アラスカの気候
アラスカは、海流の影響を受けて変化する気候で知られている。 西海岸にはアラスカ海流が流れ、比較的暖かい太平洋の海水をアリューシャン列島南部に沿って北上、西進させている。 その暖かい海水はベーリング海に入り、アリューシャン列島の北岸に沿って東に流れていく。 この暖かい海水とベーリング海の冷たい海水が混ざり合い、アリューシャン低気圧と呼ばれる大気低気圧の中心を形成している。
Photograph, © George Wuerthner
アラスカでは、大きな山脈を除いて、いくつかの一般的な気候帯を区分けすることができます。 最初の地帯は、アラスカ沿岸南部と南東部、アラスカ湾の島々、アリューシャン列島からなり、夏の平均気温は約40〜60°F（4〜16℃）、冬は約20〜40°F（-7〜4℃）の範囲である。 降雨量は60〜160インチ（1,500〜4,000mm）と地域差がある。 しかし、コルドバ-バルデス地域と西中央パンハンドルの一部では、州内でも最も降水量が多く、220インチ（5,600mm）以上である。 バルデスでは、200インチ（5,100mm）の雪が降ることも珍しくない。 5074>
Airman Joshua Strang/U.S. Air Force
アラスカの内陸部は第二気候帯で、冬にはカナダ北部やシベリアからの寒気の影響を受けて大陸性気候になります。 内陸部の平均気温は、夏が約45〜75°F（7〜24℃）、冬が約20〜-10°F（-7〜-23℃）である。 しかし、夏には34℃を超えることも、冬には-54℃まで下がることもあります。 夏の内陸部では雷雨が多く、激しい雷によって森林火災が発生することもある。 アンカレッジは内陸部の他の地域よりも冬は暖かく夏は涼しく、年間降水量は約15～20インチ（380～500mm）である。
もうひとつの気候帯であるベーリング海の島々と海岸は、夏の気温が約40～60°F（4～16℃）、冬の気温が約10～20°F（-12～-7℃）である。 太平洋の温暖な影響はプリビロフ諸島の北側で解消され、毎年冬には流氷がこの地域を覆っています。 北太平洋で発生した暴風雨がベーリング海沿岸を襲うことが多く、沿岸に洪水が発生することもある。
ボーフォート海の改善効果により、もう一つの気候帯である北極圏沿岸低地（ノース・スロープ）の気温は、夏には約35～55°F（2～13℃）、冬には約-5～-20°F（-21～-29℃）に保たれるが、頻繁な嵐と極東風により強風と吹雪が頻繁に発生する。 降水量は5～10インチ（125～250mm）で、ほとんどが雪だが、雨（特に8月）も降り、蒸発量が少ないことと永久凍土のため、水浸しの環境となる。 北極圏は、夏は24時間日照だが、太陽の角度が低いため、地表の融解は1フィート（0.3メートル）程度にとどまり、冬は日照がないため、少なくとも1000フィート（300メートル）以上の氷に覆われることになる。 5074>
Josef Muench
1979年以降、アラスカの気候は徐々に温暖化し（地球温暖化参照）、測定可能な量の永久凍土が溶けてきました。 また、北極海の流氷が減少し、夏には北へ後退するため、ベーリング海峡を通る北西航路、北東航路が夏場に開通する可能性が高まっています。 そうなれば、ホッキョクグマの生息地や餌となるアザラシ、そしてボーフォート海で夏を過ごすホッキョククジラも危険にさらされることになる。 すでにいくつかの魚種は、気温の上昇により、アラスカの太平洋岸を北上し始めている
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