ビクター・ビクトローラ・アンティーク蓄音機の誕生と進化

ポール・イーディー氏が、内・外ホーン型などビクター・ビクトローラ・アンティーク蓄音機の収集、会社の歴史、蓄音機全般の進化について語ります。

私が10歳くらいの時に祖父が亡くなり、父がビクトローラを持ち帰り、地下の階段の下に突っ込んでおきました。 祖父はそれを欲しがったり、気にしたりしなかったのです。 第一次世界大戦の直前に祖父が買った1917年製のものです。ある日、私はふざけてそれを開けて遊び始めました。 1930年代や40年代の音楽は、両親が家でよくかけていたから、ずっと好きだったんだけど、これが動くようになったんだ。 興味をそそられましたね。

大学時代や結婚して家族ができたときなど、蓄音機にあまり触れない時期がありました。 古いラジオを集めていたこともありますが、かけるものが古いものでないために興味を失いました。

蓄音機は100台、プラスマイナス1割といったところでしょうか。 数え切れないほどです。 数週間前、友人と倉庫に行ったとき、すっかり忘れていたものを見ました。 蓄音機は、ペットや子供がいたり、破損の可能性があるので、家の主な生活空間にはあまり置かないようにしています。 ほとんどの蓄音機はきれいに修復されています。 実家や地下室には結構あるんですけどね。 オークションやセールで蓄音機を購入したら、通常は家に持ち帰り、できる限り良い状態に修復します。

Edie: そうです。 特に理由はないのですが、それがきっかけで始めました。 エディソンやコロンビアのような非常に優れたブランドは他にもたくさんありますし、それらを使っているコレクターもたくさんいます。

The Victor Talking Machine Company は最大かつ最も成功したメーカーで、非常に多くの製造台数があり、部品がまだ容易に入手できるのでレストア観点からは良いことだと思います。 同社は後にRCAとなる。 他の多くのブランドとは異なり、起業家的なアイデアに富み、常に成功を収めていた。 素材やハードウェアの品質も、他のブランドとは一線を画していました。

ビクターは、いくつかの試行錯誤を経て、1900年頃に設立された。 エルドリッジ・ジョンソンが創業者で、さまざまなアイデアやデザインを考案していた。

ビクターは少なくとも100種類、おそらくもっと多くの異なったモデルの蓄音機を製造していました。 昔は何でも買いに行ったものです。 でも今は、レアなもの、珍しいもの、特別なオリジナルのコンディションのものが欲しいのです。

ここ2、3年は本当に値段が安くなってきているので、お買い得なものもありますよ。 不景気なのは確かです。 そして第二に、eBayは、以前はあまり見ることができなかった多くのマシンを何百万人もの人々の前に置いているのです。 90年代前半には1万ドルもした高級機が、今では数千ドル以下で手に入るのです。

Edie: あなたはすべての蓄音機を修復しますか。 いいえ、私は修復の必要がない蓄音機を購入するようにしています。 もし、特別に珍しいものを見つけたら、それを修復することもありますよ。

通常、モーターはグリスで満たされていますが、時間が経つと硬くなり乾燥するので、スプリングが固くなってしまいます。 ベアリングやブッシュ、モーター内の小さな部品が摩耗して交換することもあります。 通常、モーターはかなり良いもので、10回のうち9回は掃除と注油をするだけで良いと思います。

大きな仕事は、木工、木材の単板の修復です。 新品時の姿を再現するような質の高い仕事をするのは難しいですね。 剥がして、木目のフィラーを補充し、単板を修理するとき、素人仕事みたいなのは嫌ですよね。 生産ラインから出荷されたときと同じような外観にしたいのです。

Collectors Weekly: 蓄音機はどのような種類の材料から作られているのですか？

Edie: ビクターは、さまざまな仕上げを使いました。 木材もありますが、無垢材ではありません。 ウォールナットなら無垢のウォールナットだと思っている人が多いのですが、そうではないんです。 無垢の木は反ってしまうので、蓄音機の本体にはパーティクルボードを芯にして、その上にウォールナットやマホガニー、オークなど、注文した種類の木の仕上げをした薄い単板を貼ったのです。

約700万台のビクトローラが製造され、そのうちの6～8パーセントが現存していると推定されます。

仕上げにワニスを使用していたため、高温や低温になる屋根裏部屋に蓄音機を設置すると多くの場合ワニスはひび割れたりざらついたりします。

ビクトローラの大部分はマホガニーで作られており、その7、8割がマホガニーでした。 オークは2番手でしょうし、サーカス・ウォールナットやその他の特別な木材で高級仕上げのものも作られましたが、それらは非常にコレクターの多いものです。 マホガニーのヴィクトローラは500ドルで売れますが、サーカシアン・ウォールナットは1万ドルで売られるかもしれません。

