ベルアミ

小説の舞台はパリで、『ラ・ヴィ・フランセーズ』紙の有力記者とその友人たちという中産階級の上流階級の環境である。 アルジェリアで3年間の兵役を終えたジョルジュ・デュロワの物語です。 パリで半年間事務員として働いた後、かつての仲間フォレスティエとの出会いにより、ジャーナリストとしてのキャリアをスタートさせる。 小さな事件や軟弱なニュースの記者から、徐々に編集長まで上り詰める。 フォレスティエの妻マドレーヌは、彼が最初の記事を書くのを手伝い、その後リード記事を書くようになると、その記事にエッジと痛々しさを加えてくれるのだ。 同時に、彼女は有力政治家とのコネクションを生かして、彼に舞台裏の情報を提供し、彼が積極的に政治に関与することを可能にする。 デュロイはフォレスティエ夫人の応接間で多くの政治家とも知り合う。 フォレスティエ夫人の友人で、同じく有力な女性であるド・マレル夫人の恋人となったデュロイ。 その後、デュロイは夫に仕返しをするためにマドレーヌ・フォレスティエを誘惑しようとするが、彼女はデュロイの性的誘惑をはねつけ、下心のない真の友人になろうと持ちかける。

数ヶ月後、シャルル・フォレスティエの健康状態が悪くなり、回復のために南仏に旅行する。 やがてデュロワのもとにマドレーヌから手紙が届き、夫の最期を看取るために協力してほしいと懇願される。 フォレスティエが亡くなると、デュロワはマドレーヌに結婚を申し込む。 彼女は数週間考えた後、結婚に同意する。 ジョルジュは、自分の名前に権威を持たせるために、記事にデュロワ（フランス貴族風の名前）のサインをするようになった。 夫婦はジョルジュの幼少期を過ごしたノルマンディー地方を訪れ、彼の農民の両親と出会う。 しかし、マドレーヌは彼の両親に違和感を覚え、滞在を断念する。 新聞社でデュロイは、故フォレスティエが妻に記事を書かせたように、自分の記事も妻に書かせることを揶揄される。 新聞社の同僚は彼を「フォレスティエ」と呼び、それがジョルジュを狂わせ、彼はマドレーヌに激しい嫉妬心を抱くようになり、彼女がフォレスティエとの不貞を認めるように主張するが、彼女は認めない。 彼は、彼女にとって初めての不倫相手であることから、この征服を大いに楽しむ。 しかし、その後、彼はこの決断を後悔することになる。なぜなら、望んでいない彼女を追い出すことはできないからだ。 ある時、デュロイは警視総監ら3人の警察官を連れて、妻が愛人のラロッシュ＝マチューと会っているアパートに赴き、妻を殺害する。 当時は法律で罰せられる犯罪であった姦通の現場を押さえるのである。 デュロワは警察を妻の姦通の証人として利用し、離婚を成立させたのである。 2160>

最後の2章では、デュロイの権力への上り詰めが続く。 独身となったデュロイは、族長の娘が自分に惚れ込んでいることを利用して、娘と駆け落ちをするように仕向ける。 両親は結婚に同意せざるを得なくなる。 最終章では、「社交界の名士たち」が勢ぞろいした結婚式で、ドゥロワが成功を味わう様子が描かれる。 しかし、彼の思いは主にマレル夫人のものであり、夫人は彼の幸せを祈りながら、彼の新しい結婚を許し、再び親密な会合を持つことができることを示すのである

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