バルビツール酸塩

鎮静剤（鎮静作用）、催眠剤（睡眠作用）、または麻酔の補助剤として医学で用いられる有機化合物の一群のうちのいずれか。 バルビツール酸は、マロン酸と尿素から生成されるバルビツール酸（マロニル尿素）の誘導体である。 バルビタールは1903年に初めて合成され、フェノバルビタールは1912年に入手可能となった。 バルビツール酸塩は中枢神経系、特に脳の特定の部分を抑制することによって作用しますが、全身の組織の機能を抑制する傾向があります。 少量で鎮静効果を、多量で催眠効果を発揮するものが多い。 バルビツール酸系は、鎮静剤として、好ましくない副作用が少なく、乱用の可能性が低いベンゾジアゼピン系やその他のマイナートランキライザーにほぼ取って代わられました。

バルビツール酸系は作用時間によって分類される。 バルビタールやフェノバルビタールなどの長時間作用型バルビツール酸塩の効果は24時間も続くことがある。これらの薬剤は他の薬剤と併用し、長時間の抑圧作用で痙攣を防ぐてんかんの治療に使用される。 アモバルビタールやブタバルビタールナトリウムなど、作用時間が中間のバルビツール酸塩は、6～12時間作用し、不眠症の解消に使用される。 ペントバルビタール、セコバルビタールなどの短時間作用型バルビツール酸塩は、入眠困難の克服に使用されます。 チオペンタールナトリウムやチアミラールなどの超短時間作用型バルビツール酸は、手術を控えた患者にスムーズかつ迅速に意識を失わせるために静脈内投与し、その後ガス麻酔薬を用いて意識を保たせる。

バルビツール酸塩、特にセコバルビタールとペントバルビタールの長期使用により耐性ができて、本来の治療量よりはるかに多くの量を必要とすることがある。 バルビツール酸塩の常用者は、薬物に対する生理的依存を示す離脱症候群を誘発することがある。 バルビツール酸塩の過剰摂取は、中枢神経系と呼吸器系の深刻な抑制により、昏睡状態に陥り、死に至ることもある

バルビツール酸塩は、兵士が戦闘状況に対処するために使用された第二次世界大戦の頃に「グフボール」として知られるようになりました。 しかし、1940年代から70年代にかけて、バルビツール酸系薬物の乱用が西洋社会で非常に広まりました。 北米では、バルビツール酸系薬物は鬱剤として若者ギャングや逸脱したサブカルチャーに広く使用され、他の物質（例えば、アンフェタミンなどの覚せい剤）と組み合わせて服用されることが多かったため、悪評を呼びました。 アルコールはバルビツール酸塩の抑うつ作用を非常に強めるため、1950年代から60年代にかけて、バルビツール酸塩とアルコールの併用は自殺事件の常習犯となった。 バルビツール酸は、反薬物キャンペーンの対象として頻繁に使用されるようになった。 1970年に連邦政府が制定した「包括的薬物乱用防止管理法」以降、米国におけるバルビツール酸塩の使用と入手は急減した。 バルビツール酸系はストリート・ドラッグとして、1970年代には他の物質、特にPCPに大きく取って代わられた

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