グレートブリテン

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正式にはUnited Kingdom of Great Britain and Northern Ireland、立憲君主制国家（2005年推定人口6044万1000人）、94226平方マイル（244044平方km）、西ヨーロッパ沖のイギリス諸島に位置する。 イギリスは、単にイギリスと呼ばれることが多い。 イギリスは、イングランド（1991年人口46,382,050人）、50,334平方マイル（130,365平方km）、ウェールズ（1991年人口2,798,200人）、 8,016平方マイル（20,761平方km）、スコットランド（1991年人口1,870,000人）から構成され、イギリス連邦共和国として承認されている。 グレートブリテン島の30,414平方マイル（78,772平方キロメートル）の495万7千人、連合王国にはグレートブリテンと、アイルランド島の5,462平方マイル（14,146平方キロメートル）の北アイルランド（1991年人口157万7836人）が含まれます。 アイリッシュ海に浮かぶマン島（1991年人口69,788人）、イギリス海峡に浮かぶチャネル諸島（1991年人口145,821人）は王室の従属国で、それぞれ独自の統治システムを持つ。 イングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランド、北アイルランドを参照。 グレートブリテン島の首都および最大の都市はロンドンである。

人口

グレートブリテン島はヨーロッパで4番目に人口の多い国である。 イギリス人は国民の80％以上を占めている。 スコットランド人は10％近くを占め、アイルランド系とウェールズ系は少数派である。 西インド諸島、インド、パキスタン、アフリカ、中国からの移住が始まった1970年代以降、民族の多様化が進み、1990年代後半には人口の3%近くを占めるようになった。 イギリスでは英語が世界共通語である。

イングランド国教会は、英国国教会とも呼ばれ（イングランド国教会を参照）、イングランドで公式に設立された教会である（ウェールズでは1914年に廃止された）。 スコットランド長老教会(Presbyterian Church of Scotland)は、スコットランドで法的に設立された教会である。 イギリス全土で完全な信仰の自由がある。 英国では英国国教会の信者が最も多く（約2700万人）、次いでローマカトリック、その他のキリスト教徒である。

イギリスには88の大学があり、オックスフォード、ケンブリッジ、エジンバラ、ロンドン、セント・アンドリュースなどが有名である。 また、食料の約40％を輸入しなければならない。 そのため、イギリスは原材料や食料と引き換えに製造物を輸出することで繁栄してきた。 製造業では、工作機械、電力、オートメーション、鉄道機器、船舶、自動車および部品、航空機、電子・通信機器、金属、化学、石油、石炭、食品加工、紙・印刷、繊維、衣料などが主な産業である。 1990年代後半には、銀行、保険、ビジネスサービス、その他のサービス産業がGDPの3分の2を占め、労働人口の70％近くを雇用した。 この傾向は、イギリスの経済基盤の変化にも反映され、南東部、南西部、中西部地域が恩恵を受け、イングランド北部と北アイルランドは経済の変化から大きな打撃を受けた。

主要な工業・商業地域は大都会で、ここには国の人口の約3分の1が住んでいる。 行政・金融の中心地であり、最も重要な港であるグレーター・ロンドンは、さまざまな製造業も抱えている。 ロンドンはヨーロッパ随一の金融都市である。 金属製品、自動車、航空機、合成繊維、電子機器などはウェスト・ミッドランド都市圏で生産されており、コベントリーを加えたこの都市圏は、かつてのウェスト・ミッドランド州にほぼ相当する。 工業地帯のブラックカントリーとバーミンガム市はウェストミッドランズ州にある。 グレーターマンチェスターは綿織物、合成繊維、石炭、化学工業が盛んで、輸送や倉庫業の中心地である。 リバプールはイギリス第2の港で、サウスポート、セントヘレンズとともにマージーサイド都市圏に属している。 リーズ、ブラッドフォードとその近隣の都市圏は、英国の毛織物、梳毛織物、その他の繊維生産の主要な中心地である。

スウォンジー、カーディフ、ニューポートの港があるサウスウェールズ都市圏は、伝統的に炭鉱と鉄鋼業の中心地であったが、この地域の多くの地域で炭鉱が急激に減少している。 現在では、石油精製、金属（鉛、亜鉛、ニッケル、アルミニウム）、合成繊維、エレクトロニクスなどが重要な産業となっている。 スコットランドでは、グラスゴーを含むクライド川周辺が造船、海洋工学、印刷、繊維、食品、化学製品で有名である。 北アイルランドのベルファスト地域は造船、繊維、食品の中心地である。

イギリスには石炭、石油、天然ガスが豊富にある。 北海の海底油田からの石油生産は1975年に始まり、石油の自給自足が可能である。 その他の鉱物資源としては、鉄鉱石、錫、石灰石、塩、陶土、オイルシェール、石膏、鉛などがある。

国土の約25%は耕作地、約半分は草地や牧草地として適している。 農業は高度に機械化され、生産性が高い。大麦、小麦、菜種、ジャガイモ、テンサイ、果物、野菜が主な作物である。 酪農業も盛んで、牛乳、卵、チーズが生産されている。 肉牛や大量の羊、鶏や豚も国中で飼育されている。 漁業も盛んで、タラ、ハドック、サバ、ホワイティング、マス、サケ、貝類が漁獲量の大部分を占める。