Edie: モデルと仕上げが重要ですね。 1925年頃に初期の電気蓄音機を作り始めたとき、初めて電子アンプを使ったのですが、ビクターはその製品群に大きく関わっています。 そこには、初期の特殊なアンプや設計を使った珍しいものもありますが、それは私たちが話している古いものよりも後の世代になります。 ビクターはエレクトリックへの移行にも大きく関わっており、音質にも大きな違いがありました。

Collectors Weekly: 主なモデルは？

Edie.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Dr.Ed: 初期のころはローマ数字を使っていましたね、例えばVictrola XIとか。 外側のホーン機、つまり犬のロゴにあるホーンが突き出ているものはビクトローラではなく、ビクターです。 ホーンが内側に入ったものはビクトローラです。 7069>

1906年、ビクターはインサイド・ホーン・マシンを発明した。 外付けのホーンマシンは場所をとるため、不格好だと思われていた。 しかも、ホコリがたまる。 インサイド・ホーン・マシンは、ホーンを外に出さず、キャビネットの近くに下向きに設置しただけです。 前面の扉で音量を調節でき、キャビネットの中にすべてのレコードを収納することができました。 これは本当に便利で、大ヒットしました。 7069>

ビクトローラが発売された1906年以降、ビクターはXVIという1機種しか作らなかった。 非常に高価なものでしたが、人気が出るにつれ、15ドルの安いものからゴールドトリムの高級品まで、さまざまな市場向けに数多くの機種が作られるようになりました。 最も人気があったのはヴィクトローラXIで、1920年代までに100万台近く作られた。 1910年か1911年頃から100ドルで売られるようになった。

また、非常に高価であったため、あるいは売れなかったために、数百台しか作られなかったビクトローラもある。 例えば、300ドルほどで売れたXVIIIは、非常に装飾が施されていました。 手彫りで、木の板をはめ込んである。 裕福な人たち向けでした。 また、銀や黒檀を象嵌したものもあり、これは特注品でした。 7069>

アウトサイドホーンマシンは、ビクトローラの登場でフェードアウトしてしまいましたが、重なりましたね。 まだ作ってはいましたが、数量はかなり少なく、バリエーションも作らず、20種類くらいのモデルしか作らなかったようです。 アウトサイドホーン型蓄音機は目新しいものだった。 大きなホーンが部屋に突き出ているのを嫌がる人がたくさんいました。 食器棚やテーブルに合うような家具のようなものがあれば、大きなホーンが突き出たテーブルを置く必要はないわけです。

ですから、インサイドホーンのモデルは、人々にとってより身近で使いやすく、メンテナンスも簡単で保管しやすいものでした。 また、率直に言って、人々はより裕福になっていました。

Collectors Weekly:

Edie: なぜビクターのロゴに犬がいるのですか？ それはビクター社より前の長い話なんです。 この絵は、フラットディスクレコードを開発した人物の一人が依頼したものです。 始まりはイギリスだったと思います。 ある企業家が蓄音機のブランドのために気の利いたロゴを考え出そうとして、イギリスの画家が実際にシリンダーレコード、もともとはエジソン式のレコードを聴く犬を描き、ある幹部がそれを気に入りました。

その会社はそのコンセプトを気に入りましたが、画家にディスクマシンに変えるように依頼し、彼はそれを100ポンドで売り、それが会社のロゴになりました。 とても人間味のあるロゴだと思われました。 単に名前のエンブレムとは違い、温かみのあるものでした。 フォードやコカ・コーラと並んで、世界で最もよく知られた商標の1つだ。 RCAはビクターを買収し、RCA-ビクターとなり、巨大企業に成長した。 その後、このロゴは世界的にさまざまな企業にライセンスされたので、RCAビクターはもう存在しませんが、このロゴは今でも使われているのです。

Collectors Weekly: 蓄音機のコレクターは1社に特化している人が多いのでしょうか。

Edie.K氏。 いいえ、私の知る限り、趣味でやっている人の多くは、さまざまなブランドのコレクションをかなり持っています。 でも、見方や集めたいものは人それぞれですからね。

世の中には、たくさんのコレクターがいます。 ミシガン、カリフォルニア、ウィスコンシンに1つずつあります。 トロントにはカナダのクラブもあります。 だから、かなり多様なグループなんです。 定年退職した人たちが、若い人たちよりも熱心に取り組んでいるようです。ただし、若い人たちも入ってきているのは確かです。 億万長者のような大金持ちのコレクターもいて、彼らのおかげで値段が上がっているんです。

