世界最大の海、太平洋の危機
太平洋は地球上で最も深く、大きな海であり、地球表面の約3分の1を占めています。 これほど広大な海は無敵に思えるかもしれません。
しかし、南は南極から北は北極まで、そしてアジアからオーストラリア、アメリカ大陸まで、その全域で、太平洋の繊細な生態系は脅威にさらされています。 私たちは組織的に太平洋から魚を略奪してきました。 地球上で最も深い場所、海面下1万1000メートルのマリアナ海溝でもゴミが見つかっています。
そして、大気中に二酸化炭素を送り込むと、他の海同様、太平洋も酸性に傾いていきます。 魚は視覚や嗅覚を失い、海の生物は殻を作るのに苦労しています。
海は、私たちが呼吸する酸素のほとんどを生産しています。 海は天候を調整し、食料を提供し、何百万人もの人々に収入を与えています。 海は楽しみやレクリエーションの場であり、癒しの場であり、精神的なつながりの場でもあります。
海洋プラスチックの惨劇
海洋プラスチックの問題は、1960年代に2人の科学者が、北太平洋の北西ハワイ諸島の海岸に散乱するアホウドリの死骸を見てから、科学的に認識されるようになったのです。 3553>
現在、プラスチック破片は、ナノメートルからメートルまでの大きさで、世界中のすべての主要な海洋生息地で見つかっています。
毎年、最大1500万トンのプラスチック廃棄物が海岸線と川から海に流れ込むと推定されています。
陸からのプラスチック破片のほとんどは、川を通して海に運ばれています。 わずか20の河川が、海に投入される世界のプラスチックの3分の2を占め、そのうちの10が北太平洋に放流されています。
たとえば、上海を流れる中国の長江は、毎年、約150万トンのゴミを太平洋の黄海に送り込みます。
野生生物の殺人
海洋のプラスチック破片は、海洋生物に無数の危険をもたらします。 3553>
微細な藻類や無脊椎動物のような生物も、浮遊するゴミに乗って、海を長距離移動することができます。 3553>
そしてもちろん、野生生物は、5 mm 未満のマイクロプラスチックなどの破片を摂取することで、大きな被害を受ける可能性があります。 このプラスチックは、動物の口を塞いだり、胃の中に蓄積したりすることがあります。 多くの場合、動物はゆっくりと痛みを伴う死を遂げます。
特に海鳥は、浮遊プラスチックを餌と間違えることがよくあります。 2019年の調査では、海鳥が1つのアイテムを摂取した後に死亡する確率は20％で、93アイテムを摂取した後には100％に上昇することがわかりました。
小さな島国の惨劇
プラスチックは非常に丈夫で、海を遠くまで漂うことが可能です。 2011年、日本の津波で、500万トンの瓦礫が太平洋に流れ込みました。 また、外洋を漂うプラスチックは主に海面流と風によって運ばれるため、プラスチック破片はその航路に沿った島の海岸線に蓄積されます。
ハワイのビッグ・アイランドの南東端にあるカミロ・ビーチは、プラスチック汚染で世界最悪の場所の1つと見なされています。 同様に、南太平洋のピトケアン諸島の一部である無人島のヘンダーソン島では、わずか2.5kmのビーチに18トンものプラスチックが堆積しています。 毎日数千個のプラスチックが打ち上げられている。
Subtropical garbage patches
プラスチック廃棄物は、海の中でさまざまな運命をたどります：あるものは沈み、あるものはビーチに打ち上げられ、あるものは海流、風、波によって運ばれて海面に浮かんでいます
約1％のプラスチック廃棄物は外洋の5つの亜熱帯「ゴミパッチ」に蓄積されます。 それらは、風場の変化と地球の自転によって駆動される海洋循環の結果として形成されています。
太平洋には、北半球と南半球の2つの亜熱帯ゴミパッチがあります。
北の集積地域は、カリフォルニアとハワイの間の東部パッチと、日本から東に広がる西部パッチに分かれています。
Our ocean garbage shame
2000年代初頭にキャプテンチャールズ・ムーアが最初に発見した東部パッチは、サイズ（約160万平方キロ）とプラスチック量の両方で最大のため、大太平洋ゴミパッチとしてよく知られている。 重さにすると、このゴミパッチは1平方キロメートルあたり100キログラム以上にもなります。
南太平洋のゴミパッチは、チリのバルパライソ沖にあり、西に延びています。 3553>
捨てられた漁網は、太平洋大ゴミパッチにおけるプラスチックの総重量の約45パーセントを占めています。 2011年の日本の津波による廃棄物も大きな原因であり、パッチの推定20パーセントを占めています。
時間とともに、大きなプラスチック破片はマイクロプラスチックに分解されます。 マイクロプラスチックは、太平洋ゴミベルトのプラスチック廃棄物の総重量のわずか 8 パーセントですが、そこにある推定 1.8 兆個のプラスチックの 94 パーセントを構成しています。 3553>
毎年、最大 1,500 万トンのプラスチック廃棄物が海岸線や川から海に流れ込んでいると推定されています。 この量は、プラスチックの生産量が増え続けているため、2025年までに倍増すると予想されています。
