ミルヴィアン橋の戦いと本の歴史
西暦312年10月28日、コンスタンティノスはミルヴィアン橋の戦いでライバル・マクセンティウスの優勢な軍隊を打ち破った。 マクセンティウス軍はミルヴィアン橋を通ってテヴェレ川を渡って退却しようとしたが、橋はすぐに混雑してしまった。 ラクタンティウスが『迫害者の死』（De Mortibus Persecutorum）で記録しているように，「マクセンティウスの軍隊は恐怖に襲われ，彼自身も壊れた橋に急いで逃げ，逃亡者の集団に押されてテヴェレ川に投げ出された」（44・9 ）のである。 彼の即位以前の49年間にローマには26人の支配者がいたが，そのほとんどが暴力的な最期を遂げている。 皇帝の後継者を安定させるために、彼は帝国を二つに分け、それぞれ上級の皇帝が補佐し、最終的に下級の皇帝がその地位を得るという四王政の制度を導入した。 ディオクレティアヌスとその共同皇帝マクシミアヌスが引退すると、その後継者が共同で皇帝に即位した。 しかし、ディオクレティアヌスの計画は、この新皇帝が後継者を指名したことで頓挫してしまう。 コンスタンティヌスやマクセンティウスを含む多くの希望者は、自分たちの正当な主張が否定されたと感じた。 コンスタンティヌスの主張は、彼の父親がマクシミアヌスの下で副皇帝を務め、現在は西の皇帝であるという事実から生じたものであった。 マクセンティウスは、コンスタンティヌスの父が取って代わったマクシミアヌス帝の息子であるため、軽んじられていると感じたのである。 コンスタンティヌスの父が亡くなり、西の皇帝の座に就くと、コンスタンティヌスは4万のガリア軍をローマに向けて南下させ、その4万の軍隊は10万のマクセンティウス軍と交戦することになります。
初期のコンスタンティヌスに関する多くの文献資料が残っています。 Special Collections and Rare Books には、ラクタンティウスの De Mortibus Persecutorum とエウセビオスの Historia Ecclesiastica の両方のいくつかの版と、Chronicon の一つの版が収められています。 また、これらの資料に大きく依存した18世紀、19世紀の文学作品や歴史作品も所蔵しています。 9663>
現代の資料には、著者のさまざまな意図を満たすために作られた、コンスタンティヌスの理想像が描かれています。 ラクタンティウスは、コンスタンティヌスの息子クリスプスの家庭教師としての職を見つけるまで、貧困にあえいでいました。 エウセビオスは、教会と国家の適切な関係についての自説に傾倒しており、身近にその例があることは好都合であった。 Averil Cameronは「新星に対して主張しようとするすべての関係者の熱心さ」(Cameron 91)をきちんと指摘している。
コンスタンティンの同時代の人々は彼の出自を誇張した。 紀元310年、ある匿名のパネリストがコンスタンティヌスに向かって次のように述べた。 「あなたは生まれながらにして皇帝であり、あなたの血統の気高さは非常に高く、皇帝の権力を獲得してもあなたの名誉に何の足しにもならず、フォーチュンは選挙運動や勧誘をしなくても、あなたの神性は当然あなたのものだと主張することができない。” (それどころか、彼はユダヤ人のバーテンダー（売春婦と言われている）とバルカンの農民との間の私生児という謙虚な出自であった。 後者の軍事的成功によって皇帝の地位に上り詰めると、彼はコンスタンティヌスを養子にし、ヘレンを誠実な女性にするなど身辺整理を行った。
同時代の人々は彼の宗教観も歪めて、彼を神の手、地上の意志を成し遂げる者と見なしました。 ラクタンティウスもその一人であった。 De Mortibus Persecutorum (44.9)の戦いの記述の中で、「神の手は戦線の上にあった」と宣言しています。
「コンスタンティヌスは夢の中で、兵士の盾に天の神の印を刻み、それから戦いに臨むようにと助言された。 彼は命じられたとおりに、頭頂部が丸く曲がった斜めの文字Xによって、彼らの盾にキリストの印をつけた。 この印を武器に、軍隊は武器を手にした。” (44.5)
一方、エウセビオスは、西暦323年頃の『ヒストリア・エクレシアスティカ』では幻視の問題について沈黙しているが、西暦338年頃に書かれた『コンスタンティノス伝』で、それまでの記述を改め、あらゆる修辞力をもって、この幻視について記述している。
「真昼の頃、日が傾きかけたとき、彼は自分の目で、空高く太陽の上に、光でできた十字型のトロフィーと、「この征服によって」という文章が添えられているのを見た、と言った」。 9663>
