優雅に老いる。 84歳からのアドバイス

医師と患者はいろいろと難しい話をするものです。 老化にどう備えるか、つまり優雅に老いること、そして老いたパートナーや親をどうケアするかも、そのひとつです。 リー・ウィリスと夫のハルにとって、その会話はこのように始まりました。 彼らは15年来の最愛の主治医であるアンドリュー・ウルフ医学博士に一緒に会いに行きました。彼はリーに単刀直入にこう尋ねました。「ハルがあなたより長生きする可能性に備えていますか」

その質問は彼女を驚かせました。 94歳のハルは10歳年上です。 飛行機事故で足の骨を何本も折られ、関節炎が定着してしまった。 「歩くのも大変だし、食事も一緒に作っていたのに、今は私が作っています。 しかし、彼は車を運転せず、しばしば車椅子を使用します。

一方、リーは、急流用に作られた新しいカヤックを自分で買ったばかりです。 9年間がんを克服した彼女は、薬ではなく、運動で痛みを和らげています。 週に3回は泳いでいる。

それでも、医師が指摘したのは、「備えあれば憂いなし」だった。 「

老いの事実に直面する

リーと私が会ったとき、彼女の姉はその2日前に93歳で亡くなっていました。 「彼女は模範を示しました。 彼女は家にいてくれました。 彼女は、加齢はプロジェクトであり、管理し、最大限に活用するものだと私に気づかせてくれました」

リーは、友人の多くがこの話題を避けているのを目の当たりにしています。 「アメリカ人は老いと死に直面していない」

ウルフも同意見です。 「リーの言うとおり、この国では健全な形で死と向き合っていないだけなのです。 死は誕生と同じくらい自然なことですが、あまりにも多くのアメリカ人が、意思決定に参加できないほど病気になるまでそのことを考えたがらず、家族や医師に、人生の終わりに自分が望んでいたかどうかわからない決定を委ねています」

リーはさらにこう付け加えました。 「私たちはそれについて話さず、立ち入り禁止とし、準備もしません。 たとえば、新聞に追悼のことばを書くときは、自分が書くか、誰かが書いてくれるかのどちらかだということに気づきませんでした」

そして彼女は間違いなく、自分の手で物事を進めるタイプの人間だ。 リーは研究、データ、事実が好きなのです。 彼女がUVAを評価する理由のひとつは、まさに継続的な研究が行われているからだという。 乳がんと診断されたとき、「担当のディロン医師はすべての研究を知っていました」。 それでもリーさんは、いくつかの病院で外科医と面談した。 「私の年代では、セカンドオピニオンを求めたり、人に話を聞いたりできることを知らない人が多いんです。

UVAについて彼女が感銘を受けたことの一つは、自分で調べ、質問し、病院を比較する患者をサポートすることだと言います。 そして彼女は、UVAが教育病院であるため、最新の研究や知識を持っていることを信頼できることを知っています。 「私たちはそれをサポートしなければならないのです。 新しい医師に教えることは重要です」

ウルフの方は、「リーやハルのような人々の世話をすることは、プライマリケア医であることの大きな喜びと特権だと言わなければなりません」

Finding a Place to Age

ハルと彼女自身の老後に備えて、リーにとって最大の目標は実現できる場所を探すことでした。 彼女は何十件もの老人ホームを訪れました。 JABAを訪れ、在宅介護サービスのリストを作成し、それぞれを訪問しました。

しかし、Leeは満足しませんでした。 「主な理由はスタッフの入れ替わりです。 同じ人間を保証することはできない。 ボトムラインがスタッフの配置を決めるんだ」。 この離職率と、その結果生じるケアの継続性の欠如は、全国的な問題であることがわかりました。

「老人ホームを調査して、私たちはヘルスケア分野でいくつかの国家的問題を抱えていることがわかりました」とリーは言います。「老人ホームの状況で、それはすべて利益に帰結します。 赤字になるわけにはいかないので、人員を削減するのです」。 彼女はこれを「医療の最悪の部分」と呼んでいます。

そこで彼女は、「老いる」という選択肢に目を向けました。 彼女は、老人ホームに入る資格を持つ人を24時間365日サポートする「PACE」でボランティア活動をしました。

しかしその後、リーはグリーンハウス・プロジェクトという、高齢者のための長期ケアの新しいモデルを見つけました。 「彼はそれが家ではなく、病院であることを知ったのです」とリーは言います。 「人々はただ車椅子に座っているだけです。 そこで彼は、鳥や犬、猫、植物を取り入れ、多くの変化をもたらしました」。 しかし、それでもまだ十分ではありませんでした。 そこで彼は、「スタッフが医療従事者ではなく、家族のようにふるまうよう、超教育を行った。 そして、中央に部屋があり、入居者はスポークで区切られた部屋に住むという、新しい構造を作り上げた。 そこは共同生活の場となり、共同キッチンで家族のレシピを料理するようになった」

そして、リーはハリソンバーグで1つの施設を見つけたのです。 「私たち二人がどこかに行かなければならないのなら、ここがその場所になるでしょう」

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ウルフの最大のアドバイスです。 運動することです。 「座りっぱなしの人は、晩年になっても活動的な人よりも明らかに早く虚弱になります。 私はハルとリーを定期的にジムで見かけますが、そのことが彼らの老化に大きな違いをもたらしていると断言できます」

リーが若い人たちに伝える主な教えは、次のとおりです。 積極的に活動すること。 「50歳のときに80歳になることを考えるのは本当に難しいことです。 でも、そうすべきです。”

• 最も重要なことは、健康に真剣に取り組むことです-よく食べ、運動することです。 「
• 医療に関しては、自分自身の擁護者になりましょう。 変化をもたらす。 終末期医療を擁護する」