主な輸出品は、製造品、機械、燃料、化学品、半製品、輸送機器である。 主な輸入品は、製造品、機械類、半製品、消費財、食料品である。 1970年代初頭以降、イギリスの貿易の中心はアメリカからEUに移り、現在では貿易額の50%以上をEUが占めている。 ドイツ、米国、フランス、オランダが主な貿易相手国であり、英連邦諸国も重要である。

政府

英国は立憲君主制国家である。 憲法は1つの文書として存在するのではなく、数世紀にわたる法令、司法判断、慣習、伝統の積み重ねである。 1701年の和解法に基づき、イングランド国教会に所属しなければならない世襲君主は、ほとんど儀礼的な役割に限定されている。 実質的な権力はコモンズにあり、その646名のメンバーは小選挙区から選出される。 行政府（首相を中心とする閣僚）は、通常、コモンズで最も多くの議席を持つ政党から選ばれ、君主は通常、多数党の党首に首相就任を要請する。 選挙は少なくとも5年に1回行われなければなりませんが、その期間内であれば、首相はいつでも王室に対して議会の解散を要求し、新たな選挙を要求することができます。 ほとんどの法律は下院で起草されます。 伝統的に、世襲貴族、終身貴族、英国国教会の高官、司法権を行使する控訴院長が貴族院に席を置く権利を持っていた。 1999年、両院はほとんどの世襲貴族から貴族院での議席と投票権を剥奪することを決議した。 貴族院は立法に関与することはできるが、下院で可決された法案を永久に阻止することはできず、また金銭法案に関する権限もない。 貴族院はイギリスの最高裁判所を構成する。 1999年以降、スコットランドとウェールズは、それぞれ議会と連邦議会を設置し、地方政府の権限を持つようになった。 さらに、北アイルランドは20世紀初頭から、議会や評議会を通じて自治権を持つようになった。 スコットランドとウェールズの代表者議会の導入により、イングランドは連合王国とは別に、スコットランドと同様の権限を持つ独自の議会を持つべきか、あるいはスコットランドとウェールズのイギリス議会議員はイングランドにのみ影響する事項については投票できないようにすべきか、という問題が提起されました。 この問題は賛否両論あり、イングランドに議会を設置することは、最終的にイギリスの解体につながると懸念する人もいる。

二大政党は、旧トーリー党の流れをくむ保守党と、1906年に結成された穏健な社会主義の労働党である。 自由党と社会民主党が合併してできた自由民主党は、弱小の第三政党です。

歴史

1707年までは、主にイギリスの歴史を扱う。 イングランドとウェールズは1536年に正式に統合された。 1707年、スコットランドとイングランドの連合法によりグレートブリテンが誕生すると、イングランド史はイギリス史の一部となった。 スコットランドとウェールズの初期の歴史については、別の記事を参照。

初期からノルマン・コンクエストまで

英国に人が住んでいた証拠は70万年前からあるが、氷床によって住民は何度も島を追われ、現代の居住は約1万2000年前に始まったばかりである。 しかし、ドルメンやバロウの遺跡、ストーンヘンジやエイブベリーにある大きなストーンサークルは、先史時代のイギリス人の文化が発展していたことを示す証拠である。 最初のケルト人（紀元前5世紀初頭）が鉄器時代の精力的な文化をイギリスに持ち込むまでに、彼らは青銅器時代の文化を発展させた。 紀元前54年、ユリウス・カエサルがブリテン島で軍事作戦を成功させたのは、この島からガリアへの侵入を防ぐためだったと考えられている

AD43年、クラウディウス皇帝はローマのブリテン征服を開始し、現在のロンドンとコルチェスターに拠点を置いた。 AD85年までにローマはクライド川以南のブリテンを支配した。 征服初期に多くの反乱があったが、最も有名なのはボアディケア(Boadicea)の反乱である。 2世紀には 紀元2世紀には、北の防衛線としてハドリアヌスの長城が建設された。 ローマ帝国の占領下では町が発展し、軍事占領を成功させるために道路が建設された。 これらの道路は、イギリスにおけるローマ人の最も永続的な功績であり（ワトリング通りを参照）、長くイングランドにおける陸上輸送の基本的な動脈として機能した。 コルチェスター、リンカーン、グロスターはローマ人によってコロニア（元軍人の集落）として設立された。

ワイン、オリーブオイル、皿、家具が輸入され、鉛、錫、鉄、小麦、羊毛が輸出され、貿易は町の繁栄に貢献した。 この貿易は、ローマ帝国末期の経済的混乱と、ローマ軍が他の地域の蛮族の脅威に対処するために撤退したことにより衰退した。 駐屯地は、輸入品だけでなく地元の職人の生産物も消費していたため、駐屯地が解散すると町は衰退した。 蛮族の侵入は頻繁に起こるようになった。

