テニス肘の鍼灸治療

一般にテニス肘と呼ばれるものは、手首を繰り返しひねったり、前腕を頻繁に回したりすることで起こり、握力の低下やひじの痛み、上腕骨という骨につながる腱が傷むなどの症状が出ます。

従来のテニス肘の治療は、装具、薬、温熱、物理療法、安静などの療法からなりますが、その大半は痛みを和らげる効果はあっても、症状の再発を防ぐ効果はほとんどないとされています。 サンフランシスコで開催された米国物理医療リハビリテーション学会の年次総会で発表されたパイロットスタディ1では、鍼治療はテニス肘の症状を緩和するだけでなく、症状を完全に解決するようであることが示唆されています。

この研究では、鍼治療の認定医であるPeter Dorsher博士が、さまざまな程度のテニス肘の患者22人に鍼治療を施しました。 Dorsher氏は、できるだけダメージを与えずに皮膚を突き破って筋肉に入るように設計された「丸みのある」鍼を使用しました。 すべての患者にフランス式エネルギー経絡療法が施され、肘の筋膜の堅い帯の局所ポイントに鍼が刺されました。

各患者は2～10回治療されました。 平均3.9回の治療後、「最大限の反応」が得られ、すべての患者が症状の消失を報告しました。 この効果は、鎮痛剤、装具、その他の従来の方法を用いた患者に比べ、はるかに長く持続するようです。 鍼治療を受けた後、平均8.5ヶ月のフォローアップ期間において、17名（77.3％）の患者が症状の消失を経験し、通常の活動に復帰した。別の2名の患者は、患部の腕に重いものを持つことを除く通常の活動に復帰した。

おそらくDorsherの研究で最も興味深い点は、多くの患者が鍼治療に頼る前に何カ月も痛みに耐えていたことであろう。 研究グループの被験者は平均8ヶ月間症状に苦しみ、6人の患者は2年以上症状を経験した。

さらに、参加したほぼすべての患者が、以前に従来の方法でテニス肘を治そうと試みたことがあり、中には鍼治療を試す前に複数の治療法を試みて成功しなかった患者もいました。 この研究の22人の被験者のうち、14人は「大規模なハンドセラピーの介入」を受け、17人は肘の装具やスプリントを使い、7人は痛みを軽減するためにコルチコステロイド注射を受け、1人は肘の手術を受けましたが、いずれも望ましい効果は得られず、その後鍼治療にたどり着いたのでした。

ロイター・ヘルスとのインタビューで、ドーシャーは、鍼治療がなぜテニス肘の初期と後期の患者に役立つように見えるのかは不明だとしながらも、鍼がすぐに肘関節周囲の固い筋肉を緩めるように見えると付け加えました。 鍼治療が非常に有効であることがわかったため、現在では主要な治療法として行っていると述べた。

パイロット研究の有望な結果に基づいて、Dorsher 氏は近い将来、一部の患者に鍼治療を、一部の患者に不活性プラセボを投与する、より大規模な前向き対照研究を実施する予定です。

1. Dorsher PT. 鍼治療による慢性外側上顆炎の治療：パイロットスタディ。 アメリカン・アカデミー・オブ・フィジカル・メディシン・アンド・リハビリテーションの年次総会で発表、サンフランシスコ、カリフォルニア州、2000年11月4日。
2. Norton A. Acupuncture serves up cure for tennis elbow（鍼治療はテニス肘のための治療法を提供する。 Reuters Health, November 6, 2000.