下部石炭紀のサソリの人工肺

シルル紀中期に出現したサソリは、もともとウミテングと同じ水棲生物だったことを示す証拠もある1。 現存するサソリは4対の書肺を持ち、各書肺は胸部腹面の胸骨の上に位置し、胸骨を貫通するスティグマを通じて外部に開口している。 一方、古生代のサソリの多くは、腹部付属器と同類の5枚の腹板を持ち、その前縁のみが体壁に縫合されていたようである。 腹板の上にはエラがあり2,3、腹板を持つサソリはすべて水生でエラ呼吸をしていたと考えられている2,4。 しかし、古生代のサソリでエラ状の構造が保存されているのは、下部デボン紀のワーリングスコルピオ5,6が唯一の好例である。 今回、スコットランドの下部石炭紀石灰岩から出土した腹板を持つサソリ化石の2標本から、本肺の一部が発見され、古生代のサソリで初めて本肺の直接証拠が得られ、また空気呼吸の証拠も得られました。 最近のサソリとは異なり、化石の肺の薄板には後縁に沿って厚いクチクラの肋骨があり、この構造がイムルスブックギルとの相同性を支えている3,7。 シルル紀やデボン紀のサソリは水棲であったことから1,2、石炭紀のサソリに本肺が存在することは、水棲から陸上への移行が本鰓から本肺への直接的な変化で達成されたことを示すものです。