動脈

動脈は、心臓から組織へ血液を運ぶ血管です。 動脈では血液に高い圧力がかかっているため、血管の壁が非常に丈夫になっています。 多くの人が思っているのと違って、動脈は酸素を多く含む血液（動脈血）だけを運んでいるわけではなく、肺動脈では酸素の少ない血液（静脈血）の運搬が観察されます。

動脈は、大きな弾性動脈、筋肉動脈、細動脈に分類されます。 動脈硬化、大動脈瘤、脳卒中などは、動脈の問題によって起こる健康障害です。

関連記事：静脈、動脈、毛細血管の違い

動脈の特徴

動脈は、その中を流れる高い圧力をかけた血液を支えるために厚くて丈夫な壁を持つ血管のことである。 この血管の働きは、心臓から出た血液を体の各組織に運ぶことである。 肺循環では、動脈は血液を肺に運んで酸素を供給する役割を果たし、全身循環では、動脈は酸素を含んだ血液を体の最も多様な部位に運ぶことを保証する役割を担っている。

動脈は中膜と呼ばれる3層からなる壁を持ちます。

• 内膜：より内部に位置する層です。 内皮細胞によって形成され、緩やかな結合組織によって形成された内皮下層に支えられている。 内膜と中膜の間には、主にエラスチンからなる薄板が観察される。

• T 中膜：動脈の壁の中間層であり、内膜と中膜の間には、主にエラスチンからなる薄板が確認される。

• Tunica adventitia：最外層で、動脈が通っている器官に存在する結合組織と連続的である。 この層は主に弾性線維とコラーゲンで形成されている。

動脈の分類

動脈はその直径により弾性動脈、筋動脈、細動脈に分類される。 8171>

• 大弾性動脈

このグループでは、大動脈とその枝が例として挙げられます。 大口径の動脈で、エラスチンを多く含む中膜の存在が目立ち、黄色い色をしているのが特徴です。 8171>

• 中径動脈または筋動脈

これらの動脈は中径で、大きな弾性動脈と異なり、中膜は基本的に筋細胞で構成されている。 この細胞の収縮により、筋動脈は臓器への血流をコントロールすることができます。

• 動脈

動脈は、大動脈や筋動脈と比べると直径が小さくなっています。 通常、直径0.5mm以下です。

Read also: 大動脈：体内で最大の主動脈

血圧

血圧とは、血液が動脈の壁にかける圧力のことです。 心室収縮期、つまり心室が収縮する瞬間に最も高くなり、収縮期血圧と呼ばれる。 心室が弛緩する拡張期の瞬間は血圧が低くなり、これを拡張期血圧という。

安静時の若年成人では、収縮期で水銀柱120mm、拡張期で水銀柱80mm程度が正常血圧とされ、この圧力は120/80（12×8）と表されるのが普通です。

高血圧または高血圧は、高い血圧値が観察される状況を指します。 厚労省によると、最高血圧と最低血圧の値が140/90mmHg（または14×9）以上の場合に起こるそうです。 高血圧は、心臓発作、脳卒中、腎不全などの問題に関連し、潜在的に危険です。

動脈の障害による健康障害

動脈は、体の組織や臓器に血液を確実に輸送するための血管です。 この血管の口径が小さくなったり、動脈が拡張したり、さらには破裂したりすると、私たちの健康に重大なダメージを与える可能性があります。 動脈に直接関係する3つの健康問題

• 動脈硬化または動脈硬化性疾患：体の動脈に影響を与える問題で、これらの血管の壁に脂肪、カルシウム、その他の要素が堆積してアテローマという斑を形成することが特徴的です。 この沈着はゆっくりと起こり、最初は何の症状も出ません。 しかし、病気が進行すると、動脈の口径が小さくなり、その動脈から供給される血液が体の一部に供給されなくなるのです。 動脈硬化の症状は、影響を受けている動脈によって異なります。 例えば、心臓の動脈が侵されると、狭心症（胸痛）を引き起こすことがあります。 動脈硬化の発症にはいくつかの危険因子があり、そのうちのいくつかは、血液中の脂質が多いこと（脂質異常症）と高血圧です。

• 大動脈動脈硬化症：大動脈に影響を与え、この動脈に拡張が生じる問題です。 大動脈瘤の発生には、加齢や喫煙などの要因が関係しています。 この動脈瘤は症状を起こさずに発症することもあり、定期的な検査で診断されることが多いのです。

• 脳卒中：脳の一部の領域に十分な血液が供給されなくなった場合に発生する脳卒中。 この問題は、動脈が破裂したり、閉塞したりすることで発生することがあります。 脳内の動脈が閉塞して血液が流れなくなると、いわゆる虚血性脳卒中となります。 動脈が破裂すると、いわゆる出血性脳梗塞になります。 顔のしびれ、言語や視覚の変化、平衡感覚の変化、めまい、脱力感、突然の頭痛などは、脳卒中の場合に出現する症状です。 発症の危険因子としては、高血圧、高コレステロール、喫煙、高齢などが挙げられます。