古代ヘブライ文明

その子孫の少なくとも1つの枝には、バビロニアのセム系民族がまだ生きているのです。 古代バビロンは消滅し、その土地は荒れ地となり、地球最初の帝国を築いた強大な民族とほとんど血縁関係のない弱々しい民族が住んでいる。 しかし、今日のヘブライ人は、バビロニアの文化、性格、宗教のすばらしい根から芽生えた生きた木である。
現代世界は、ヘブライ人に、「全知全能の者であり、また愛する者でもある」という、宇宙を包む唯一の全能の力の認識という宗教思想の芽を与えてもらっているのである。 この思想は、完全には解明されていなかったが、ヘブライ人がバビロニアから出発する際に持ち込んだものである。 彼らはまた、バビロニアの貿易における抜け目のなさ、数字に対する鋭敏さ、そしてあまり価値のない遺産として、古代夏の自然の女神、または愛の女神であるイシュタルの汚れた儀式に対する本能的な傾倒を持ち去った。
ヘブライ民族の祖アブラハムは、聖書によれば「カルデアのウル」という都市に住んでいたセミ人であった。 これはシュメールの大都市ウルを意味するのか、あるいは同じ名前を持つバビロン近郊の都市を意味するのか、どちらかでしょう。 後者の場合、アブラハム自身や彼の近親者の目は、サム・アビやセム族の最初の有力な王たちの時代に、この大都市の光景にしばしば親しみをもって注がれていたことになる。 このような環境の中で、家父長には、すべての高邁な衝動と同様に神から与えられた、より自由で純粋な生活のために抑圧的な文明を離れたいという衝動が生じた。
アブラハムが、どのような物質的影響を受けて放浪の旅に出たのかは分からないが、彼の移住は、とてつもなく破壊的なエラム人のクドゥル・ナンクフンディによるバビロニア侵略と時期的に密接に対応している。 エラム人の大軍は、バビロニアの多くの荒れ果てた家々を、より静かな場所を求めて追い出したに違いありません。 この荒廃の影響は、アブラハムのような遊牧民族に特に強く及んだと思われます。 これらの部族は、助け出された家畜の断片を集めながら、より危険の少ない牧草地で休息を得るまで、さまよい続けました。 アブラハム一族は、まずハラン（ユーフラテス川上流にあるこの名前の都市であったと思われる）に行き、そこからアブラハムは自分の特別な仲間を率いて、カナンの地（現在パレスチナとして知られているところ）に入ったのである。 アブラハムは、この土地が彼の好みにとって最も魅力的であり、彼の牧畜生活に完全に適合することを知った。 この土地には人がまばらに住み、多くの牧草地があり、肥沃で、快適な気候であった。 ここで彼は、エラム人の軍勢が再び迫ってきて、この遠い領域でも彼を迫害していることを知ると、周知のように、突然猛然と彼らに向かっていき、ケドルラオメルの軍勢を打ち破りました。
「ヘブライ」という名前は「川の向こう岸」、つまりユーフラテス川から来た人々という意味で、アブラハムの部族はカナンに流れ着いた多くのユーフラテス川出身のセム人のごく一部に過ぎなかったのかもしれません。 ヘブライ語」は、イスラエル人だけでなく、モアブ人、アンモン人など多くの隣人にも適用されたことは確かである。 アブラハムの特別な子孫であるイスラエル人が、これらの同族部族から完全に分離し、飢饉の時期にエジプトへの移住を開始したのは、数世紀後のことでした。
エジプトで彼らはヒクソス、または「羊飼いの王」、つまり彼らと同じアジア系侵略者で、おそらく同族でありナイル川の土地を征服した者に迎え入れられました。 このヒクソス人のもとで、イスラエル人のヨセフは王国の長、王の副官にまで上り詰めた。 数世代後、エジプト人の蜂起によってヒクソス人が追放されると、イスラエルの子孫は奴隷に過ぎない状態になり、そのため、不思議な指導者であり預言者モーセのもとで、再び自由と平和の地を求めてエジプトを去りました。
アブラハムとその子孫のこれらの放浪を正確に年代設定する手段がありません。 ヨセフがエジプトを統治したのは紀元前1720年頃で、モーセが率いる出エジプトは紀元前1300年頃であったろう。
