人間の平均体温はずっと同じ？

98.6. なぜこの数字にピンときたのでしょうか？

長年、この数字は病室や生理学の教科書で重要な位置を占めてきました。 華氏98.6度（摂氏37度）は、人間の平均体温の「正常値」であると広く考えられています。

しかし、この体温は今でも正確なのでしょうか？ 新しい研究によると、アメリカ人の平均体温は下がっており、研究者はその理由を知っていると考えています。

関連記事

大きく開いて「あー」と言う

Carl Reinhold August Wunderlichというドイツの医師が、1851年にライプツィヒの街で約2,500人の患者から数百万の温度を集めた後、98.6度という数字を最初に割り出したのだそうです。 「彼は、健康であろうと、病気であろうと、見つけうるすべての人の体温を測定し、病気による体温変化について大きな本を書いた」と、スタンフォード大学の医学と健康研究・政策の教授である研究主任のジュリー・パーソンネ博士は言う。 Wunderlichの研究は、異なる性別、年齢、体重、身長の人々の間の温度変化にも焦点を当てた。

「彼が言ったことはほとんどすべて正しかった」と、パーソンネットはライブサイエンスに語っています。 “彼は、ペン、紙、鉛筆を持って、非常に長い時間座っていたに違いありません。”すべてのこれらの温度で。

ヴンダーリッヒの先駆的な努力以来、医師はいまだに、人の健康状態を判断するのに役立つ重要なバイタルサインとして体温を使用しています。 ジャーナル「Open Forum Infectious Diseases」の2019年の報告によると、体温は1日を通して0.5F（0.2℃）も変動すること、一般的に若者は高齢者よりも体温が高く、女性は月経周期の位置によって男性よりも高い体温を維持する傾向があることが現在わかっています。 また、私たちの体温は、天候や身体活動のレベル、最近食事をしたかどうかによっても変化します。

しかし、一般的に人間の体は98.6度前後で推移しがちなのはなぜでしょうか？

証拠は、多くの臓器や化学反応をスムーズに動かし、潜在的に真菌感染症を抑えるために、身体が比較的安定した温度を維持していることを示唆しています。 しかし、1月7日に学術誌『eLife』に掲載された新しい研究によると、理想的な体温はもはや98.6Fではないかもしれません。

むしろ、アメリカ人の平均体温は、1800年代初頭から10年ごとに約0.05F (0.02C) 下がっていることが、研究者によって発見されました。 2000 年代に生まれたアメリカ人男性は、1800 年代初頭に生まれた男性よりも平均 1.06 F (0.58 C) 低い体温を測ります。 2000年代に生まれた女性は、1890年代に生まれた女性よりも約0.58F（0.32℃）涼しいと測定されている。 大きな疑問は、なぜなのか、ということです。

暑さと寒さ

感染症研究者として、パーソンネットはヘリコバクターという微生物が引き起こす細菌性疾患の研究に長年携わってきました。 この細菌は食道、胃、小腸に潰瘍と呼ばれる開放性のただれを引き起こし、罹患者は胃がんになるリスクが高くなるのです。 しかし、ここ数年、米国ではヘリコバクター感染が少なくなっています。
「私は30年間、この研究に取り組んできたので、この細菌が米国内の集団から消えつつあることに気づきました」とパーソンネットは述べています。 この変化は、より大きな傾向を反映しています。19世紀の親類と比較すると、現代人は感染症にかかる数がはるかに少ないのです。 1800年代に生きていた人々は、マラリアの再発、慢性的な傷、結核、絶え間ない歯の病気、赤痢の発作に悩まされていた、とパーソンネットは言う。

関連記事

なぜ湿気は不快なのか

今日、私たちの体内を泳ぎ回り、免疫システムを過剰に活性化させるような虫はいません。 パーソンネットは、こうした微生物がいなくなったことで、人間の生理機能が時代とともにどう変化してきたかを考えました。

研究チームは、長年にわたって、人間の平均体温が着実に低下していることを発見しました。 また、体温計の技術が向上してデータに歪みが生じた可能性を排除するために、研究者は個々のデータセット内の傾向も調べました。 案の定、各歴史的グループが使用した温度計に関係なく、それぞれで冷却傾向が現れました。

「私たち人類は、時間とともに進化してきました – 生理学的に変化しました」とパーソンネット氏は言います。 “私たちは、19世紀の私たちと、1960年代の私たちから、より寒い今日の別の人間に変わりました。”

なぜそれが重要なのでしょうか？

この結果は、35,000人以上の患者の約25万回の体温測定値を分析した、イギリスで行われた2017年の研究結果を反映しています。 英国の患者の平均体温は約97.88F（36.6C）を計測し、「正常な」平均体温である98.6F（37C）から大幅に低下しました。 人類は10年ごとに気温が下がっているように見えますが、これが私たちの生理機能に実際にどのような意味を持つのでしょうか。

それはまだ謎だとパーソンネットは言います。 「この冷え込みが人間にとって何を意味するのか、健康にとって何を意味するのか、長寿にとって何を意味するのか、私たちは本当に理解していないのです」と、彼女は言いました。

おそらく、私たちの体温の低下は、歴史的な感染症率の低下、つまり人体内の過剰な炎症をかなりの程度まで抑制した傾向を反映していると、研究者は研究論文に記しています。 炎症はサイトカインと呼ばれるタンパク質を生成し、体の代謝率を上昇させるため、熱が発生するのです。

関連記事

さらに、私たちの祖先とは異なり、多くの人々は現在、ほぼ温度調節された世界で生活しています。 「私たちは、体温を維持するためにそれほど努力する必要はありません。

もちろん、英国や米国以外の地域に住む人々は、まったく異なる体温を維持しているのかもしれません。 しかし、集団間のわずかな温度差は、私たちの体の機能を生理的に変えることはないだろうと、パーソンネットは述べています。

「微生物がどのように機能するかに影響を与えるかもしれませんが、私たちはその答えをまったく理解していないと思います」と彼女は言いました。 個人レベルでは、極端な温度変化だけが、発熱や低体温など、心配な健康問題に信号を送っています。 しかし、医学が進歩し、寿命が延びるにつれて、平均体温は下がり続けるかもしれないと、パーソンネットは付け加えている。

体温は「炎症状態のマーカー」である。 そして、もし集団の体温を測ることができれば、彼らの寿命を予測することができるかもしれません」と彼女は指摘しました。 Parsonnetは、いつの日か、平均寿命と体温の両方が平準化され、将来にわたって一定に保たれる可能性が高いと付け加えました。

• 政府があなたの体について知っている6つの奇妙なこと
• 医学が体を巡る旅：4つのステージ
• ボディ・エンハンスメントの悪夢。 Top 10 Crimes Against Nature

原文：Live Science.