アルフレッド・ジュエル

アングロサクソンの世界を発見するために、考古学者たちは多くの発掘を行い、この優れた歴史的時代の宝物について有益な洞察を得てきました。 アルフレッド・ジュエルは、9世紀にアルフレッド王によって作られたもので、アルフレッドの命令で手書きされた聖書やその他の宗教文書を読むための指針として使われたと考えられています。 台座は竜のような頭部をかたどり、その口にはソケットがあり、その中にポインターが鋲で特定の場所に留められていたのであろう。

この像は当初、アルフレッド以前のイギリスの聖人、聖カスバートと解釈された。 しかし現在では、この像は「視力」を表すものか、あるいは「知恵」としてのキリストを描いたものと考えられている。 縁は金色の枠で縁取られ、「AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN」と彫られた文字があり、これは古英語で「アルフレッドが私を作るよう命じた」という意味です。

アングロ・サクソン時代の技術的成果や高価な素材の選択から、ウェセックス王エステルヴルフの息子であるアルフレッド王との関連が強いとされる。 歴史はアルフレッドをイングランド最大の王の戦士の一人として、また正義、学問、文明の推進者として記憶している。

アルフレッド王のウェセックス王としての統治は、彼の兄エテルレッドを継承した871年に開始された。 ヴァイキングのウェセックスへの頻繁な攻撃は、アルフレッドの統治者としての能力を試したが、彼はすぐに偉大な指導者であることを証明した。 886年、彼は国境を正式なものとし、国境の南と西の領土を支配下に置き、イングランド南部を統一した。 彼の統治戦略は、隣国のメルキア王国と強力な同盟関係を結ぶのに十分な外交力を持ち、娘のエステルフレイドの手をメルキア王国の指導者に渡した。

巧みなリーダーシップに加え、アルフレッドは、知恵と識字が切り離せないことを知っており、教育の力と重要性を信じていた。

アルフレッドは若いころに古英語の読みを学び、30代後半にはラテン語に進んだ。 教育にも熱心で、ラテン語の宗教書を古英語に翻訳することを手配し、積極的に参加し、知恵の普及に努めた。

報告によると、アルフレッド王は王国内の各「司教区」（教区に相当）に教皇グレゴリウス大王の書いた『牧歌』、およびエステル（写本を読むための指針）と共に高価な読本と保管し、読書に利用するよう発送したそうです。

アルフレッド・ジュエルは、17世紀後半にサマセット州ノース・ペザートンの畑で耕されていたところを発見された。 ノース・ペザートンは、アルフレッドがデンマーク軍への反撃を開始した避難所であるアセルニー修道院にかなり近いので、その発見場所はこの遺物をいっそう興味深いものにしています。 1718年にオックスフォードのアシュモリーン博物館に寄贈され、現在も展示されている。

初期の用途としては、王冠宝石の中心部やペンダントに使われていたという説もあったが、すぐに否定されることになった。 エステルであると判明したのは最近のことで、シナゴーグでトーラーを読むために使われるユダヤ教のヤドによく似ていたためである。 1901年、アルフレッド王没後100年を記念して、ロンドンのエリオット・ストックス社とオックスフォードのペインズ社によってアルフレッド・ジュエルのレプリカが作られました。 サットン・フー

その後、アシュモレンの保存部門も、このアングロサクソンの宝物のレプリカを数点制作しました。 とはいえ、アルフレッド・ジュエルの暗号化された謎は、その製作者の業績の証であり、それは軍事と同じくらい文化的で、方言の使用を通じてアングロサクソンのアイデンティティを啓発し、強化したものです。