その後40年間、亡命者は彼らの父祖が昔行ったように遊牧民としての生活を送った。 シナイ半島は不毛の地ですが、セム人の祖先が住んでいたアラビアほど荒涼としているわけではありません。 しかし、セム族の祖先が住んでいたアラビアと比べれば、それほど荒涼とした土地ではなかった。 しかし、そこはもはやアブラハムの時代のような人口の少ない国ではない。 ヨシュアのもとで、彼らはカナン人の都市と戦いに次ぐ戦いを繰り広げ、この地を支配することになった。
イスラエル人は放浪の旅の間、単なる部族に過ぎなかったが、パレスチナでの経験によって、次第に他のセム族と明確に区別されたコンパクトな国家に形成されていった。 実際、彼らは世界のすべての国の中で、最もはっきりと区別された民族となり、また最も永続的な民族となったようである。 この民族の驚くべき持続性と力は、しばしば歴史家の論評を呼んできたが、その源は2つあると思われる。 第一は、彼らの宗教である。 アッシリア人や他の多くのセム族と同様に、彼らは自分たちを神に選ばれた民とみなしていた。 それに加えて、自分たちの神だけが、他の民族を支配する万能の神であると考えるようになると、当然のことながら、イスラエル人は途方もない自信だけでなく、すべての劣等人種を軽蔑し、その軽蔑から、離れて住むことを望むようになった。 もう一つの人種的強さの源は、モーセが定めた道徳律であり、それは彼らが住み着いたカナン人との婚姻を禁じていた。 こうして、彼らは他の民族との混血を着実に拒否し、ますます典型的で均質な民族となった。
彼らの国が政治的に重要性を持つようになったのは、紀元前1000年頃、彼らの偉大な酋長ダビデの時代であった。 ダビデの子供時代には、イスラエル人はパレスチナに住む3つ以上の民族のうちの1つに過ぎなかった。 彼らはまだ牧畜民で、家畜の群れで富を数え、パレスチナ沿岸の城壁都市に住むペリシテ人（自分たちと同じセム系民族）に支配されていた。 まだ、イスラエルの民は、共通の血縁と宗教によってのみ結びつけられていた。 祭司長や預言者はいたが、組織的な支配はなかった。 しかし、サウルは頑丈な巨人であり、偉大な戦士であったので、ペリシテ人に対する反乱を起こした。 一時的に成功した彼は、イスラエルの最初の王となった。 彼は首都を定め、政府を組織した。 サウルがペリシテ人に敗れて殺されたとき、彼の義理の息子ダビデがその座に就いた。

ダビデはサウルから王位継承を企てたと疑われ、追放された。 ダビデはサウルから王位継承の陰謀を疑われて追放され、その間に強盗団の首領となり、ペリシテ人に仕えたこともあった。 しかし、彼はペリシテ人に仕え、ペリシテ人を捨てて、自分の民を率いるようになった。 最初は、イスラエル人の中の自分の出身部族であるユダの王に過ぎなかった。血みどろの内戦の後、他の部族が彼の統治を受け入れるようになった。 このように、イスラエル人の間には、民族生活の最初から分裂があったのである。 ユダはダビデ王とその後継者を輩出した部族の長として、優位に立った。 ユダ族は徐々に他の部族から分離され、ユダ族と区別してイスラエルと呼ばれるようになりました。
統一国家の王として、ダビデはペリシテ人を打ち破りました。 ダビデは統一国家の王としてペリシテ人を破り、山地の要塞都市であるエルサレムを攻め落としたが、エルサレムにはまだ原住民であるエブス人が住んでいた。 エルサレムを首都としたダビデは、外の国々を征服することに乗り出した。 彼の主な勝利はヘラムの戦いであり、シリアの連合軍（おそらくヒッタイト軍）を破った。 そして、エジプトの国境から、パレスチナとシリアの全土、さらに東のユーフラテス川流域にまで、その支配を拡大したのである。 一瞬、イスラエルはその強さを突然認識し、古代バビロニアと一時的に疲弊したアッシリアに取って代わる世界の大国となることを約束した。