私たちは、この流れを食い止めるために緊急に行動しなければなりません。
崩壊寸前の漁業
地球上で最大かつ最も深い海として、太平洋は世界最大の漁業のいくつかを支えています。
しかし、太平洋を含む世界中で、漁業は魚の個体数を回復するよりも早く枯渇させています。 この乱獲は、世界の海に対する最も深刻な脅威の1つと考えられています。
人間は毎年、海から約8000万トンの野生生物を奪っています。 2019年、世界の主要な科学者たちは、過去50年間の海洋生物多様性に対するすべての脅威のうち、漁業が最も大きな害をもたらしたと述べた。 彼らは、魚種の33％が乱獲され、60％が最大レベルまで漁獲され、わずか7％が過少漁獲であると述べています
魚の個体数の減少は、人間だけの問題ではありません。 魚は海洋生態系で重要な役割を果たし、海の複雑な食物網の重要なリンクとなっています。
海に魚はたくさんいない
乱獲は、人間が「最大持続可能収穫量」として知られる最大レベルを超えて魚資源を取り出すときに起こります。 これを超える漁獲は、世界の魚類資源を減少させ、食物連鎖を混乱させ、生息地を劣化させ、人間にとっての食糧不足をもたらします。
太平洋には巨大なマグロ漁場があり、毎年、世界のマグロ漁獲量のほぼ65パーセントを供給しています。 しかし、多くのマグロ個体群の長期的な生存は危険にさらされています。
たとえば、2013年に発表された調査では、寿司に使われる貴重な魚であるクロマグロの数が、北太平洋で96パーセント以上減少していることがわかりました。
インドネシアや中国などの発展途上国は、主要な乱獲国ですが、発展途上国も同様です。
カナダの西海岸では、1990年代初頭から太平洋サケの個体数が急速に減少していますが、これは乱獲が一因となっています。 そして日本は最近、歴史的な個体数のわずか4.5％に過ぎないとされる太平洋クロマグロの漁獲枠を増やすという提案で激しく批判された。
専門家は、オーストラリアでも乱獲が問題になっていると言う。 例えば、2018年の調査では、過度な漁業圧力により、大型魚種が全国で急速に減少していることが明らかになりました。 漁業が可能な地域では、2015年までの10年間で搾取された個体数が平均33％減少しました」
So what’s driving overfishing?
乱獲が発生したり抑制されない理由も多くあるのです。
- 開発途上国の漁師の貧困
- 大きな漁船団が開発途上国の海域に行き、小規模漁師と競争し、不振の産業を維持できるようにする漁業補助金
- 漁業やコミュニティの管理の不備
- 地方政府の能力不足による漁業規制への弱い遵守
例えばインドネシアについて考えてみましょう。 インドネシアは太平洋とインド洋の間に位置し、中国とペルーに次いで世界第3位の天然捕獲魚の生産国である。 漁獲量の約60％は小規模漁業者によるものです。 3553>
乱獲は1970年代にインドネシアで初めて報告されました。 1980年には大統領令が出され、ジャワ島とスマトラ島の沖合でのトロール漁が禁止された。 しかし、乱獲は1990年代まで続き、今日も続いている。 3553>
インドネシアの経験は、乱獲の問題に簡単な解決策がないことを示しています。
2017年、インドネシア政府は、漁獲量を持続可能なレベルである年間1250万トンに抑えるはずの法令を発布しました。 しかし、多くの場所で、この慣習は続いていました – 主に、規則が明確でなく、地元の施行が不十分だったためです。
実施は、インドネシアのほとんどすべての小型漁船が州政府の管理下にあるという事実によって複雑になっていました。 3553>
What else can we do? これには、彼らに新しい収入源を見つけることが必要かもしれません。
また、太平洋での乱獲に取り組むには、漁法を監視して規則を施行するために各国が協力し合う必要があります。 現在、世界の海の3％以下が高度に保護された「ノー・テイク」ゾーンとなっています。 オーストラリアでは、多くの海洋保護区が小規模で、商業漁業者にとって価値の低い地域に位置しています。
世界中の漁業の崩壊は、海洋生物がいかに脆弱であるかを物語っています。 人間が持続可能なレベルを超えて海を搾取していることは明らかです。 何十億もの人々が、タンパク質や生活の糧を魚介類に頼っているのです。
酸性化した海の脅威
太平洋の熱帯・亜熱帯海域には、世界のサンゴ礁の75％以上が生息しています。 これには、グレートバリアリーフや、インドネシアやパプアニューギニアなど、コーラルトライアングルの遠隔地のサンゴ礁が含まれます。
サンゴ礁は、気候変動の影響を受けています。 サンゴの白化現象がサンゴの生態系にダメージを与えているという話はよく聞きます。 しかし、別の陰湿なプロセスである海洋酸性化も、サンゴ礁の生存を脅かしています。
海洋酸性化は特に浅瀬に影響を与え、亜寒帯太平洋地域は特に脆弱です。
サンゴ礁は地球の表面の0.5パーセント未満を占めていますが、すべての海洋種の約25パーセントが生息していると推定されています。
化学反応
海洋酸性化は、大気から二酸化炭素（CO2）を吸収することによって、海水の pH が低下することを伴います。