彼らは約700万台のビクトローラを製造し、そのうちの6～8パーセントが生き延びたと推測しています。 だから、それを信じれば、70万台くらいは残っていることになる。 中にはジャンク品もあります。 eBayに行けば、いつも大量にあります。eBayは、オンラインに行くだけで、人々がそれを見て、欲しいものを買うことができるので、本当に共通の商品になっていますね。 Craigslistもその一つです。

Collectors Weekly.com（コレクターズ・ウィークリー）: “Craigslist”（クレイグスリスト）: “Craigslist “には、いつもたくさんの商品があります。

Edie: 大きなクラブやイベントには何がありますか？ ミシガン・アンティーク蓄音機協会（MAPS）は、ミシガン州のバトルクリークを拠点としており、おそらく全米で最も大きなものの1つでしょう。 カリフォルニア・アンティーク・フォノグラフ・オーガニゼーションもあります。 カナダ・アンティーク・フォノグラフ協会もあります。 これらが一番大きな組織です。

大きなショーは毎年6月の第2週末にイリノイ州ユニオンで開催されます。 それは全国的な集まりです。 スワップミートやショーなど、いろいろなことが行われます。 3日間のイベントです。 また、オハイオ州やニュージャージー州など、全米各地でも小規模なショーが開催されています。

蓄音機や音楽機器のオークションを専門に行う会社も数多くあります。 イベントもたくさんあります。 社交的なものもあれば、純粋にビジネスとして行われるものもあります。 蓄音機の売買や修理で生計を立てている人はたくさんいますし、それが生活の一部になっている人もたくさんいます。

Collectors Weekly:

Edie: 自分が何を見ているのか知らなければならない、それが一番難しいことです。 アンティークショップで何かを見て興奮し、飛び込みで購入した結果、本物でないものに大金を費やしてしまった人を何人も知っています。 インドや中国からの贋作が多いんです。 遠目には大丈夫そうに見えても、結局は30ドルの価値しかないんです。

コンディションの面では、特にレアでないマシンを買う場合は、オリジナルであることを確認します。 オリジナルの輝きが欲しい。 ベニヤにダメージがないこと。 見た目が良いことが重要です。 希少な機械であれば、多くの場合、状態はよくありませんから、問題は、これが修復可能かどうかということです。 希少なものであれば、高額で買い取られる可能性が高い。 私は、あまりにひどい状態のものは見送ったことがあります。

すべてのビクター/ビクトローラにはシリアルナンバーが記載されており、それがどれくらいの年代でどれくらいの希少価値があるのかを理解するための基礎となります。 工場の記録は、RCAが80年代後半から90年代前半にかけて、ビクターを作っていたカムデン工場を閉鎖した際に保存されたものです。 閉鎖の際、古いアーカイブデータはすべて裏のゴミ箱に捨てられたそうです。

そして、そのデータを、マシンにあるシリアル番号と照らし合わせることができるようになりました。 私のウェブサイトでは、モデルをクリックすると、シリアル番号を見て、何年に作られたか、どんな機能がついているかなどを確認できるように簡素化しています。

Collectors Weekly: ビクターは蓄音機以外にも何か作っていたのですか？

Edie: いいえ、いくつかのアクセサリーだけです。 ごくまれに、機械のベースとなるキャビネットを作ることもなく、他社に任せていました。 小さな家具会社は、マシンが座るための特別な特注キャビネットを何社も作っていましたよ。 ビクター社のピークは1917年で、カムデン市に約5,000〜6,000人の従業員がいた。 大きな事業で、長い間、単一の木材消費量としては最大でした。

Collectors Weekly: 蓄音機でレコードを聴くとのことですが、どのように聴いていたのでしょうか？ レコードも集めているのですか？

Edie.さん：レコードも集めています。 いいえ、蓄音機を使うための手段として、蓄音機につけているだけです。 それに、実は蓄音機のコレクターのほとんどは、レコードを集めていないんです。 蓄音機を集めないレコードコレクターもいます。 両方やっている人もいますが、それは別物です。 蓄音機を持っている人のほとんどは、ただ、どんなレコードでも手に入れ、再生する。 忘れてはいけないのは、そのレコードが何億枚も作られていたことだ。 蓄音機のレコードは工場から大量に送り出され、もちろんビクターもそのレコードを製造していた。

ごくたまにですが、レアなレコードに出くわす人がいるんです。 しかし、人々は、レコードが古いから価値があるという認識を持っていますが、現実には、ほとんどの場合、ほとんど価値がありません。

