カウアイ島のアラカイ・スワンプ・トレイルの幽玄な美しさ

このトレイルの約3.5マイルは遊歩道に沿って蛇行し、その一部はナパリ・コースト上の台地の沼地を切り開いています

カウアイ島のロッジ・アット・コキーにある薄暗く、ほとんど断熱されていない州立キャビンの薪ストーブは、その最初の夜、私を暖めるには十分ではなかったので、私はバックパックにあるものすべてを着込んでいました：長袖シャツ、薄いパーカー、2足のソックスと雨具です。

翌朝、州立公園での最初のハイキングにそれを着ていったので、うまくいきました。

それは3月の終わりで、私たちはカララウ谷の上の展望台の暗く、誰もいない駐車場で海抜4000フィートに立っていたのです。 午前6時半にはあまり見るべきものはなく、寒かったです。 気温は50度くらい。

私の40歳の誕生日に、カウアイ島の荒々しい西側にあるワイメアキャニオンの北にあるコキーに行きました。 この州立公園は4,345エーカーに広がり、原生林や渓谷の縁を通る約45マイルのハイキングコースが自慢です。

週末の小旅行だったので、できるだけ身軽にして、バードウォッチング用の双眼鏡、カメラ用品、グラノーラバー、アレベ、救急箱、数リットルの水など、ハイキングの必需品をバックパックに詰め込みました。 レンタカーを停めたプウ・オ・キラ展望台から始まるピヘアサミットトレイルを含むこのトレイルの約3.5マイルは、ボードウォークに沿って蛇行し、その一部はナパリコーストの上の台地の湿った沼地を横切っています。 (ハワイにはこのような湿地帯が他に2つしかありません。オアフ島とモロカイ島にあります。)

この沼はワイアレアレ山近くの高い平地にあり、地球上で最も湿った場所の1つとなっています。 湿った土壌と強風のため、オヒアやオラパの木を含む植物は発育不良で、私の肩に届かないものもあります。

この沼は不思議で神秘的な場所で、何世紀も前からハワイ人に崇められてきました。 実際、この沼はワイアレスを称える聖歌の中で言及されています。「アラカイからひどい輝きで力が放射される」

1870年に一人息子と夫の死の後、療養のためにカウアイ島に戻ったエマ女王でさえ、伝説の沼まで馬に乗って難しい旅をしたのです。 その環境は女王を魅了したと、エドワード・ジョースティングはKauai: カララウ渓谷の縁に沿った侵食された未舗装の道を歩き、アアリイの潅木があるオヒアの原生林を通り、ピヘアと名付けられたピークに向かう。 途中、約4,000フィート下の緑豊かなカララウ渓谷の息を呑むような景色が見られます。

私たちは幸運にも恵まれました。 この地域の年間降雨量は約70インチで、その多くが10月から5月に集中していますが、道は比較的乾いていて、気温はすぐに暖かくなり、アウターを脱いでタンクトップ一枚でハイキングができるほどでした。 Catherine Toth Fox

私たちは、ハワイ島のハレマウマウ・トレイルでも見慣れたアマウシダの緑の葉が並ぶいくつかのアップダウンを歩きました。 標高4,284メートルのピヘア山頂は、オラパの木やプアハヌイの低木に囲まれ、カララウ渓谷の景色を眺めることができます。

私たちは、レッドウッドの板に牽引用のチキンワイヤーを取り付けたボードウォークにたどり着くまで、それほど時間はかからなかった。 州は1991年、50種以上の自生植物を誇るこの原始的な環境にハイカーが与える影響を最小限に抑えるため、ボードウォークの建設を開始しました。 場所によっては、遊歩道の幅が3メートルにもなり、ハイカーは自生の植物や低木を踏みつけていました。 また、森や沼の中をさまよい、出口がわからなくなるハイカーも少なくありませんでした。 この遊歩道は、毎月600人以上のハイキング客が、このユニークな生態系を傷つけず、迷わず楽しめるようになりました。

オヒアの木やハプウシダの間を歩きながら、絶滅危惧種であるアパパネやアマキヒ（ともにハワイミツスイ）のさえずりを聞くのが、このトレイルの私のお気に入りの部分です。 高倍率の双眼鏡を手に、これらの魅力的な小鳥や、好奇心旺盛なエレパイオ（オオカバマダラ）、レッドブレスト・イウィ（ハワイミツスイ）をちらりと見ることができました。

しかし、ここでしか見られない絶滅寸前のプアオヒ（小さなカウアイツグミ）は運悪く見つけられませんでした。 実際、繁殖個体数の75パーセントは、わずか4平方マイルの森に生息しています。 この州指定の原生自然保護区では、最近すでにカウアイ・オオ（ハワイミツスイ）が姿を消した。

沼の中腹で、私たちは約200段の急な木の階段にたどり着き、森の中をどんどん下っていきました。曲がりくねった紫と白の花をつける自生のロベリア・オハワイの横を通り、カワイコイの小川に降りていきました。 支流を渡り、沼地に向かって尾根を登りました。

トレイルのこの部分は、第二次世界大戦中にアメリカ軍の信号部隊によって設置された古い電話線に続いています。 ほとんどの電柱は根元から切り落とされているか、倒れていて、この場所の異様さを増しています。

広大な湿原に霧が立ち込め、うっすらとした雲が渦巻いています。 私たちは、湿った森の中の遊歩道を、厚い灰色の粘土の上や矮小な木々の間を静かに歩き、カウアイ島の北西岸から4,030フィートの高さにある小さなプラットフォーム、キロハナ展望台へ向かいました。 約5時間かけて到着した。 (

私たちがそこに座り、いつもは雲に覆われている澄んだ景色に感嘆していると、フレンドリーな「エレパイオ」が近くの枝に飛び乗り、小さな茶色の頭を私たちに傾けたのです。

その貴重な瞬間を写真に収めるチャンスは逃しましたが、その小鳥の記憶と、ここで体験した他のすべてのことは、本当に十分です。
ピヘアトレイルとアラカイ沼トレイルからキロハナ展望台、コキー州立公園、コキー道路の終点、
コキー道路の終点。 kokee.org, hawaiistateparks.org.