元ヘビー級ボクサーのアンドリュー・ゴロタは、引退後も巨漢である
CHICAGO – ミルウォーキーのダウンタウン近くのホテルで妻とステーキを食べていると、非常に大きな人間がカフェに入ってきて、静かだった朝食に波紋を広げた。
他の客が不思議そうに見ている中、私はその巨人が誰であるか正確に知っていた。
彼はかつて、1997年から2005年までヘビー級タイトルのために4度戦った殺人的なパンチャーだった。
それはアンドリュー・ゴロタだった。
スポーツファンとして育った私にとって、ボクシングは初恋であり、バスケットボールは愛すべき愛人だった。 生身のゴロタを見ると、席を立って彼に会いたい衝動に駆られましたが、エチケットと一般的な礼儀の不文律によって抑えられました。
そこで私は代わりにウェイトレスを尋ね、彼女に数ドルを渡して私の注文を聞いてもらいました。 彼は立ち上がり、私のほうにさっそうと歩いてきました。 「どうしたんだ」と彼は尋ねた。彼の暗く鋭い青い目が私の目をかすめた。 彼の手は巨大で厚く、彼が振ると洞窟のように私の手を飲み込んだ。
成層圏の6フィート4、ゴロタは彼の全盛期に240ポンドの重量を量った。 1988年のオリンピックで銅メダルを獲得し、21年間プロとして戦った。 2013年、41勝（33KO）9敗1分けの戦績で引退した。
引退後、ほとんどのファイターはパンチングバッグよりもビュッフェテーブルを選び、愛情を持って体の手入れを怠るものである。 ジャンクフードではなく、ジョイフードを愛しているように見えるゴロタは、稀な例外である。
「僕は今でも毎日トレーニングをしているんだ。 “どうして？” 私は驚嘆しました。 「
ここで別の例外があります – ゴロタは、ほとんどの引退したボクサーのように財政的に壊れていません。
「我々は常に彼の税金が支払われたことを確認した」、シカゴの弁護士であるアンドリューの妻マリオラは、私が座って彼らのテーブルに参加した後に私に言った。
“It’s fu##ed up,” Golota said of the heavyweight division.
確かに、かつてアリやフレイジャー、タイソンやルイスといった伝説的な選手たちが闊歩したこの階級は、今はただ重いだけだ。 その重みを失ってしまったのです。 ボクシングは一般に、才能の欠如から死につつある。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 ゴロタは、長年にわたってボクシングを背負い、年齢と政治が彼を減速させる前に、冷酷な支配力で8部門を突っ走ってきたマニー・パッキャオについて言った。
レノックス・ルイス（1997年10月）、クリス・バード（2004年4月）、ジョン・ルイズ（2005年11月）とラモン・ブリュースター（2000年5月）を相手に、ゴロタはWBC、IBF、WBAおよびWBOヘビー級タイトル獲得の4つの入札すべてに敗れました。
それでも、彼はとんでもないキャリアを積んだ。 チャンピオン・ファイトの匂いを嗅ぐことすらできずに一生を終えるファイターもいるのです。
そしてこれだけは言えるのは、待ち伏せインタビューの時の彼はチャンプだったということです。 思慮深く、時間を惜しまず答えてくれた。 つまり、彼はノックアウトだった。
追記。 アンドリュー・ゴロタは、1996年7月11日と12月14日のリディック・ボウとの2試合で常に記憶されていることでしょう。 両試合ともリードしていたが、度重なるローブローで失格になった。 そのため、彼は “The Foul Pole “というニックネームを付けられた。
「何が起こったのか、多くの時間をかけて考えてきた…自分をコントロールしなければならない」とゴロタは1997年6月17日にニューヨークタイムズに語っている。 その記事の中で、ライターのジェラルド・エスケナージは、ゴロタのローブローへの傾倒は、彼が10代前半で孤児となったポーランドのワルシャワの汚い通りで戦っていた頃に遡ることができると書いている。
私はゴロタに彼のキャリアにおけるこのエピソードについて尋ねたくなったが、慎重さがそうさせた。 突然のインタビューに応じ、そして彼のテーブルに招かれたことで、アンドリューは私を自宅に招いたような気がしたのです。 カーペットにおしっこをするのはバカだし、失礼にあたる。