コウモリ

空を飛ぶコウモリの大群を「雲」と呼ぶ。

極地と極限の砂漠を除いて、ほとんどどこにでも生息している。 通常、洞窟や樹木、橋などの人工構造物の中で大きな社会集団となって休むが、動物の巣穴やシロアリの巣、あるいは花や巨大なクモの巣の中に避難する種もある。 冬になると暖かい地域に移動するコウモリもいれば、冬眠するコウモリもいる。 ある種は毎年2,400マイル(3,900キロメートル)もの距離を移動する。

コウモリのねぐらは逆さまになっているが、これは後肢の骨が軽くて直立姿勢では体重を支えられないからである。 羽はマントのように体を包んで休む。 昼は寝ていて、夜になると餌を探しに出かける。

ほとんどのコウモリはぶら下がった状態から落下して離陸し、多くは地面から離陸することができない。 コウモリの着地は、失速するまで速度を落とし、枝などにつかまることで行う。 一部のコウモリは反転を実行してから、ホールドをつかむ!

マイクロコウモリは、彼らの昆虫食を見つけるためにエコーロケーションを使用しています。 自分の世界を「見る」ことができ、高音の短いバーストを放つことで獲物を検知し、それが物体に跳ね返ってエコーとしてコウモリに返ってくるのだ。 ほとんどのコウモリは、1回目の信号のエコーを受け取るまで、2回目の信号を発するのを遅らせる。 獲物を捕らえるとき、コウモリは口がふさがらないので、一瞬「目が見えない」状態になることがある。 この問題を避けるため、多くの種が鼻で鳴き、その鳴き声を方向付ける様々な精巧な鼻の突起を進化させてきた。

コウモリの耳は巨大で、しばしば頭の5倍以上の大きさになる。 耳の中の筋肉は、音の破裂によって収縮と弛緩を繰り返し、出て行く鳴き声を遮断し、その反響を受け取ります。 飛翔中のコウモリは、送られてくる信号を解釈することで、木、自分の頭、おいしいバッタの音の違いを聞き分けることができる。 コウモリは盲目ではないが、ほとんどの場合、昼間の視力より夜間の視力の方が優れている。

果物は飛ばないので、フルーツコウモリは複雑なエコーロケーションを持たない。 その代わりに、彼らは食べ物を見つけるために優れた視力と優れた嗅覚に頼っている。

夕食には何がある?

母乳-すべてのコウモリは生まれてから生後6ヶ月までミルクで生きている。

虫-全体の約70%のコウモリはハエ、蚊、甲虫、ゴキブリなど虫を食べています。 テキサス州のコウモリのコロニーは、毎晩50万ポンド(226,796キログラム)の蚊を食べる!

蜜- 蜜を食べるコウモリはハチドリに似ており、長い鼻と舌で、ホバリングしながら蜜を吸い上げることができる。 また、体毛で花粉をキャッチし、花から花へと運ぶ。

サンディエゴ動物園サファリパークでは、ロドリゲスオオコウモリに蜜とオレンジ、ナシ、ブドウ、スイカなどのジューシーな果物、さらにバナナやコウモリのペレット(栄養補給のため)を与えています。 果汁はすべて飲み干し、果肉と種は吐き出すので、熱帯雨林の再生に役立つ。 その種を撒く行動から、彼らは「熱帯の農民」と呼ばれている。

魚など-数種のコウモリは魚を食べ、さらにトカゲ、カエル、鳥、ネズミ、そして他のコウモリも食べる! これらのコウモリは、獲物の頭を噛んで殺す。

血液-メキシコから南アメリカにかけて生息する3種のみのコウモリは、哺乳類-多くは家畜の牛や鳥の血液を食する。 これらのコウモリは、噛んで動物の皮膚に小さなV字型の切れ目を入れ、血をなめ上げる。 吸血鬼の伝説のように、血を吸うのではない。 それに、動物の脚についた血を舐めるのは、危険というより迷惑なことだ。

コウモリの唾液に含まれる化学物質は、コウモリが食べ終わる前に血液を凝固させないようにする。 この化学物質は人間にも医学的に使える可能性がある。 脳卒中を引き起こす可能性のある血栓を持つ人間を助けることができるかどうか、調査が行われているのだ