アラン・ホワイト

彼がイエスのドラマー、ビル・ブルフォードの陰に隠れて有名になったことは、アラン・ホワイトのキャリアにおいて大きな皮肉のひとつです。 ブルフォードはカール・パーマーに次いでイギリスで最もホットなドラマーとみなされていたが、ホワイトは世間の認識では、あまり高い評価を受けずにいくつかのバンドやギグで演奏していたのである。 実際、彼は23歳にしてプロのミュージシャンとして10年の経験を積んでいた。 ホワイトの父親はアマチュア・ピアニストで、彼自身が最初に触った楽器はピアノだった。 しかし、彼はドラムに惹かれ、12歳のとき、同じくドラマーだった叔父から自分のドラムセットを譲り受けました。
彼はすぐにレッスンを放棄し、自分のスタイルとアプローチを確立することに専念しました。 13歳になると、ダウンビーツというグループで演奏し、その年齢から地元のマスコミに取り上げられるようになった。 10代半ばには、週7日、1年の大半をギグで過ごし、主にビートルズや60年代初期から中期にかけてのブリティッシュ・ビートのカバー曲を演奏していた。 1965年にシングルをリリースし、その後、ビリー・フューリーのバックバンド、ギャンブラーズに参加し、1966年にドイツで3ヶ月間一緒に演奏しました。 ホワイトは、ジンジャー・ベイカーのエアフォース（キーボードも担当）など、60年代後半に短命に終わった多くのバンドのラインナップを渡り歩き、伝説のドラマー、フィル・シーマンと一緒に仕事をするという不運な立場にあったが、彼はことごとく後輩を食ってしまうのである。 そのグループから、ムーディー・ブルースとムーヴの故デニー・レインとトレヴァー・バートン、そしてグラハム・ボンドと共にボールズに短期間在籍し、ジョー・コッカーと共演した。 しかし、彼が最も露出したのは、1969年、ジョン・レノンのプラスティック・オノ・バンドのメンバーとしてであった。 レノンが最初にホワイトに仕事を押し付けたのは、アルバム『Live Peace In Toronto』となったトロント・ロックンロール・リバイバルのショーだったが、当時はLPを出すつもりはなかった。幸運にも、海賊盤が存在したため、Appleレコードの公式LPとなり、数百万枚を売り上げ、ホワイトの名前はレノンやエリック・クラプトンと対等にバンドのクレジットに載った。 ホワイトは1969年から1972年にかけて、ジョージ・ハリスン、ドリス・トロイ、ゲイリー・ライト、アラン・プライスのアルバムに参加した。 さらにプライスは、グラハム・ベル、ケン・クラドック、ピート・カートリー、コリン・ギブソンらが参加したグリフィンというホワイトのバンドでプロデューサーとして働き、1969年にLPを制作していた。 当時のイギリス人ドラマーに負けないくらいの露出をしていた彼のイエスへの参入が実現した。 グループのオリジナル・ドラマーであるビル・ブルフォードは、すでにこのグループでの4年間で、世界中の何万人ものドラマー志望者のアイドルとなるほどの名声を切り開いていたのである。 複雑なリズムとジャズの影響を強く受けた演奏で知られるブルフォードは、YESのメンバーとして人気と尊敬を集めるようになった。 しかし、5枚目のアルバム『Close to the Edge』でグループが生み出す音楽の一部に不満を募らせていた。
1972年の春までに、彼は他の展望に移ることを望むようになり、ついに1972年7月19日に正式に脱退した。 ホワイトはイエスのプロデューサー、エディ・オフォードやリード・シンガー、ジョン・アンダーソンの友人だったこともあり、グループへの加入はスムーズで、ブルフォード自身も彼を自分の後継者として迎えていた。 実際、彼はブルフォードが脱退する数ヶ月前から非公式にスタジオに入り、様子を伺いながら、『Close to the Edge』の素材を演奏してみて、それを処理していた。 ブルフォードの脱退に伴い、ホワイトは次の公演のためにグループのコンサートレパートリーを3日ですべて覚えた。 ホワイトは1972年の夏のツアーから21世紀まで、決して後ろを振り返ることはなかった。
いったん彼がその評判を確立すれば、ファンも決してそれを気にすることはなかった。 ブルフォードはいくつかの曲に参加していたが、ホワイトは重要な（そして新しい）Close to the Edgeの曲を含むほとんどの曲でドラマーとして参加していた。 ブルフォードのジャズに影響された演奏はバンドの最初の4枚のアルバムに計り知れない価値を与えていたし、彼は『Close to the Edge』の音楽を嫌っていたにもかかわらず、並外れた業績を達成していた。しかし、Yesは雄弁さだけでなくパワーも必要とするサウンドで、より大きなアリーナロックバンドに進化しており、ホワイトはそのパワーを存分に発揮していた。
確かに、ホワイトが手をかけたものすべてがうまくいったわけではない。『Tales From Topographic Oceans』の過剰さについては、おそらくクレジットされた作曲家よりも彼の責任は小さいが、だからといって同アルバムの「The Ritual」でのホワイトのパーカッション・インタールードを聞きやすくしたわけではない。 しかし、70年代後半、メンバーチェンジやプログレッシブ・ロック・ブームの終焉で売上や聴衆数が減少し、Yesが苦悩していた時期、ホワイトはグループのサウンドの基盤になった。
彼はこの時期、他のメンバーの同様の努力と並行して『ラムシャックルド』という驚くほど魅力的なソロアルバムを制作したが、彼の献身はグループに対するものだった。 実際、1979年末にホワイトが足首を骨折し（ローラー・ディスコで）、その年、新しいアルバムのレコーディングに失敗し、バンドが一時的に終了するきっかけとなったのである。 そしてホワイトは、クリス・スクワイアとともに、トレヴァー・ホーンとジェフ・ダウンズが加入した時期のグループのキャリーオーバー・メンバーのひとりとなり、その後現在に至るまでのすべてのイエスのレコーディングに参加することになった。 ビル・ブルフォードは、ホワイトの演奏の圧倒的なパワーと、アリーナからアリーナへの長期ツアーでも創意工夫を失わないという事実を称賛している。
Tales From Topographic Oceans と Owner of a Lonely Heart という異なるレコードで働くことができた彼の誠実な態度と相まって、ホワイトは30年間グループの主軸であり続けることができた。 そして、何千万枚ものLP、CD、シングルの売り上げにより、ホワイトは、リンゴ・スター、チャーリー・ワッツ、ジンジャー・ベイカー、ニック・メイソン、イアン・ペイス、ジョン・ボーナムと並ぶ、ロック音楽界で最も有名でよく耳にするドラマーの一人であり続けている．