ビッグフィッシュゲームとオンラインギャンブル訴訟に関する1億5500万ドルのクラスアクション和解を判事が承認

シアトルに拠点を置くBig Fish Gamesの過去と現在のオーナーは、月曜日に判事が2つの集団訴訟和解を仮承認した後、同社のソーシャルカジノゲームのユーザーによる支払いを取り戻すために1億5500万ドルを支払うことになりました。

法的論争は、シェリル・ケイターがビッグフィッシュの当時の親会社チャーチルダウンズを訴えた2015年にさかのぼります。 その訴えは、ビッグフィッシュが、その「フリーミアム」ゲームであるビッグフィッシュカジノで使用されるチップが「価値あるもの」を表すため、オンラインギャンブルを管理するワシントン州法に違反していると主張しました。

2016年に、シアトルの米国地方裁判所判事はKaterの訴えを退けました。 しかし2年後、連邦控訴裁判所は、ワシントン州の法律に従って、ビッグフィッシュカジノが違法なオンラインギャンブルに該当すると判決を下した。

ケーターは、スージーケリーとマナサ・ティムメゴーダとともに、原告として和解案に記載されている。

チャーチルダウンズとアリストクラートテクノロジーズは被告として記載されている。 チャーチルダウンズは2014年にビッグフィッシュゲームズを8億8500万ドルで買収し、2018年に約10億ドルでアリストクラートに売却しました。

チャーチルは和解金のうち1億2400万ドルを支払い、アリストクラートは残りの3100万ドルを支払います。多くの人気ゲームはアプリ内課金を収益源としているので、和解はカジュアルゲーム市場に大きな影響を与える可能性があります。 この連邦控訴裁判所の判決を受け、ワシントン州におけるソーシャルゲームの合法性を問う訴訟が他にもいくつか起こされています。

ワシントン州の議員たちは今年初め、同州のスマートフォンゲーム会社の多くを集団訴訟の賭博行為から保護する法案を審議していました。

和解の一環として、ビッグフィッシュは、「プレイヤーがさらなるゲームプレイから自分を排除できるようにする自発的な自己排除ポリシーを確立し、ビデオゲーム行動障害に関するリソースを利用可能にし、仮想チップがなくなったプレイヤーがチップを購入せずにプレイ中のゲームを続行できるようにそのアプリのゲームの仕組みを変える」ことに同意したと、米国に提出した和解案に述べている。また、このような事態を回避するため、「Big Fish Casino」「Jackpot Magic Slots」「Epic Diamond Slots」をプレイ中に各人がいくら損をしたかによって、支払い額が決定されます。 この和解の結果、そのゲームへの変更についてビッグフィッシュにフォローアップしており、私たちは返事があればこの話を更新します。

2002年に設立されたビッグフィッシュは、カリフォルニア州オークランドに追加のオフィスを持っています。 同社は以前、前社長のJeff Karpが率いていましたが、彼はElectronic Artsに入社したばかりです。 2018年9月に従業員の約15％を削減した。 LinkedInによると、Big Fishの従業員数は600人以上です。

(Hat tip to Venkat Balasubramani)

(Editor’s note: The headline was updated to reflect Big Fish Games’ involvement in the lawsuit)

(編集部注：ビッグフィッシュゲームズの訴訟への関与を反映させたため、見出しを更新しました。)