サウルが築き、ダビデが強くしたこの王国は、ダビの息子ソロモンによってその力の頂点に達し、40年の治世は過密状態の国々が絶えず戦争をしていたあの乱世にしては特別に平穏であった。 新王の平和は、彼の父が勝ち得た名声への報いであった。 この時までに栄華を極めたエジプトのファラオは、ソロモンと明らかに対等に接し、孤立した立場の安全のために、それ以前のアジアのどの君主に対しても拒否してきたことであった。 エジプトの王女はソロモンの花嫁としてエルサレムに送られた。 実際、当時のバビロニアの商人が、国から国へと旅をしながら、世界の四大王国を弱い順に並べ、次のように計算したことが想像できる。 四つの王国のうち最も弱いのはヒッタイトで、統一されていないので帝国のチャンスはない。その次がアッシリアで、地方での戦争で衰え、急速に古代の力を失っている。
この時代はエルサレムが美化され、華麗になった時代である。 ソロモンは宮殿、水道橋、堂々とした橋、そして彼の建築の最高峰である有名な神殿を自ら建設した。 この神殿は、この偉大な山城の最も高い丘に建てられた。丘の頂上は平らにされ、その端は巨大な土台で高くされ、それは今日まで残っている。 この寺院は、その大きさよりも、むしろその豊かさで有名であったが、ある報告では、その主塔は、神殿の中庭から210フィートも高くそびえ立っているとされている。 神殿の入り口の前には、その美しさで知られる2本の柱がそびえ、その中には最も神聖な神殿である「至聖所（ホーリー）」があった。 この部屋では、神自身が最も熱心な信奉者にその存在を明らかにしたと信じられている。
しかし、この国の世俗的な栄光の日々は短いものであった。 ソロモンは息子のレハブアムに引き継がれたが、新しい王は、自分の曽祖父サウルが、ほんの少し前まで、抑圧に対抗するために仲間に選ばれた一般農民の一人だったことを忘れていた。 レハブアムは、自分が民の主であると考え、アッシリアの怪物王のように高慢に、残忍なやり方で支配しようとした。 その結果、反乱が起こった。 他の部族はユダのくびきから離れ、サマリヤに首都を置く独自の国家を樹立した。 これが以後、ユダ王国と対比して、イスラエル王国と呼ばれるようになった。 この二つの姉妹国の間には絶え間ない戦争があり、それ以来、それぞれが相手の生き血を吸い取った。 アッシリアとバビロニアのように、彼らは弱い敵から目をそらし、恫喝的な争いの中で互いの力を使い果たしたのである。 こうして、ダビデとソロモンの時代を照らした帝国の夢はすべて無に帰した。
ヘブライ人の帝国は、この世のものではなかった。 今日、彼らは国のない国民、国家のない国家である。 しかし、彼らは自分たちの運命を理解するのが遅く、自分たち特有の強さを認識するのも、自分たち特有の弱さを認めるのも遅かった。 彼らは地球の小さな一角を守るために猛烈に戦った。 しかも、自分たちを強くしてきた宗教的な結束を放棄してしまった。 ソロモン王でさえ、「その心を他の神々に向けた」のである。 バビロニアの古いイシュタル崇拝が復活した。 イシュタルは、ギリシアではアストラテと呼ばれ、愛と自然界のあらゆる再生産を司る女神であった。 丘の上に神殿が建てられ、汚れた儀式で崇拝された。 イスラエルの北方諸部族は、自分たちの古代の神、聖書にある「エホバ」への服従から完全に離脱した。エホバの崇拝は、エルサレムとユダとあまりにも密接に結びついていたので、北方の反乱者たちを喜ばせることができなかったのである。 ユダでさえも宗教的な分裂があり、ソロモンの壮麗な神殿は、その神聖な境内に多くの偶像の祠を囲むようになりました。
そして、政治的な没落が続きました。 ソロモンの息子レハブアムの時代に、エジプトのシシャク王がエルサレムを攻撃し、神殿の富をすべて持ち去った。 さらに暗い時代が続き、アッシリアの征服者が次々と、絶望的に分裂したヘブライ人をその野蛮なかかとの下に押し込めた。 アッシリアの第二期政権を築いたティグラスピレセル3世（プル）は、シリアとパレスチナを征服した。 ユダの王アハズは、彼と同盟を結び、あるいは聖書によれば、イスラエルやその他の敵からユダを守るために、彼にこの地に入ってくれるよう懇願したという。 そのため、ユダはプルの襲撃を免れたが、イスラエルは彼と戦い、圧倒的に敗れた。 生き残った北イスラエル人の大部分（おそらく大多数）は、紀元前740年頃、プルによって連れ去られ、アッシリアに植民された。