彼は、この現象が何を意味するのか自分でも不思議に思っていたそうだが、彼が瞑想し、長い間考えているうちに、夜になった。 そこで、彼が眠っていると、神のキリストが空に現れたしるしとともに現れ、空に現れたしるしの複製を自分で作り、これを敵の攻撃から守るようにと促した（1.28）。 ラクタンティウスによれば、「彼はシビュラ書を点検するよう命じ、その中に『その日、ローマ人の敵は滅びるだろう』と書かれていることがわかった」。 この返答によって勝利を確信したマクセンティウスは出陣し」（DMP 44.7-8）、そこで最期を遂げた。 エウセビオスによれば、コンスタンティヌスはその後、「勝利の歌とともにローマに乗り込み、女性や小さな子供たち、元老院の議員や他の分野で最高の地位にある市民、ローマの全住民とともに大挙して現れ、輝く目と心を尽くして彼を解放者、救い主、恩人として迎え、絶え間ない喜びをもってその賛美歌を歌った」のだという。 (HE 294)
ミルヴィアン橋での勝利は、コンスタンティノスの即位とキリスト教の勝利と関連付けられて人々の記憶に残っているが、実はマクセンティウスはローマ帝国の支配権を争う複数のライバルの一人に過ぎず、引退して戻ってきた老マキシミアンを含めて合計六人であった。 そのうちの一人について、『イングランドの名士たち』の著者ウィル・ウィンスタンリーは、「人が提案し、神が配した。輝かしい勝利しか夢見ていなかった彼は、タルソのリキニウスに自ら打ち勝ち、まもなくシラミに食われて死んでしまった」とコメントしている。 一人、また一人と候補者が倒され、リキニウスだけが残ることになった。 彼は西暦323年に敗れ、西暦337年に死ぬまで、コンスタンティンは統一帝国の唯一の支配者となりました。
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コンスタンティンの軍歴の結果に神がどのような役割を果たしたとしても、ヨーロッパとビザンティン文明にキリスト教がコンスタンティンの遺産であることは明らかです。 この勅令は、「キリスト教徒とその他すべての人々は、彼らが望むどのような形式の礼拝でも自由に行うことができ、天の玉座にいるどんな神も、我々と我々の下にいるすべての人々によく配置され好都合であるようにすべきである」と宣言していたのである。 啓示宗教を好まないエドワード・ギボンは、ローマにおけるキリスト教の合法化にあまり好意的でない光を投げかけている。 彼は帝国の「没落」を、部分的にはキリスト教の影響によるものだと考えている。なぜなら、キリスト教は「忍耐と冷静さ」を植え付け、「軍事精神の最後の遺物が回廊に埋葬される」までに至ったからである。 それでも彼は、”ローマ帝国の衰退がコンスタンティヌスの改宗によって早まったとしても、彼の勝利した宗教が衰退の暴力を断ち切り、征服者の凶暴な気性をなだめた “と認めているのだ。 さまざまな理由から、現代の歴史家たちは、その責任の一端をコンスタンティヌスの政策に求めることに同意している。 コンスタンチノープルの建国は、ディオクレティアヌスの四頭政治による東西帝国の分裂と、東半分への富の集中を悪化させた。 9663>
コンスタンティヌスは、ヨーロッパおよびビザンツ文明において重要な役割を果たすことになる多くの発展に寄与している。 彼の支配下で、教会は財産を相続する権利を得た。 325年にはニケア公会議を招集・主宰し、ニカイア信条の制定に大きな役割を果たし、教義の問題解決に国家が関与する先鞭をつけた。 それまでキリスト教徒は民家で密かに集会を開いていたが、コンスタンティヌスはローマのラテラン寺院や聖ペテルスなど帝国内の至る所に建築費を投入し、大きなバシリカを建立した。 また、ベツレヘムやエルサレムの重要な遺跡の建設にも資金を提供し、「聖地」という概念を作り上げた。 しかし、書物愛好家にとって最も重要なのは、書物の歴史における発展である。 これらの壮大なバシリカや教会では、礼拝を行うために、同様に壮大な聖典の写本が必要とされた。 そのため、エウセビオスに命じて、50部もの豪華な聖典の複製を用意させたのである。 コンスタンティヌス帝の時代以前は、キリスト教のテキストは小さな、目立たない写本に写されていた。 しかしこの時期、キリスト教のテキストは押入れから出され、最終的には中世初期の照明付き展示用聖書が作られた。 In the Beginning: In the Beginning: Bibles before the Year 1000. Smithsonian Books, 2006.
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