インドの平和主義皇帝アショーカ

アショーカは、紀元前4世紀から2世紀にかけてインドのほぼ全域とパキスタン、アフガニスタンの一部を支配した王朝、マウリヤ朝の第3代皇帝である。 マウリヤは、ガンジス川流域にある王国の首都パタリプートラ（パトナ）から技術と軍事力をもって徐々に拡大し、アショカは歴史上初めてインド全土の統一に成功しました。

インドの仏教伝来には、アショカがビンドゥサラ王とその妻の一人、バラモンの娘スバドランギの息子であると書かれています。 宮中の陰謀で王の寝床を離れていた彼女は、ようやく夫と対面して息子を産んだが、その子が母の苦悩に終止符を打ったことから、「悲しみのない子」アショカと名付けたと言われている。 アショーカ王子は常に父親の信任を受け、ウジャインとガンダーラの両州の統治を任された。 紀元前273年にビンドゥサラが死ぬと、アショカが権力を握ったが、彼は兄弟全員（ある資料によれば6人、他の資料によれば99人）の殺害を命じ、支持者は拷問を受けた。

冷酷な支配者

記紀には、おそらく伝説的な数々のエピソードが記録されており、彼はチャンダ・アショーカ、「残酷なアショーカ」と呼ばれるようになりました。 例えば、ある時、ハーレムの女性たちが自分の醜さを蔑んだ時、500人の女性たちを焼くように命じたという。 また、中国の仏教巡礼者である法顕は、アショカが城壁に囲まれた庭の形をした地上の地獄を作らせ、そこに皇帝が好奇心の強い者を誘い込んで、ひどい拷問を加えたという伝承を記録している。 伝説によれば、一人の仏教僧が拷問に耐え、その結果、支配者の改心に成功したという。
しかし、アショカの改心に関する最も一般的な説明は、マウリヤの征服行為と関係がある。 アショカの父、ビンドゥサーラの時代には、アジアで最も強力で広大な帝国としての地位を確立していた。 インド亜大陸の東海岸で栄えたカリンガ王国（現在のオリッサ州）だけが、マウリヤの全面的な支配に抵抗した。 アショカは即位して8年目の紀元前262年頃、この領土を併合するための軍事作戦を開始し、成功の栄誉に浴した。 国王の推定によると、15万人が国外追放され、さらに10万人が死亡し、その後多くの人が傷害で死亡した。 戦場に足を踏み入れたアショカは、山積みにされた死体や敗者の涙を目の当たりにして、王国の征服は敵味方の区別なく、すべての人にとって死と破壊を意味し、捕虜となって家族や国から遠く離れてしまった人々には不幸が訪れることを悟ったのです。

仏教への改宗

カリンガの経験から、新しいアショカが現れました。彼は、本当に後悔して、自分の命令一つで起こした荒廃に魂を清めることを望んだ支配者でした。 なぜなら、ある国が初めて征服されたとき、人々の虐殺、死、国外追放は、神々に愛された者にとって非常に悲しいことであり、その魂に重くのしかかるからである」。

アショカは1年半の間、王国中の賢人を招いて激しい哲学的な議論を行い、戦士としての生活で得られなかった平和を求めました。 しかし、そんな彼の落ち着きを癒してくれたのは、紀元前6世紀に北インドで誕生した観想的な宗教、仏教だった。 アショカは治世10年目に巡礼の旅に出ることを決意した。 256日間、王とその従者たちはガンジス川のほとりを徒歩で旅し、ブッダが最初の説法を行ったバラナシ（Varanasi）郊外のサルナート（Sarnath）に辿り着きました。 ヒンズー教の聖地ブッダガヤの近くには、シッダールタ・ゴータマ王子が「悟りを開いた者」となった菩提樹のある町があった。 アショカは、この木を見て、自分も悟りの境地に達したと感じ、そこに寺院を建てた。 それ以来、彼は自らをダルマ・アショカまたは「敬虔なアショカ」と呼んだ。

武器で得た栄光を否定し、アショカは新しい信仰、ダルマまたは敬虔さの教義を説くことに専念することに決めた。 アショカは、治世の初めに冷酷に行使した権力を人間的なものにしようとし、征服と暴力を明確に放棄した歴史上最初の支配者となったのである。 少なくとも彼はインドの歴史的伝統の中で記憶されているわけだが、歴史家たちは、彼の後悔にもかかわらず、アショカは征服したカリンガ王国や辺境の反抗的な人々に対する穏健ではあるが力の行使を放棄することはなかったと回想する

しかしながら、アショカのメッセージは革命的だった。 カーストによって社会的地位が決まるバラモン教の教義とは対照的に、皇帝はすべての臣民を平等に扱った。 勅令の一つに「人はみな私の息子である。私の息子が現世でも来世でも幸せで繁栄することを願うように、彼らも幸せで繁栄することを願う」というのがある。 彼は、平和主義を自分の治世の原動力とした。 かつて戦場への兵士の行進を告げる太鼓の音は、彼が「ダルマの音楽」と呼ぶ、花火と仏陀の純粋さと知恵の象徴である白い象を使って新しい宗教を教える演劇の楽しいお知らせになったのである。 彼は、自分の改宗の経緯やダルマの教義を記した詔書を、帝国で最もにぎやかな広場や、臣下が最も頻繁に訪れる峠の柱に刻ませた。

アショカは何百もの修道院や神社を設立し、主都間の道路を整備し、道行く人を陰で支えるために木を植え、渇きを癒すために帝国に井戸を植え、領内に入った人々やインドの聖地を巡礼する人々の慰めのために病院や休憩所を建立しました。 仏教の国際的な広がりを懸念したアショカは、実子のマヘンドラにスリランカへの布教を依頼し、アレクサンドリアのプトレマイオス2世フィラデルフスの宮廷など、西方の遠方に使節を派遣した。

敬虔なアショーカ

アショーカの平和主義は、時に国家の弱体化や衰退・解散につながったと非難されるが、実際、彼の死後マウリヤ帝国はすぐに崩壊してしまったのである。 実際、晩年のアショカは王国を支配できなくなったという言い伝えもある。 孫のサンプラティは、アショーカが仏教の教団に寄付を続けていることに危機感を抱き、王室の会計係にこれ以上の資金を与えることを禁じ、ついにはアショーカを廃位させた。 しかし、アショーカは現代インドにおいて、その歴史上最も重要な王として常に記憶されている。 彼は国の統一者であり、「海に囲まれたこの世界を暴力なしに征服した後、その正義をもって圧制なく治める王」という仏教の普遍的君主像、チャクラヴァルティンを比類のない形で体現したのである。 バーバラとトーマス・メトカーフ Akal, Madrid, 2014.
Edicts of the sacred law. アショカ Apóstrofe, Loeches, 2002.

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