ローマが軍団をイギリスから撤退させると、ゲルマン人-アングロサクソン人とジュート人が襲撃を始め、5世紀後半に侵略と定住の大きな波となった。 ケルト人はウェールズとコーンウォールに、英仏海峡を渡ってブルターニュに後退し、新参者の緩やかに結合した部族は次第に七王国（ケント、サセックス、エセックス、ウェセックス、東アングリア、マーシア、ノーザンブリア参照）に合体した。 8世紀後半から9世紀半ばまで、ヴァイキング（イングランド史ではデーン人として知られる）はイングランド沿岸を荒らし、865年にはついに本格的な侵攻を開始した。 彼らはまずウェセックス王アルフレッドによって効果的に阻止され、彼らの指導者が兵士たちに土地を分割して入植させたダネロー地方に大変な苦労の末に封じ込められた。 アルフレッドの後継者たちはダネローを征服し、統一イングランドを形成したが、10世紀末の新たなデンマークの侵攻は効果のない抵抗に打ち勝った（Æthelred, 965?-1016 を参照）。 デーン人のカヌートは1016年までにイングランド全土を支配した。 1042年にスカンジナビア王朝が滅亡すると、ウェセックス王朝（エドワード懺悔王を参照）が王位を取り戻した。 1066年にノルマンディー公ウィリアム（ウィリアム1世）がイングランドを征服し、アングロサクソン時代が終焉した

初期ゲルマン人の自由民（セオル）は、王に対して責任を持ち、農奴よりも優れていた。 しかし、その後の数世紀にわたる戦争と自給自足農業により、大多数の自由民は農奴制、または領主や伯爵といった貴族への依存を強いられるようになり、彼らは王から与えられた荘園に対して大きな自治権を持つようになった（荘園制を参照）。 中央政府は部族の酋長制から発展し、行政権と司法権が通常国王に帰属する王政となった。 貴族は王のウィタン（顧問会議）を構成していた（ウィテナゲモット参照）。 王は、伯爵によって統治される地方行政単位であるシャイアーを設立した。 このアールドール・マンが有力な世襲伯爵となり、いくつかのシャインを統治する場合もあった。 シャイアを細分化したものは百と呼ばれた。 シャイアーとヒートニーには裁判所があり、前者は保安官、後者はリーヴが率いた。 農業が主要産業であったが、デンマーク人は積極的な商人であり、9世紀から町の重要性が高まった。

アングロ・サクソンはローマやアイルランドからの宣教師によってキリスト教化され、文化のあらゆる局面でキリスト教の影響が強く現れるようになった（アングロ・サクソン文学を参照）。 アイルランドと大陸の宗教的慣習の違いは、ウィットビーのシノドス（663年）でローマ式に有利に決定された。 7世紀後半から8世紀にかけて隆盛を極め、10世紀に力強く復活した修道院の共同体は、写本制作に大きな力を発揮した。 Bede、Alcuin、Aelfricなどの教会学者やAlfred自身は、学問を保存し発展させた。

Medieval England

イギリス史の新しい時代は、ノルマン・コンクエストで始まった。 ウィリアム1世はノルマン式の政治的・軍事的封建制を導入した。 ウィリアムの次男ヘンリー1世の死後は内戦が続き、1154年にヘンリー2世が即位する1年前に終結した。 ヘンリー2世の治世は、トマス・ア・ベケットが殺害されるなど、王と教会の対立が鋭くなった時代である。 ヘンリーは大きな司法改革を行い、王宮の権力と範囲を拡大させた。 ヘンリー2世の治世下の1171年、イギリスによるアイルランドの征服が始まった。 アンジュー、ノルマンディー、アキテーヌを王位に就かせた。 これらのフランス領の防衛と拡大に、歴代のイングランド王は精力を傾けた。

リチャード1世から始まった王と貴族の対立は、前代未聞の財政要求を行い、外交・教会政策がうまくいかなかったジョンの時代に頂点に達する。 一時的な貴族の勝利は、イギリスの憲法の中で最も有名な「マグナ・カルタ」（1215年）に結実する。 13世紀に繰り返された男爵家の戦争。 (

エドワード1世はウェールズとスコットランドの征服に着手した。 また、中央裁判所やその他の法体系の改革・拡張を行った。 エドワード3世の治世にフランスとの百年戦争が始まる（1337年）。 1348年には黒死病（ペストを参照）が発生し、経済生活に甚大な影響を及ぼし、農奴制を含む荘園制度や封建制度の崩壊を早めた（長い間進行中であった）。

14世紀には、イギリス人はイギリスの羊毛を外国の商人に頼るのではなく、自分たちの羊毛を輸出するようになった。 その後、毛織物の貿易が原毛の貿易に取って代わり始めた。 このような社会的・経済的な急激な変化による混乱は、ジョン・ウィクリフ（またはウィクリフ；ロラード教、ワット・タイラーが率いた反乱も参照）の教えに代表される過激な思想を育んだ。 15世紀、貴族と王権を弱体化させた王朝戦争（バラ戦争参照）は、1485年のチューダー家の即位で終結した。 ヘンリー7世は政治的秩序と王室の財政的安定を回復し、息子のヘンリー8世に完全な大蔵省を遺贈した。 1536年、ヘンリー8世はイングランドとウェールズの政治的統合を実現させた。 ヘンリーと彼の大臣トマス・クロムウェルは中央政権を大幅に拡大した。 ヘンリーの治世には商業が栄え、ルネサンスの新しい学問がイングランドにもたらされた。 ロラード教の復活、反神権主義、人文主義の影響、ナショナリズムの高まりなどの要因があったが、ローマ教皇がヘンリーとの再婚を認めず、男子の世継ぎを得ようとしたため、王はローマカトリックと決別し、イングランド教会を設立することになった。 これらの行為は民衆の反発を招いたが（「恩寵の巡礼」を参照）、ヘンリーの議会の賢明な利用は彼の政策への支持を確保し、議会の将来にとって重要な前例となった。 エドワード6世のもとでイングランドはプロテスタントの方向へ進んだ。メアリー1世のもとで一般に嫌われたローマ・カトリックが復活した後、エリザベス1世のもとで再びローマとのつながりが断たれたが、彼は国民の間の宗教的相違を完全に緩和しようと努めた。 フランシス・ドレイク卿、ジョン・ホーキンス卿をはじめとする海の犬たちの活躍は、国家の誇りでした。 海外貿易会社が設立され、ハンフリー・ギルバート卿やウォルター・ローリー卿が新大陸への植民を試みた。