毎年、人間は化石燃料の燃焼や森林伐採などの活動を通じて、350億トンのCO₂を排出しています。
海洋は大気中のCO₂の最大30％を吸収し、炭酸イオン濃度が下がり、水素イオン濃度が上昇する化学反応を起こします。 この変化により、海水はより酸性になります。
産業革命以来、海のpHは0.1単位減少しています。 これは大したことではないと思われるかもしれませんが、実際には1800年代半ば以降、海洋の酸性度が約28%上昇したことを意味します。 そして、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、酸性化の速度が加速していると述べている。
なぜ海の酸性化は有害か
サンゴの構造や貝を作る生物のための構成要素として炭酸イオンは使われています。 3553>
より酸性度の高い海域では、軟体動物は殻を作ったり修復したりするのに苦労することが分かっています。 また、成長、代謝、生殖、免疫機能、および行動の変化も損なわれています。 たとえば、研究者がフランス領ポリネシアのウミウシ（ウミウシの一種）を海洋酸性化のシミュレーションにさらしたところ、採餌の成功率が下がり、判断力が鈍ることがわかりました。
海洋酸性化は、魚類にとっても問題です。 多くの研究により、CO₂の上昇は、彼らの嗅覚、視覚、聴覚を狂わせることが明らかになっています。 また、魚の学習能力、捕食者の回避、適切な生息地の選択といった生存特性を損なうこともあります。
このような障害は、魚の脳における神経的、生理的、および分子的機能の変化の結果であると思われます。
勝者と敗者の予測
7つの海洋のうち太平洋とインド洋が1991年から最も速いペースで酸性化し続けています。 3553>
しかし、海洋酸性化はすべての海洋生物種に同じように影響するわけではなく、その影響は生物の一生を通じて変化する可能性があります。 したがって、将来の勝者と敗者を予測するためのより多くの研究が重要です。
これは、より酸性な条件下で生物の生存と繁殖の成功を高めることができる遺伝的形質を特定することで行うことができます。 勝者の集団は適応し始めるかもしれませんが、敗者の集団は保全と管理の対象となるべきです。
Such winner may be the epaulette shark, a shallow water reef species endemic to the Great Barrier Reef.The Pearl of the Marine of Fish. 研究により、海洋酸性化条件のシミュレーションは、胚や新生児の初期の成長、発達、生存に影響を与えず、成体の採食行動や代謝性能にも影響を与えないことが示唆されています。
しかし海洋酸性化は、グレートバリアリーフに敗者を生み出す可能性もあります。 たとえば、ディズニーアニメのニモで有名になったオレンジ色のカクレクマノミを研究している研究者は、海洋酸性化のシミュレーション条件下で、複数の感覚障害に陥っていることを発見しました。 3553>
今からでも遅くはない
5億人以上の人々が、食料、収入、嵐や海岸浸食からの保護などをサンゴ礁に依存しています。
サンゴ礁は、観光や漁業などの仕事を提供し、レクリエーションの場にもなっています。 世界的に見ると、サンゴ礁は年間11兆9000億ドル相当の産業である。 そして重要なのは、世界中の先住民にとって、サンゴ礁は文化的、精神的に深いつながりのある場所だということです。
海洋酸性化は、サンゴ礁に対する唯一の脅威ではありません。 気候変動のもとでは、1990年代以降、海洋の温暖化の速度が2倍になっています。 たとえばグレートバリアリーフは、産業革命以降、0.8℃も温暖化したことになります。
過去5年間で、これは壊滅的なサンゴの白化現象の連続を引き起こしました。 温暖化した海の影響は、海洋酸性化によって拡大します。
温室効果ガスの排出を削減することは、世界的な使命にならなければなりません。 COVID-19は、地球上の私たちの動きを鈍らせ、CO₂の生産を根本的に削減することが可能であることを示しました。 もし世界がパリ協定の最も野心的な目標を達成し、世界の気温上昇を1.5℃以下に抑えることができれば、太平洋の海のpHの低下ははるかに少なくなるでしょう。
しかしながら、地球温暖化を1.5℃以下に抑えるためには、今後10年間で45パーセントという、より多くの排出を抑制する必要があるのです。 3553>
明らかに、私たちが今日下す決断が、明日の海の姿に影響を与えるのです。 Bridie JM Allanはオタゴ大学の講師/研究者。 Charitha Pattiaratchiは西オーストラリア大学沿岸海洋学教授。 Ian A Bouyoucosは、ジェームズ・クック大学の博士研究員である。 Irfan Yuliantoは、IPB大学。 Mirjam van der Mheenaは、西オーストラリア大学のフェローである。 この記事はThe Conversationに掲載されたものです
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