バリー・ホワイト

バリー・ホワイトと言えば、これほどまでに幅広い層に支持されているレコーディング・アーティストを思い浮かべる人はいないでしょう。 ソウル・トレインに出演し、トゥデイ・ショーにフルバンドでゲスト出演し、シンプソンズのさまざまなエピソードにカートゥーン形式で登場するなど、くつろいだ生活を送っていました。 70年代には、ダイナ・ショアが毎日放送していたシンジケーションの番組「ダイナ！」の1時間をホワイトのために割いていた。 バリー・ホワイトはレコードをリリースせず、ポップチャートにも入っていない時期がありましたが、ツアーやクインシー・ジョーンズの “The Secret Garden (The Seduction Suite)” 、レジーナ・ベル、ラップスターのビッグ・ダディ・ケインの “All of Me” など他のアーティストたちのレコードに出演するなど、活発な活動を続けていました。 このような輝かしいキャリアは、ホワイトがレコーディング・アーティストになることに興味がなかったため、ほとんど実現しなかったというから驚きである。

テキサス州ガルベストンに生まれたバリー・ホワイトは、母親と一緒にゴスペルを歌いながら育ち、独学でピアノを学びました。 テキサスからロサンゼルスのサウスセントラルに引っ越して間もなく、ホワイトは11歳の若さで、ジェシー・ベルヴィンの “Goodnight My Love” でピアノを弾き、レコーディング・デビューを果たしました。 16歳のとき、アップフロンツというグループで最初のレコードを作った。 その曲はLummtone Recordsというロサンゼルスのローカル・レーベルからリリースされた “Little Girl “という曲だった。 その後、ロサンゼルス周辺の様々な独立系レーベルで働き、サム・クックの最初のポップス録音を担当したボブ・キーンのもとでA&Rのポジションにつく。 彼のレーベルのひとつであるムスタングでは、1966年にボビー・フラー・フォーというグループが当時話題になっていた。 ホワイトは週40ドルで雇われ、キーン系列のレーベルのA&Rを担当することになった。 デルファイ、マスタング、ブロンコ。 この時期、ホワイトはレコーディング・アーティストになることを考え、ブロンコで “All in the Run of a Day “というレコードを制作した。 しかし、彼はA&Rの仕事に専念することを選んだ。 彼が最初に仕事をしたグループのひとつがバーサタイルズで、後に5th Dimensionと名前を変えた。 ヴァイオラ・ウィルスの「Lost Without the Love of My Guy」はR&Bのトップ20にランクインし、ダンスフロアの住人にはおなじみのアーティストだった。 彼の給料は週60ドルになった。 ホワイトはボビー・フラー4人組と仕事をするようになった。 ボブ・キーンとラリー・ヌネス（後にホワイトの精神的アドバイザーであり真の友人となる）は、女性のアクトを切りたいと考えていた。 ホワイトはフェリス・テイラーというシンガーのことを聞いていた。 彼らは、”It May Be Winter Outside”, “I’m Under the Influence of Love”, “I Feel Love Coming On “の3枚のヒットレコードを出した。 イギリスでも大ヒットした。 ホワイトは週に400ドル稼ぐようになった。

ブロンコが倒産すると、ホワイトは自主制作を始めた。 この頃は、ホワイトにとって不遇の時代であった。 後にホワイトのヒット曲をアレンジしたり、共同アレンジすることになるベテランのアレンジャー、ジーン・ペイジが仕事をくれたり、返済不要のローンを組んでくれたりして、彼を助けてくれた。 そして3年後、同じくブロンコ社で働いていたポール・ポリッティから、ラリー・ヌネスが一緒にビジネスを始めたいと言ってきたと連絡があった。 ヌネスは、自分が制作しているコンセプトアルバムのトラックカッティングを始めていた。 一方、ホワイトは、プロとして歌ったことのないこのガール・グループと活動を始めていた。 彼らは1年近くリハーサルを重ねた。 ホワイトは、シンガーの一人であるグロディーン・ジェームス（後にホワイトの2番目の妻となる）との会話からインスピレーションを得て、「ウォーキン・イン・ザ・レイン（愛する人と）」という歌詞を書き上げた。 ホワイトは、このグループを「ラヴ・アンリミテッド」と命名した。

ラリー・ヌネスはこのレコードをMCA傘下のユニ・レーベルの責任者だったラス・リーガンに持って行った。 ラヴ・アンリミテッドの『From a Girl’s Point of View』はミリオンセラーとなった。 その後、リーガンはユニを離れ、20世紀レコードに移った。 リーガンを失ったホワイトは、ユニとの関係が悪化した。 ユニとの関係は混乱し、ラブ・アンリミテッドはレーベルと契約していたため、ホワイトは他のアーティストと仕事をする必要があると考えた。 彼は、男性アーティストと仕事をしたいと考えた。 彼は、自分が歌い、ピアノを弾く3曲のデモを作った。 それを聴いたヌネスは、レコーディング・アーティストとして再録音し、リリースするようにと主張した。 二人は何日も議論した。 そして、どうにかしてホワイトを説得した。 レーベルのコピーができるまで、ホワイトはまだためらっていた。 彼は「ホワイト・ヒート」という名前を使うつもりだったが、このレコードはバリー・ホワイトのファースト・アルバムとなった。 その最初のアルバムが、1973年に20世紀レコードから発売された『アイヴ・ガット・ソー・ムーチ・トゥ・ギヴ』である。 タイトル曲と “I’m Gonna Love You Just a Little More Baby “が収録されていた。