物価の高騰（新世界からの貴金属の流入が一因）と、羊毛貿易の拡大による羊の放牧地の確保により、イングランドの社会・経済構造に大きな変化が生じた。 囲い込みによって多くの小作人が土地を追われ、放浪し、失業した頑丈な乞食の階級が生み出された。 エリザベス朝の貧民法は、この問題に対処するための試みであった。 物価の上昇は、王政にも影響を与え、固定的な慣習収入や世襲収入の価値を低下させた。 田舎の貴族は、傾斜地やかつての修道院の土地を購入することによって豊かになり、その土地は放牧にも使われた。

スチュアート家

1603年にスチュアート家のジェームズ1世（スコットランドのジェームズ6世）が即位し、イングランドとスコットランドの王位が統合された。 ジェームズとその息子チャールズ1世の慢性的な金銭的困窮は、通常とは異なる非法規的な手段で満たされようとし、王の神権を信奉し、宗教において英国国教会の高貴な嗜好を強制しようとし、反対者を迫害するために星間宮などの王宮裁判所を利用し、議会との激しい対立を生み、1642年にイングランド内戦に終結する。

この戦争では、オリバー・クロムウェルが最終的に率いた議会派が王党派を打ち破った。 国王は反逆罪で裁かれ、斬首された（1649年）。 王政は廃止され、チャールズが招集した最後の議会（長い議会）（1640年）の残党であるランプ議会が、1653年にクロムウェルが解散し、保護領を確立するまで国を統治した。 クロムウェルはアイルランドを残酷に征服し、スコットランドとイングランドを一つの連邦とし、イングランドの海軍力と国際貿易における地位を強化した。

無政府状態の脅威は、新たに選出された議会（条約議会）が、チャールズ1世の息子チャールズを王に招き、王政復古（1660年）が始まるきっかけとなった。 議会が国王を召還したことは重要であり、国王が成功するためには議会に協力しなければならないことが明らかになった。 王政復古の時代にはホイッグ党とトーリー党が発展した。 チャールズ2世は個人的に人気があったが、宗教、金銭、王権という古い問題が再び表面化した。 議会は公式な英国国教会を復活させたが（クラレンドン法典参照）、チャールズは私的にカトリックに傾倒していた。

チャールズの弟で後継者のジェームズ2世は、公然のカトリック教徒であった。 ジェームズは、議員の選出方法を改ざんして議会での地位を強化しようとし、カトリックを大学の高い地位に就け、常備軍を維持し（後に脱走）、法律を停止する権利を主張した。

栄光革命では、ホイッグとトリーの指導者が、ジェームズの娘でプロテスタントの妻メアリーを持つオレンジ公ウィリアム（ウィリアム3世）に王位を譲ることを提案した。 ウィリアムとメアリーは1689年、議会によって王と女王と宣言された。 権利章典は、主権が議会にあることを確認した。 1689年に制定された宗教自由法は、すべてのプロテスタントの宗派に適用され、その後、宗教的情熱は徐々に沈静化した。 1603年以来、1654年から60年の間以外は、スコットランドとイングランドは君主の個人的なつながりのみで、2つの王国であった。 ウィリアムの後継者であるアン女王（メアリーのプロテスタントの妹）に後継者がいないことが明らかになると、スコットランド議会が和解法に相当する法案を可決していなかったため、スコットランドの継承が懸念されるようになった。 イングランドは、スコットランドが独立した君主となった場合、フランスと同盟を結ぶのではないか、さらに悪いことには、スコットランド議会がプロテスタント以外の継承を禁止しているにもかかわらず、ジェームズ2世のカトリックの継承者の復権を許すのではないかと心配したのである。 一方、スコットランドはイングランドとの経済的平等を望んでいた。 その結果、連合法（1707年）が制定され、2つの王国は1つになった。

帝国の成長と18世紀の政治的展開

イギリスの国債発行（1692年）とイングランド銀行の設立（1694年）は、世界情勢におけるイギリスの活発な役割と密接に結びついている。 また、スペイン継承戦争に勝利し、ユトレヒト講和（1713年）で承認されたことにより、イギリスの海外領土（大英帝国を参照）は拡大した。 イギリスはオーストリア継承戦争と七年戦争から、世界最大の帝国を持つ国として登場した。 1763年の和平（パリ条約参照）により、イギリスはインドと北アメリカでの優位を確認した。 18世紀末にはオーストラリアに入植したが、アメリカ独立戦争で北米の13植民地が離反し、大きな損失を被った。 ナポレオン1世との戦争では、ホレイショ・ネルソンやウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーが勝利し、さらに植民地を獲得した。

アイルランドでは、1782年にアイルランド議会の独立が認められたが、1798年にアイルランド反乱が発生した。 数世紀にわたるアイルランド問題の解決にむなしく、アイルランド議会は廃止され、イギリスとアイルランドが連合（1801年）し、アイルランドはイギリス議会に代表されることになりました。

