アパラチア地方の紹介

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生物多様性と独自の文化に富んだ山岳地帯の地形を特徴とするこの山脈は、地理的・生態的に北部、中部、南部の3つに分けることができる。 中央および南アパラチア山脈と関連する地形は、ニューヨークからアラバマまで伸びるアパラチア景観保全協同組合の中心的な役割を果たす。

この地域の長く広い尾根、急斜面、深い溝、広い山間渓谷などの多様な地形、および進化の歴史の長い期間の地質の安定性は、幅広いミクロハビタットと多数の残存種とコミュニティの存在をもたらしている。 植物、無脊椎動物、サンショウウオ、ザリガニ、淡水貝、魚の多くは、数百万年にわたる隔離と好条件により、単一の流域または山頂に限定されている。 アパラチア山脈は温帯地域で最も豊かな地域のひとつであり、250以上の鳥類、78の哺乳類、58の爬虫類、76の両生類の生息地となっている（Pickering et al.2002）。 既知のサンショウウオ種の3分の1は北米に生息しており、その中で最も集中しているのがアパラチア山脈地域である。 アパラチア山脈南部は、水生生物種の世界的なホットスポットである。 ムール貝、魚、ザリガニの豊かさは他に類を見ないが、これは小川や川が南に向かって流れ、連続する氷河期にも水生種を存続させたことが一因である。 水生種の豊かさの指標として、290種の魚がテネシー州から知られており、これはヨーロッパ全体よりも多い(Stein et al. 2000)

この地域の山々は、北大西洋、南大西洋、大湖の人口の多い地域に供給する主要流域の水源を保護し緩衝するという重要な役割を担っている。

中央広葉樹林 中央広葉樹林（CHF）は、落葉広葉樹種が、景観全体に繰り返し存在する群落と被覆タイプを圧倒的に支配している地域を指す（排他的ではない）。 中央広葉樹の種と隣接する地域の種が混在する遷移帯が、この地域の境界を明確にしている。 これらの地域は、北部の境界に沿った北部広葉樹-針葉樹林、東部と南部の境界に沿った南東部-松林、そして西部のトールグラスプレーリー地域である。 CHFの境界は、地理的な特徴を頻繁に横切っているため、明確でまとまりのあるものとなっています。 ミズーリ州からウェストバージニア州、ウィスコンシン州からアラバマ州にかけて、18種のオークと10種のヒッコリーが林立し、この地域を統一しています。 ホワイトオーク、ブラックオーク、チェスナットオークのような重要な種は、乾燥した土地では基本的にクライマックス群集を形成し、湿った土地では後継者群集を形成することがある。 これらの種は、偏性乾性植物と偏性開拓者と見なすことができる。 このような後継／安定パターン／プロセスは、他の森林地帯では見られないか、確認することが困難である。 地理的にも、この地域は多様である。 地形的には、氷河のないブルーリッジ山脈、アパラチア高原、内陸低平原、オザーク高原、氷河のある中央低地がある。 ミシシッピーの氾濫原とメキシコ湾岸平野がこの地域まで広がっている。 岩盤、表層堆積物、地形、土壌モザイクは州によって、また州内の小地域によって異なる。

Land Cover

Appalachian LCC内の土地利用パターンは、気候、地形、土壌、人間の人口分布によって大きく変化している。 National Land Cover Datasetに基づく一般的な土地面積の推定では、アパラチアLCCの約62%は森林であり、農地は土地利用の26%（牧草地/干草地18%、農地8%）を占める。

保全と連邦土地

連邦所有権はアパラチア地域の約12%で、国立公園と森林は連邦コミュニティの主要な土地所有者でそれぞれ1800と24750平方マイルである。 国防総省は約1,500平方マイル、テネシー・バレー・オーソリティは1,190平方マイル、魚類野生生物局は約327平方マイルを所有している。

歴史文化資源

地域全体の人間社会は、自然ベースの産業に対して大きく依存している。 木材、農業、鉱業、および製造業は、20世紀半ばまでアパラチア経済の伝統的な柱であった。 最近では、農業や鉱業に代わって、新エネルギー開発などの他の産業が重要な経済力となっている。

生物学的「ホットスポット」-生息地と優先種

アパラチア LCC は、ロッキー山脈の東側で最も重要な生物多様性の「ホットスポット」を含み、米国で最大の連続したホットスポット地域である。

この提案された LCC の約 198 種は、連邦政府が絶滅危惧種または絶滅寸前種としてリストしており、これらのうち 108 種または 54% は水生種（主にムール貝と魚）である。 数多くの無脊椎動物、サンショウウオ、ザリガニ、淡水貝、魚類は、数百万年にわたる隔離と好条件により、単一の流域または山頂に限定されている。 南アパラチア山脈は水生種の多様性において世界的なホットスポットであるが、これは小川や川が南に向かって流れ、連続する氷河期にも水生種の存続を可能にしたことが一因であると考えられる。

カンバーランド高原に沿った山岳地帯と排水系は、アパラチア地方の長く広い尾根、急斜面、深い峡谷、広い山間渓谷などの多様な地形と長い進化の時間スケールでの地質的安定性により進化した生物多様性の観点から、北米の温帯地域で最も豊かな地域を代表している。 この物理的特性と歴史のユニークな組み合わせは、幅広いミクロハビタットを生み出し、一時は豊富に存在したが、現在は地域の特定の場所にしか生存していない数多くの種や群集を存在させることにつながっている。 固有の生物多様性、およびこれらが提供する環境サービスや社会への利益に対する重大な継続的脅威には、拡大するエネルギー開発、都市や郊外の拡張とそれに伴う汚染や道路による陸上および水上システムの完全な損失、断片化、撹乱、および極度の水消費、取水、気候条件の変動の増加による水循環の変化などがあります＜4385＞。