アーティチョーク以上に素晴らしいものは？ 華やかな花

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庭での怠慢が報われることはあまりない。 通常、1～2週間も目を離すと、食べごろを過ぎた野菜（野球のバットほどの大きさのズッキーニなど）や、庭の花壇に生えた雑草を目の当たりにすることになるのですが、今回はそんなことはありません。 しかし、アーティチョークは例外です。

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地中海沿岸原産のアーティチョークは、食用のつぼみが目的で栽培されています。 蕾を収穫するには、大きく固い球になるまで待ち、茎の部分（これも食用）と一緒に数センチを切ります。 しかし、収穫を長く待ってはいけない。 蕾が開き、葉の大部分が外側に広がった時点で、基本的に収穫を逃している。 調理してもほとんどの葉がかたくなってしまう。 この時点では、つぼみはそのままにして花を咲かせたほうがいい。

アーティチョークの最後の収穫チャンス（Linda Lamb Peters / Sunset Publishing）

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そして見事でしょう！このように、アーティチョークを収穫するのはとても難しいのですが、その分、収穫することができます。 サンセットテストガーデンのアーティチョークは、ミツバチやチョウの憧れの的です。 アザミのような花は、6インチほどの大きさに開き、中心はほとんど虹色のラベンダーブルーです。 花はカットして花束にしたり、ドライフラワーにしてアレンジメントにしたり、そのまま植えてドラマチックなディスプレイを楽しむこともできます。 このようなご褒美があるので、私たちは花を咲かせるだけにして、料理用のアーティチョークをファーマーズマーケットで購入することが多くなりました。