国内では、ジョージ1世とジョージ2世の治世下にあったロバート・ウォルポール卿の長期政権（1721～42）は、政府の最高執行機関としての内閣の発展が始まった比較的安定した時代であった。 18世紀は、イギリス議会制度の発展における過渡期であり、君主は依然として政府において非常に積極的な役割を果たし、自らの望むままに大臣を選任・解任していた。 ジョージ3世が1782年にロッキンガムを選ばざるを得なかったように、議会の感情によって望まない大臣を押し付けられることもあったが、王は議会を解散させ、自分の意見に従順な新しい大臣を確保するためにかなりの後援者権力を使うことができた。 18世紀後半には、政治・社会改革を求める重要な運動が起こった。 ジョージ3世の傲慢で時代錯誤な王権概念は、議会のホイッグ家の中に王の権力の改革と縮小を求める運動を生み出した。 エドマンド・バークはこのグループのリーダーであり、風変わりなジョン・ウィルクスもその一人であった。 トーリー派のピットも改革派であった。

議会の外では、宗教的異端者（彼らは政治的地位から排除されていた）、知識人などが、既存の慣習や制度を徹底的に改革することを提唱した。 自由放任主義を唱えたアダム・スミスの『国富論』は、功利主義の創始者ジェレミー・ベンサムが初めて出版したのと同じ年の1776年に出版されました。 しかし、フランス革命とそれに続くフランスとの戦争によって、改革の大義は大きく後退し、イギリス社会に大きな危機感を抱かせることになった。 また、フランスの変革を（程度の差こそあれ）支持した多くのイギリス人改革者は、イギリス世論から極端なジャコバン派の烙印を押されることになった。 ジョージ3世は在位中の最後の10年間は心神喪失状態にあり、主権は後のジョージ4世が行使した。 これが摂政時代である。 18世紀半ばのイギリスでは、富と権力はまだ貴族や地主、町の商業寡頭政治にあった。 人口の大部分は農業労働者であり、半識字で土地を持たず、地方では（イングランドでは）治安判事が統治していた。 しかし、18世紀末から19世紀初頭にかけては、ダイナミックな経済的変化の時代であった。 工場制度、蒸気力の発見と利用、内陸輸送の改善（運河とターンパイク）、石炭と鉄の供給体制、目覚しい一連の発明、投資に熱心な資本家-これらの要素が一体となって、産業革命として知られる画期的変化をもたらした。 グレートブリテン（北アイルランドを除く）の人口は、1750年には推定750万人だったが、1801年（最初の国勢調査の年）には約1080万人、1861年には約2313万人にまで増加した。 人口の増加は、産業の拡大に必要な労働力を提供し、急速な都市化をもたらした。 そして、都市問題が深刻化した。 同時に、新たな開墾（1750年〜1810年、耕地面積の拡大）が行われ、小農民は共有地を奪われた。 このような社会不安は、18世紀半ばにJohn Wesleyによって始められたメソディズムの沃野を提供した。 メソディズムは、イギリス国教会がサービスを提供しないような新しい工業地帯で特に人気があった。

1820年代には、フランス革命の間に大部分が抑制されていた改革衝動が復活した。 カトリックの解放（1829年）は、カトリック教徒に政治的・市民的権利を回復させた。 1833年、大英帝国の奴隷制が廃止された。 (人口分布の新しいパターンと、産業の拡大により中産階級の規模と富が大幅に増加したため、議会改革が必須となったが、それに見合う政治的権力はなかった。 ジョージ4世の死後行われた総選挙で、議会改革に取り組むホイッグの大臣が政権を握った。 1832年の改革法案（「改革法」を参照）は、中産階級に権利を与え、ロンドンとイングランド北部の都市部の自治体に大きな代表権が与えられるよう議席を再配分した。 その他の議会立法は、効率的な市政と自治体サービスのための制度的基盤、および工場、学校、貧民院に対する政府の検査を確立した

産業革命によって獲得したイギリスの輸出品の競争力は、自由貿易を求める議論に新しい力を与えた。 リチャード・コブデンとジョン・ブライトによって組織された反コーン法連盟の努力は、1846年にロバート・ピールが自由貿易の大義に転向し、コーン法が廃止されたときに成功した。 しかし、より徹底した政治改革を求める大衆運動であったチャーティズムは失敗に終わった（1848年）。

1867年の改革法案は、ディズレーリと保守党が政治的理由からスポンサーとなり、都市の労働者階級に権利を与え、まもなく（グラッドストンと自由党のもと）秘密投票の制定と国民教育制度への最初の一歩を踏み出した。 1884年には、3回目の改革法案によって、農業労働者にも投票権が拡大された。 (1880年代には、今世紀初めに登場した労働組合が、未熟練労働者の組合加入の増加に伴い、より大規模でより戦闘的なものとなっていった。 1900年に組織された労働者団体と社会主義団体の連合体は、1906年に労働党となった。 19世紀には 19世紀、イギリス経済はその特徴的なパターンをとっていた。 食料品の輸入額が繊維、鉄鋼、石炭などの輸出額を上回ったため貿易赤字となったが、海運、保険業、海外投資からの収入で乗り切った。 ヴィクトリア女王の治世の初めには、カナダに自治権を与えるための最初の措置がとられ、一方インドでは征服と拡大が続けられた。 イギリス海軍による商業的利益は、1839年に中国との第一次アヘン戦争を引き起こし、中国の5港をイギリス貿易に開放し、香港をイギリスの植民地とした。 1868年から1880年にかけてのイギリスの政治は、ベンジャミン・ディズレーリとウィリアム・E・グラッドストンによって支配されたが、彼らは内政・外交政策において大きな相違を見せた。 ディズレーリは、イギリスの帝国的利益を守れなかったとしてグラッドストンを攻撃し、イギリスの威信とインドへのルートを守りたいという思惑から、積極的な外交政策を展開するようになった。 ディズレーリ（1874-80）のもと、イギリスはトランスヴァール、フィジー諸島、キプロスを獲得し、アフリカとアフガニスタンで開拓戦争を行い、スエズ運河会社の筆頭株主となった。 グラッドストーンはディズレーリの拡張主義的な政策を強く非難したが、その後の彼の省ではイギリスはエジプト、アフガニスタン、ウガンダに関与した。

