仏教の起源
仏教は、世界の宗教の中でも最も古く、最も大きな宗教の一つです。 しかし、それはまた、現代に大きな意味を持つことが証明されている伝統でもあります。 シッダールタ・ゴータマによって創始されたこの宗教は、その起源であるインド北東部から世界中に広がり、そのたびに新しい形をとってきました。 以下の質問は、デール・S・ライト著『仏教』から抜粋したものです。
仏教はいつ、どこで始まりましたか？
世界の5大宗教のうち最後に生まれたキリスト教とイスラム教のように、仏教には、仏陀と呼ばれるようになったシッダールタ・ゴータマという特定できる創始者がいます。 ゴータマは、インド北東部のヒマラヤ山脈の麓の村（現在は国境を越えてネパール）に生まれた。 しかし、成人すると、ガンジス川の広い平原を徒歩で横断し、当時の最も有名な精神的な教師を探すという宗教的な探求の旅に出た。 6年後、聖地ベナレス（バラナシ）にほど近いブッダガヤで悟りを開いたゴータマは、悟りを開いた者という意味の仏陀となり、仏教の長い伝統が始まりました。
釈迦の生涯の伝統的な年代は、どの伝統を参照するかによって、前566-486または前563-483ですが、今日の歴史家は、釈迦の人生は前5世紀の半ばを占め、彼の死は前400年前のいつかであったと同意する傾向にあります。 しかし、釈迦の生涯を年代測定しようと試みる理論に対する信頼できる歴史的証拠はほとんどないのです。 確かなことは、仏教はキリスト教の出現の4世紀以上前にインド北東部で始まり、次第に南アジア、中央アジア、東アジア、東南アジアに広がり、世界のあらゆる宗教の中で最も成功した宗教の一つになったということです。
仏教の聖典は何ですか？
仏教の聖典は、「規律の籠」（ヴィナヤ）、「説話の籠」（スートラ）、「さらなる教えの籠」（アビダルマ）という3種類の籠、すなわち「トリピタカ」と総称されるものに分かれています。 このうち、2番目の「経典」が最も大きく、最も重要である。 経典（サンスクリット語版）またはスッタ（パーリ語版）は、ブッダがさまざまな場面で行った話や説教の記録とされています。
経典は、その最初の行ですぐに分かりますが、常に同じフレーズで始まります。 「こうして私は聞いた。 ある時、お釈迦様はこのような場所に住み、このような人たちと一緒にいた」と。 そして、釈迦がそのとき、その人たちに何を説いたかを語るのです。
…Gautama became the Buddha, meaning the Enlightened One…
しかしながら、当時の習慣では、宗教と哲学の教えは文字ではなく口頭で伝えられることが重要であると認識されています。 これらの機会に記憶されたことは、修道士や尼僧によって記憶され、他の人に教えられ、そして、修道士の記憶者の次の世代に受け継がれた。 その後、何世紀かの間にいくつかの経典が書かれたようだが、仏教の経典全体が文字として記録されたのは、釈迦の死後数百年たった紀元前1世紀になってからである。 そのため、経典の中には、誰も気づかないうちに、文化的な便宜を図ったり、「改良」されたものが含まれていたのだろう。 しかし、経典の教えには一貫性があり、独特の文体で書かれている。また、当時の暗記の精度は非常に高かったことが分かっている。 とはいえ、2千5百年前のある特定の場面でブッダが何を言ったかについて、歴史的に強い主張が正当化されるのは難しいことは容易に想像できる。 今日の知識人にとっては重要かもしれませんが、こうした歴史的信憑性の問題は、仏教の経典が伝統に及ぼした基本的な影響には実質的な関係がありません。
しかし、それらが私たちに与えてくれるのは、ブッダと彼の親しい弟子たちの素晴らしい姿であり、彼らがどのような人生を送ったかについての興味深い物語でいっぱいです。
「聖典」は、ヘブライ語の聖書、キリスト教の聖書、イスラム教徒のコーランといった西洋宗教におけるものとは非常に異なった位置を占めています。 この違いの一部は、仏教には非常に多くの聖典があり、実際、一人の人間がマスターできる数よりも多いという事実と関係があります。 パーリ語の初期の経典であるパーリ正典には何百もの経典が含まれており、現代の印刷版では50巻以上にもなる。 そして、ある程度はすべての仏教徒に共通の遺産を構成する経典の「核」がありますが、仏教の各形式は仏教の正典の独自のバージョンを採用するようになり、ほとんどの場合、これは仏教徒の交流の歴史において問題になっていません
また、経典は何世紀にもわたって、いくつかの異なる言語で作成されてきたという事実があります。 パーリ語の経典は、釈迦が説いたかもしれないことに近いものを伝える可能性が最も高いものです。 しかし、これは仏教の伝統の全範囲において最も影響力があり、最も権威のあるテキストであることを意味するものではありません。 しかし、これらの初期の経典は、仏教の創始者の時代を垣間見ることができる独特のものです。 これらの経典は、その長さにより、長編、中編、短編の2つの経典集に分類されている。 これらはすべて英訳されており、難解ではあるが興味深く読むことができる。 繰り返しの多い文章、独特の言い回し、数字の羅列など、暗記を助けるための工夫が随所に見られる。 しかし、ブッダとその弟子たちがどのような人生を歩んだのか、興味深いエピソードが満載で、素晴らしい人物像が描かれている。 ユーモア、詩、伝説、皮肉にあふれ、人類初期の偉大な文学の一つである
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