ウミガメの赤ちゃんはどこへ行くのか

アカウミガメの赤ちゃんは孵化した後、暗くなるまで待って、砂地の巣から外洋に飛び出す。 10数年後、彼らは再び同じ砂浜の近くで10代を過ごします。 この幼年期にアカウミガメが何をし、どこへ行くのかは、何十年にもわたって謎とされてきた。 海洋生物学者は、この時期を「失われた時代」と呼んでいます。 研究者たちはかさばる無線タグを取り付けようとしたが、その装置はカメの移動能力を妨げてしまった。 タグの大きさは時間とともに小さくなりましたが、電池は頑強に大きいままでした。 そこで、セントラルフロリダ大学の海洋生物学者であるケイト・マンスフィールドは、太陽光発電を行うことを思いつきました。 そこで彼女のチームは、同様のタグにマッチ本サイズのパネルを取り付け、重量を5セント硬貨数個分まで軽くすることにしました。 また、カメの甲羅をゆがませることなく、タグをしっかりと固定する方法も考え出した。これは、チームメンバーのネイリストのアイデアによるものだ。 彼女は、カメとともに成長するシリコーン接着剤を保持するためのベースコートとして、アクリルラッカーを提案しました。 このガルフストリームは、北大西洋ジャイアの一部であり、米国東海岸を時計回りに流れる海流のシステムです。 ストラタス・コンサルティング社とデューク大学の海洋生物学者であるブライアン・ウォレス氏は、この研究には関与していないが、この研究はウミガメの生物学における代表的な論文として記憶されるだろう、と述べた。 この研究は、4 月に英国王立協会紀要 B に掲載されました。

「長年の仮説に基づけば、ウミガメは外側のジャイル海流にとどまり、ポルトガル沖の群島であるアゾレス諸島に向かうと予想されます」とマンスフィールドは言います。 しかし、数カ月にわたってカメを追跡したところ、カメはこの旅程を守らないことが判明した。 多くのカメは、海藻が堆積するジャイルの中心部に泳ぎ着いたのだ。 3454>

また、カメは予測よりも速く移動し、3週間以内にノースカロライナ州沖に到達しました。 このスピードなら、1年もかからずにアゾレス諸島に到達することも容易でしょう。 このスケジュールは、受動的な漂流に基づく推定値と一致していますが、カメは何度も寄り道をしているため、実際の移動速度は驚くべきものです。