グラッドストーンの最初の省（1868-74）では、アイルランドに英国国教会を設立せず、1886年にグラッドストンはアイルランドへのホームルールを提唱し失敗した。 この提案は自由党を分裂させ、グラッドストンの政権を覆した。 19世紀末、他のヨーロッパ諸国との競争と帝国の栄光のために、イギリスはアジアとアフリカに広大な領土を獲得した。 19世紀末には南アフリカ戦争（1899〜1902年）に巻き込まれた。 ヴィクトリア女王は、息子のエドワード7世に引き継がれ、さらにその息子のジョージ5世に引き継がれた。 ロイド・ジョージ（David Lloyd George）が自由党の財政再建のために提案した予算は、議会闘争を引き起こし、貴族院の大幅な削減（1911年）で幕を閉じた。 1914年、ドイツが1839年以来イギリスが守ってきたベルギーの中立を破ったため、イギリスはドイツとの戦争に突入した（第一次世界大戦参照）。 イギリスは戦勝国となったが、この戦争で国民は大きな犠牲を強いられた。 約75万人の兵士が死亡し、700万トンの船舶が失われた。 和平交渉（ベルサイユ条約参照）において、イギリスは国際連盟の委任統治領として、アフリカ、アジア、中東の領土を追加で獲得した。 しかし、4年間の戦闘で富と労働力は枯渇した。 軍縮、賠償、戦時債務といった戦争に直接起因する国際問題に加え、複雑な国内経済問題、大英帝国の再編成、そしてもつれたアイルランド問題が発生したのである。

第一次世界大戦後の基本的な国内経済問題は、イギリスの伝統的な輸出産業の衰退で、食料と原材料の輸入代金を支払うことが難しくなったことであった。 1924年、ラムゼイ・マクドナルド率いる労働党政権が初めて誕生した。 1926年にはゼネストに見舞われた。 1920年代後半から30年代前半にかけての世界的な経済不況で、深刻な経済的ストレスが高まった。 1931年の金融危機の際、ジョージ5世はマクドナルドに連立政権のトップを依頼し、金本位制から離脱し、戦争債務の返済を停止し、自由貿易に代わって、帝国内（英連邦を参照）や条約国との優遇措置による保護関税を導入しました。 石炭採掘や綿花製造などの旧来の輸出産業は依然として低迷していたが、電気工学、自動車製造、工業化学など他の産業は発展または強化された。 ジョージ5世はエドワード8世に引き継がれ、その退位後（1936年）ジョージ6世が王位についた。 1937年、ネヴィル・チェンバレンが首相となった。

第二次世界大戦勃発前の数年間は、ドイツやイタリアの侵略の台頭を食い止めようとする非効率的な試みが特徴的であった。 イギリスが主導権を握っていた国際連盟は決定的な行動をとれず急速に衰退し、スペイン内戦への不干渉政策によりイギリスの威信はさらに低下した。 チェンバレン政府の政策であった枢軸国への宥和政策は、1938年9月のミュンヘン条約で（後に明らかになるように）決定的な失敗を喫した。 イギリスは1936年に再軍備を開始し、ミュンヘン以後は徴兵制を導入していた。 9979>

第二次世界大戦と福祉国家

1939年9月1日、ドイツはポーランドを攻撃した。 イギリスとフランスは9月3日にドイツに宣戦布告し、アイルランドを除く英連邦の全領土がこれに続いた（「第二次世界大戦」の項を参照）。 チェンバレンは労働党の代表を加えて内閣を拡大したが、ドイツがスカンジナビアで勝利すると辞任し（1940年5月）、後任にウィンストン・S・チャーチルが就任した。 1940年6月にフランスが陥落したが、ダンケルクから英軍の相当部分を救出した（5-6月）ことにより、事実上孤立したイギリスは戦争に残ることができた。

イギリスは激しい砲撃（Battle of Britain参照）に耐え、最終的にイギリス空軍がドイツ空軍を追い払うことができた。 甚大な被害を受け、ロンドンの大部分を含む大都会は壊滅的な打撃を受けた。 イギリス国民は最高の戦争努力に立ち上がり、アメリカの援助（レンドリースを参照）は重要な助けとなった。 1941年、ドイツがソ連に侵攻し（6月）、日本軍の真珠湾攻撃（12月7日）でアメリカが参戦し、イギリスは2つの同盟国を獲得した。 イギリスは12月8日に日本に宣戦布告した。

