象を目撃する唯一の場所というわけではありません。 上のコラージュの下段の中央の画像は、2010 年にパキスタンで撮影されたもので、その地域が大規模な洪水に見舞われた後に撮影されました。 パキスタンのクモ類が木に「気球」したのか、それとも洪水を避けるために木に登ってこの巣を作ったのかは不明です。

2010年後半のパキスタンでの未曾有の洪水は、2000万人の生活を破壊しましたが、この国のクモ類の集団にも影響を及ぼしました。

国土の5分の1以上が水没したため、数百万匹のクモが木に登って洪水の増水から逃れました。 水が引くのに非常に時間がかかったため、木は蜘蛛の巣の繭で覆われるようになりました。 その結果、どんな草木も分厚い蜘蛛の巣の塊に覆われ、不気味で異質なパノラマとなった。

アメリカでも、蜘蛛の巣に覆われた畑が見られるようになった。 例えば、2015年11月、テネシー州ノース・メンフィスの住民は、半マイル近くの芝生が蜘蛛の巣に覆われているのを見てショックを受けた。 オハイオ州のアクロン大学の生物学者でクモの糸の専門家であるトッド・ブラックレッジ氏は、ナショナルジオグラフィックに次のように語った：

春と秋に、数百万匹の幼いクモが生息地の高い場所、例えばフェンスのポールや高い植物に這い、気流に乗って持ち上げられるような糸の束を送り出すのです。

この絹糸は「熱気球のように少し動く」とBlackledge氏は言い、それゆえこの行動を気球と呼んでいます。 このため、クモは「風の向くままどこへでも」行き、個体数を増やすことができます。

高く飛ぶクモの大半は、捕食者に食べられたり、厳しい気象条件で死んだりして、旅の途中で死にます。

New York Times のビデオでは、クモの気球についていくつかの追加情報を提供しています：

クモの気球を利用する方法について説明します。