人類と遠い親戚であるパラントロプス・ロバストゥスの頭蓋骨を発見

オーストラリア主導の考古学調査により、200万年前の大きな歯を持つ人類の遠い親戚の頭蓋骨が、南アフリカの洞窟システムの奥深くで発見されました。

ポイント

• Paranthropus robustusはホモ・エレクトスとほぼ同時期に地球を歩いていた
• 化石の発見により、初めて高精度のこの頭蓋骨は、何百もの骨の断片から丹念に復元されたもので、パラントロプス・ロバストゥスという小脳のヒト科動物の最古の例であり、最もよく保存されています。 ラトローブ大学の研究者は言う。

  2018年にヨハネスブルグ近郊のドリモレン洞窟系で見つかったほぼ完全な男性の頭蓋骨は、人類の微小進化についての新しい理解にもつながるかもしれません。

  古人類学者のアンジェリン・リーチェは、人類家系の小脳のメンバーであるホミニンに言及し、我々の直接の祖先ホモ・エレクトスとほぼ同時にパランスロプス頑健は地上を歩いていると述べました。

  「しかし、比較的大きな脳と小さな歯を持つホモ・エレクトスと、比較的大きな歯と小さな脳を持つパラントロプス・ロバストゥスという、大きく異なる2つの種は、分岐した進化の実験を示しています」と、彼女は言いました。”

  最近まで、科学者は、パラントロプス・ロバストゥスがゴリラに似た社会構造で存在し、大きな支配的オスが、小さなパラントロプス・ロバストゥスのメスのグループで生活すると考えていました。

  この珍しい男性の化石は、以前この遺跡で見つかった女性の標本に近い大きさで、初期のヒト科の種における微少進化を示す初めての高解像度証拠を提供します。

  考古学者のアンディ・ヘリーズは、何百もの骨の断片から苦労して復元された頭蓋骨が、南アフリカで百万年間存在したパラントロプス ロブスタス系が非常に成功した始まりだと述べています。

  「これらの変化は、南アフリカが乾燥し、同時代の多くの哺乳類種の絶滅につながった時期に起こったと考えられます。

  「気候変動が環境ストレス要因を生み出し、パラントロプス・ロブストゥス内で進化を促した可能性が高い」

  南アフリカの「人類のゆりかご」での新しい発見からの知見は、火曜日にNature Ecology and Evolutionで発表されました。