イギリス、ソ連、アメリカの戦時同盟は国際連合の成立につながり、ドイツ（1945年5月）と日本（同年9月）の敗北をもたらした。 この戦争で、イギリス経済は大きな打撃を受けた。 約42万人の死者を出すなど、労働力の損失は深刻で、大都市圏は再建されなければならず、工業プラントは再建と近代化を必要とした。 世界貿易、海運、銀行業の主導権はアメリカに移り、海外投資は世界大戦の戦費調達のため、ほとんど清算されていた。 1945年、10年ぶりに総選挙が行われ（戦争のため延期されていた）、クレメント・アトリーと労働党が政権を握った。 戦時中の厳しい経済統制が続けられ、1946年には米国から多額の借款が供与されました。 1948年、アメリカはマーシャル・プランによってさらなる援助を行った。 1949年、英国の輸出競争力を高めるため、ポンドが切り下げられた（米ドル換算で4.03ドルから2.80ドル）。 イングランド銀行、石炭産業、通信施設、民間航空、電力、国内輸送が国有化され、1948年には大規模な社会化医療プログラムが制定された（これらのプログラムの多くは、戦時中の委員会の勧告に従ったものであった）。 また、1948年には労働党が鉄鋼業の国有化を開始したが、この法律が有効になったのは、チャーチルや保守党が政権に復帰した後の1951年であった。 保守党はトラック運送業と鉄鋼会社1社を除いて非国有化し、直接的な経済統制を終了させたが、労働党の社会改革はそのまま引き継いだ。 1952年、ジョージ6世の後を継いでエリザベス2世が誕生した。 イギリスは、ギリシャとトルコの共産主義的破壊活動への抵抗を支援することを約束したが、財政的負担が大きすぎることが判明し、その任務はアメリカが引き受けることになった（1947年）。 大英帝国は急速に変貌を遂げた。 イギリス領インドは、1947年にインドとパキスタンの2つの自治国家に分割された。 パレスチナでは、アラブ人とユダヤ人の間の平和を維持することができなくなり、イギリスはその委任統治権を国連に委ねた。 インド、パキスタンと同様、独立後も英連邦に属する植民地が多く、独立のための基礎が築かれた。

チャーチルとその後継者アンソニー・イーデン（1955）による保守党政権は、イランの石油田と製油所の国有化（1951）、ケニアのマウマウ蜂起（1952～56）、キプロスの混乱（1954～59）、南アフリカのアパルトヘイト問題など外交面で多くの困難に直面した。 エジプトによるスエズ運河の国有化（1956年）は、イギリス、フランス、イスラエルがエジプトに侵攻する危機を引き起こした。

1960年代と70年代

イギリスは欧州自由貿易連合（EFTA）の結成（1959年）に協力しましたが、1961年にハロルド・マクミラン政権が欧州経済共同体への加盟を表明します。 フランスの反対や、イギリスが英連邦やEFTAの国々に特別な配慮を求めたため、イギリスの加盟が合意されたのは1971年であった。 1973年1月、イギリスは最終的に欧州共同体（現在のEU）に加盟しました。

1964年、ハロルド・ウィルソンのもと労働党が政権に復帰し、鉄鋼業は再国有化されました。 1964年、ハロルド・ウィルソンのもとで労働党が政権をとり、鉄鋼業が再国有化されましたが、貿易収支の悪化、ポンドの不安定さ、経済成長の遅れ、賃金・物価のインフレといった複合的な経済問題に直面しました。 多くのポンド危機が発生し、政府の統制と削減が行われました。

イギリスは、アメリカのベトナム政策を支持しました。 植民地保有国に独立を認める政策が続きました。 しかし、ローデシア（ジンバブエ参照）は、1965年に少数派の白人だけを代表する政府が一方的に独立を宣言し、問題になった。 また、スペインがジブラルタルの返還を要求してきたことも問題となった。 1968年末には、北アイルランドでカトリックの公民権運動のデモが、カトリックとプロテスタントの暴力的な対立に発展し、大きな危機が発生した。 英国陸軍が派遣され、沈静化に努めたが失敗した。 1972年、イギリス政府は北アイルランドの議会と政府を停止し、同州を直接統治することになりました。

イギリスでは、1970年にエドワード・ヒース率いる保守党が政権に復帰しました。 1973年末には第二次世界大戦後最悪の経済危機を迎えました。 国際収支の赤字は、1960年代後半に改善された後、悪化していた。 深刻なインフレのため、重要な炭鉱、鉄道、電力などの産業で労働不安が広がり、イギリスの主要なエネルギー源である石炭が不足したのだ。 1973年の中東戦争でアラブ諸国が石油輸送を縮小し、石油価格が高騰したことも大きな打撃となった

1974年初頭、炭鉱労働者がストライキを決行すると、ヒースは労働者の要求に抵抗する立場を強化するために選挙を要求した。 この選挙では、労働党も保守党も下院で複数議席を獲得することはできなかった。 1974年10月の選挙では、労働党が僅差で過半数を獲得し、ウィルソンが引き続き首相に就任した。 1970年代初頭、北海油田と天然ガス田の開発が進み、イギリスの石炭や外国産燃料への依存度が低下した。 1976年4月、ウィルソンは辞任し、ジェームズ・キャラハンが後を継いだ。 ウィルソンもキャラハンも労働組合との不和を解消することができず、産業労働者の不安は1970年代後半を支配することになった。 1979年3月、キャラハンは不信任投票で敗れ、政権を去った。