蓄音機のコレクターは、蓄音機の美しさと希少性が好きなのです。 レコードのコレクターが音楽愛好家であるのに対し、彼らは必ずしも音楽好きではありません。 蓄音機コレクターは、木材や仕上げの美しさ、希少性が目当てです。 私はその両方を少し持っているのですが、レコードの趣味に没頭する時間がないんです。 スワップミートに行って、車の荷台に数ドルのレコードを積み込み、帰宅して、気に入ったものを選別し、残りは捨ててしまいます」

Collectors Weekly: アンティークの蓄音機の音質はどうですか？

Edie: 一番最初のものはかなり粗いですね。 1900年頃の初期のディスクレコードで、外のホーンマシンで再生すると、かなりザラザラとしたブリキのような音がします。 何年もかけて技術改良をしたんだ。 1925年には電気再生が普及し始めたが、多くの人には高価すぎた。 しかし、彼らはまだホーンタイプの機械を作っていて、FMラジオのような音が出るほど進歩したのです。 7069>

ほとんどのビクトローラが同じように良い音を出していることに、人々は驚きます。 それは、彼らが過去に聴いたものが、おそらく使い古された、古い、ボロボロのレコードだったからです。 それが重要なことなのです。 私が保管しているレコードは、本当に良い状態のものです。 新品か新品同様で、何年も土の山に埋もれて傷だらけになったものよりもずっといい音がするんです。

Collectors Weekly:

イーディー：私のホームページには、ビクターのコレクターに強くお薦めする本を何冊か載せています。 ドッグ・イズ・ザ・ハンドブック」を探してみてください。 これはロスにいる私の親友で、ものすごいコレクションを持っているボブ・バームバックが書いたものです。 彼と私は一緒に膨大な量の研究をしました。 アンティーク蓄音機については、Tim FabrizioとGeorge Paulが書いた良い本がいくつかあります。 7069>

ビクターの創業者であるエルドリッジ・ジョンソンはデラウェア州出身なので、デラウェア州が管理するビクトローラ博物館があります。 彼の会社はニュージャージー州のカムデンにあったのですが、家族が博物館に資金を提供し、州が関与することになったのです。 ボブと私は、その資料館で何時間も工場の記録やプロトタイプの設計情報を見て回りましたが、とても有意義なものでした。 7069>

ビクターデータブックという専門書があって、シリアルナンバーや各バージョンが何台作られたかなど、限りなく詳しく書かれていますが、初心者の方にはちょっと多すぎるでしょう。 ルック・フォー・ザ・ドッグ」は読みやすく、会社の歴史もわかります。

Collectors Weekly:

Edie.さん（以下、Edie.さん）は、蓄音機を集め始めた人へ何かアドバイスありますか？ その趣味に詳しい人に相談することです。 ほとんどの人は、本当に理解するまでに何度か痛い目に遭っていますから。 スワップミートで50ドルや100ドルで買ったものを、修理するのに5,000ドルもかかったりします。

趣味に真剣に取り組むには、出発点が必要で、通常それは知識のある人です。 それなら安価な一般的な機種を買ってきて、しばらくはそれを持てばいい。 自分で直そうが、誰かに送ってレストアしてもらおうが、それはどうでもいいことです。 7069>

趣味は楽しいし、珍しい。 誰もが夢中になっているわけではないので、大きな池の中の小さな魚になるより、小さな池の中の大きな魚になる方が簡単なので、私はそれが好きです。 この趣味の人たちは本当にいい人ばかりで、詐欺やおふざけのようなことが起こるほど大きくはないんです。 ただ、非常に結束の強い集団です。

ただ、将来的にどう処理されるかはわかりませんね。 それは、私たちが話してきたことの1つです。 今、幼稚園の子どもたちは、MP3プレーヤーがあるから、CDが何なのかほとんど知らない。 LPの話をしてもそれが何なのか知らないし、78が何なのか誰も知らない。 では、このまま忘れ去られ、廃れていくのでしょうか？ どうなんでしょう。 どうなるかは誰にもわからない。 私の友人は教師ですが、子供たちはわざわざプレーヤーに何も入れず、MP3を持っていて満足していると言っていました。

私は、Victrolas を変換して iPod を通して再生したいという、何もわからない人たちから多くの電話を受けます。 私は根気よくそれを調べて、彼らを慰めています。 自分のウェブサイトによくある質問を載せているのですが、寄せられた質問の中には驚くようなものもありますよ。 7069>

（記事中の画像はすべてThe Victor-Victrola PageのPaul Edie氏による提供）

。