ホワイトはユニから『ラヴ・アンリミテッド』をリリースし、彼らは20世紀レコードの向こうで彼と合流した。 その後、彼は別のコンセプト・アルバムの構想を練った。 彼はリーガンにインストゥルメンタルアルバムを作りたいと言った。 リーガンは、もうだめだと思った。 ホワイトは、「ラヴ・アンリミテッド・オーケストラ」と名付けようとした。 シングル「愛のテーマ」は、ポップス1位、ミリオンセラーとなり、世界中で大ヒットした。 この曲で、彼は300万枚以上のカバーを獲得し、BMI賞を受賞した。

1974年から1979年までの次の5年間、バリー・ホワイトのヒット列車を止めることはできなかった–彼自身のStone Gon、Barry White Sings Love Songs for the One You Love（”It’s Ecstasy When You Lay Down Next to Me”, “Playing Your Game Baby”), Let the Music Play（タイトル曲、 “You See the Trouble with Me” ）, Just Another Way to Say I Love You（「I’ll Do for You Anything You Want Me To」「Love Serenade」）、The Man（「Your Sweetness Is My We We Weakness」、「Sha La La Means I Love You」、「September When We Met,ビリー・ジョエルの「ジャスト・ザ・ウェイ・ユー・アー」の見事なカバー）、ラブ・アンリミテッドの「イン・ヒート」（「アイ・ビロング・トゥ・ユー」、「ムーブ・ミー・ノーマウンテン」、「シェア・ア・リトル・ラブ・イン・ザ・ハート」、「愛のテーマ」、歌詞付き）などがある。 また、20世紀フォックスの映画『トゥギャザー・ブラザーズ』のサウンドトラックを担当し、ホームビデオで復活を楽しんでいる。

彼のスタジオ・バンドには、ギタリストのレイ・パーカーJr. (レイディオ以前は、ホワイトと「ユー・シー・ザ・トラブル・ウィズ・ミー」の共同作曲者）、ベーシストのネイザン・イースト、ワウ・ワウ・ワトソン、デヴィッド・T・ウォーカー、ディーン・パークス、ドン・ピーク、クルセイダーズのベーシスト・ウィルトン・フェルダー、リー・リテナー、ドラマーのエド・グリーン、パーカッションのゲーリー・コールマン、後にはキーボードのラーン・コールマンなど、著名なアーティストがスタジオ・バンドに参加していた。 彼の連打は、まあ、無制限に思えた。 ところが、すべてが狂ってしまった。 ラス・リーガンともう一人の盟友ホセア・ウィルソンが20世紀レコードを去り、ホワイトは、彼があまり良いとは思っていないマネジメントを任されることになった。

ホワイトは、ラブ・アンリミテッド・オーケストラの「My Musical Bouquet」と自身のアルバム「I Love to Sing the Songs I Sing」をリリースし契約を満たした後、退社した。 ホワイトはCBSレコーズとカスタム・レーベル契約を結んだ。 当時、これは史上最大級の契約として注目された。 彼は、アンリミテッド・ゴールドというレーベルを立ち上げた。 ホワイト、ラヴ・アンリミテッド、ラヴ・アンリミテッド・オーケストラ、ジャック・ペリー、そして10代のシンガー、ダニー・ピアソンが所属し、”What’s Your Sign Girl “という曲でチャートにランクインしていた。 また、グロディーン・ジェイムスとのデュエット・アルバム『バリー&グロディーン』を出している。 ゴールド・アルバムの『The Message Is Love』を除けば、ほとんどのアルバムが大ヒットしたわけではない。 バリー・ホワイトのアルバム8枚、ラブ・アンリミテッドのアルバム4枚、ラブ・アンリミテッド・オーケストラのアルバム4枚、絶え間ないツアー、そして音楽業界の厳しさに対処した後、ホワイトは休息をとることにした。

そして1992年、ホワイトはA&Mと契約し、アルバム『The Man Is Back』『The Right Night & Barry White』『Put Me in Your Mix』をリリース（イサック・ヘイズとのデュエット曲「Dark and Lovely」が収録されている）。 The Icon Is Love』は、70年代のリリース以来最も売れたアルバムとなり、マルチ・プラチナムを獲得した。 プラチナ・シングル “Practice What You Preach “を含む。 プロデュースにはジェラルド・レヴァート、トニー・ニコラス、名付け親のチャッキー・ブッカー、ジミー・ジャム、テリー・ルイス、そしてホワイトと長年の友人ジャック・ペリーが名を連ねている。 後に発表されたいくつかの作品では、ホワイトのボーカルが派手なエレクトロニクス効果に埋もれてしまいましたが、『The Icon Is Love』では、ホワイトの深い蒸気機関車のバリトンパイプがミックスの中で前面に出ています。 1999年にリリースされた『Staying Power』では、シンガーと歌に焦点を当てたソウル・ミュージックの最高の伝統が披露されている。 このアルバムでホワイトは2つのグラミー賞を獲得した。 ホワイトのキャリアはゲットーから世界的な成功へとつながり、106枚のゴールドと41枚のプラチナアルバム、20枚のゴールドと10枚のプラチナシングル、そして1億枚を超える世界的な売上を達成した。

高血圧と慢性的な高血圧を患っていたホワイトは、2002年9月に腎不全のため入院しました。 透析治療を受けていましたが、病気が重なり、2003年7月4日、ウェストハリウッドの病院で亡くなりました。 バリー・ホワイトは、その死によって、生涯に数人しか達成できない、ほぼ全世界的な賞賛と人気を獲得していた。