サッチャー時代から現在まで

1979年5月、マーガレット・サッチャー率いる保守党が政権に復帰し、政府借入の削減、支出の凍結、国有産業の民営化により戦後の社会主義への流れを変えようと試みた。 サッチャーはまた、二次的ストライキやボイコットの違法化を含む一連の法律により、労働組合の抵抗を断ち切ることに成功した。 1983年、1987年の総選挙でも保守党を勝利に導き、後者は前例のない3連勝を達成した。 1985年、イギリスは1997年に香港が中国に返還されることに合意した。 1986年、フランスと英仏海峡トンネルの建設に着手し、1994年にはヨーロッパ大陸との鉄道が開通した。 その結果、1994年11月に保守党の反乱が起こり、サッチャーは辞任し、ジョン・メジャーが党首・首相に就任した。 1993年にメージャー首相が開始した和平イニシアチブにより、1994年には北アイルランドのアイルランド共和国軍とロイヤリスト準軍事組織による停戦に至った。 1996年、IRAが再び爆弾テロに手を染めたため、和平努力は早くも暗礁に乗り上げた。 1997年7月、IRAは新たな停戦を宣言し、同年9月からシン・フェインも交えて協議が始まった。 1998年の合意では、ベルファストに新しい地域議会を設立することが定められたが、ゲリラの武装解除をめぐる意見の相違により、政府樹立が阻まれた。 9979>

メージャー政権は内部スキャンダルや欧州連合（EU）への英国の参加の度合いをめぐる党内対立に悩まされたが、1995年7月に保守党党首選挙を招集し、あっさり勝利した。 1995年11月、英国鉄道の3部門が売却され、英国史上最大の直接民営化が行われた。 1996年、イギリスで狂牛病（プリオン病参照）が発生し、EUがイギリス産牛肉の販売を禁止したため、イギリスはEUとの関係を悪化させることがあったが、イギリスの狂牛病対策がEUに認められ、危機は緩和された。 1999年にEUの禁止令は解除されたが、フランスは独自に英国産牛肉の禁止令を継続し、英仏関係やEU内の緊張を招いた。 2001年、イギリスの畜産農家は再び口蹄疫の発生で打撃を受けた。

1997年5月の選挙で、労働党は中道派の政治戦略をとって下院で418議席を獲得した。 新労働党を率いるトニー・ブレアが首相となった。 8月、英国はパリで交通事故死したチャールズ皇太子の元妻、ダイアナ妃を追悼した。 9月にスコットランドとウェールズが立法機関の設立を決議し、内政に強い影響力を持つようになり、ブレアの地方分権の公約は支持された。 1999年に上下両院で可決された法案は、ほとんどの世襲貴族から貴族院での議席と投票権を剥奪し、委員会によって再建された上層議会の形が検討されることになった。 2001年6月、ブレアと労働党は再び保守党を打ち負かしたが、この勝利は労働党への信任投票というよりも、野党への拒絶反応だった。

2001年9月の米国での壊滅的なテロ攻撃を受け、英国政府はテロとの戦いにおいてブッシュ政権の最も目立つ国際支援者になった。 政府高官はイスラム諸国を訪問して作戦への参加を求め、タリバン政権がウサマ・ビンラディンの引き渡しを拒否したため、イギリス軍はアメリカ軍とともにアフガニスタンへの攻撃を開始した。 ブレア政権はまた、国連の兵器査察が新たな厳しい条件の下で再開されなければイラクに対して軍事行動をとるべきだという米国の立場を強く支持し、3月に始まった米国主導のイラク侵攻に英国軍を投入した。

ブレアの侵攻への強い支持と、イラクで大量破壊兵器を発見できなかったことが、2004年6月の地方選挙で労働党が3位に終わった要因であり、その結果は、イラクへの関与に対するイギリス国民の不満を反映したものであった。 その後の欧州議会選挙では、反EUのイギリス独立党の得票率が16％と倍増し、労働党、そして保守党も敗北を喫した。 2005年の議会選挙では、イラク問題がブレアと労働党を再び苦しめ、議会での多数派が大幅に減少した。

2005年7月7日、ロンドンで地下鉄とバスを標的とした4件の爆弾テロが発生し、50人以上が死亡、700人余りが負傷した。 この攻撃は、2004年3月にマドリッドで発生した爆弾テロによく似ており、イスラム教の自爆テロによるものと思われ、容疑者のうち3人は英国出身でした。 英国警察が発見した証拠から、この攻撃はアルカイダのメンバーによって指示された可能性があることが判明した。

ブレア首相は2005年11月、下院がテロ容疑者が起訴されずに拘束される期間を、首相が求めていた程度まで延長することを拒否し、在任中初の立法上の敗北に見舞われた。 その後、2006年初頭には教育改革を可決するのに苦労し、また、党に秘密裏に選挙資金を提供した富裕層が貴族に推薦されていたことが発覚し、彼と労働党は恥をかいた（法的慣行）。 2006年5月のイングランド地方選挙で、労働党は総合得票数で3位となり、ブレアは内閣改造を行うことになった。 党内の多くの人々から後継者のために身を引くよう圧力を受け、ブレアは9月に2007年中に首相を辞任することを発表した。 2007年6月に退陣すると、ブレアの下で10年間財務相を務めたゴードン・ブラウンが後任の首相に就任した

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