10年後、イスラエルは再びアッシリアの暴君シャルマネーセル4世に対抗するために武装していました。 彼はイスラエルの首都サマリアを数年間包囲し、最終的には彼ではなく、彼の後継者であるアッシリアの王座についたサルゴン2世と名乗る冒険家の手によって陥落させました。 この指導者は、先に征服したプルが始めたイスラエルの破壊を完成させた。 紀元前721年、サルゴンは北部のヘブライ人の最後の生き残りをその王国から追放し、その広い帝国の疲れた幅をすべて越えて、そのもう一方の端である東部のメディア地方まで行進させたのである。 このように、これらの流民の一団は跡形もなく消え去ったので、今日、私たちは彼らをイスラエルの失われた十部族と呼んでいる。 モーセに従ってエジプトを出た12部族のうち、パレスチナに残ったのはユダとベニヤミンの2部族だけであった
。 ユダ王ヒゼキヤは、サルゴンの息子で後継者のセナケリブに反抗し、アッシリアの最大のライバルであるエジプトの保護を求めました。 このとき、セナケリブの軍隊がエルサレムの前で奇妙な破壊をしたことは、さまざまな伝承によって知られている。 この驚くべき出来事は、古代の世界に深く印象づけられた。 ギリシャの歴史家ヘロドトスは、エジプトを訪れた際、ネズミを手にしたエジプト王の像を見せられ、セナケリブの軍がエジプトを攻撃しようとしたとき、プタハ神が無数のネズミをアッシリア陣営に送り込んだと聞かされた。 このネズミはすべての弓の弦をかじり、鎧や盾を縛る紐もすべてかじる。 アッシリアの軍勢は武装を解かれ、なすすべもなく、パニックになって逃げ出し、多くの者が殺されました。 それゆえ、エジプト人はセナケリブが倒れたのは、自分たちの王の信心深さ、神プタの偉大さ、そしてネズミの歯によると信じていた。 しかし、この小さな動物は、古代エジプトでは、まさに現在の現代科学が主に象徴しているもの、すなわち疫病の象徴であったのである。 したがって、この物語は、聖書の物語と同様に、突然の疫病によってセナケリブの軍隊が破壊されたことを指し示しているようである。 次のアッシリア王は偉大な征服者エサルハドンであった。 彼は全パレスチナ、さらにはエジプトそのものを、自分の帝国内の従順な地方という位置にまで落とし込んだ。 ユダの王マナセは捕虜となり、鎖につながれてエサルハドンの前に運ばれ、その後、従属する臣下王として王座に復帰した。
エサルハドンに続く恐ろしい時代、未知の北からの野蛮な部族がアッシリアと同様にパレスチナも荒らし、ニネベとバビロンが死に直面し、ニネベはついに倒されたが、ユダはその独立性を再び主張したのであった。 その王ヨシヤは、隣人や荒廃に苦しむ同胞とうまく戦っただけでなく、偉大な宗教的復興を組織した。 モーセの古代の律法は、破壊されたか、あるいはアッシリアの征服者の一人が戦利品として持ち去ったのか、消えてしまった。 今、神殿から何世代にもわたって蓄積されたものを一掃したところ、律法の少なくとも一部の写しが再発見されたのである。 これを読んだヨシヤとその民は、自分たちが唯一の神エホバの純粋な崇拝からどれほど離れていたかを恐ろしくて悟った。
その後、完全な改革が行われた。 イシュタルやその他の異国の神々の祠は破壊され、これらの神殿の跡地には、再び聖なるものとみなされないように、恐ろしいほどの忌まわしい行為が行われた。 次に，エホバ自身に捧げられた宗教的儀式が大幅に変更され，簡略化された。 そして，ついにすべてが完了したとき，聖書の言葉を借りれば，「イスラエルを裁いた裁判官の時代から，イスラエルの王たちの時代から，ユダの王たちの時代まで，このような過越祭は行われなかった」ほど厳粛な清めの祭りが行われたのでした。 この表現は、アッシリア時代以前にも、ダビデやサウル以前にも、おそらくペリシテ人が「契約の箱」を拘束していた士師記の初期にも、律法が見えなくなっていたことを示唆している。
しかし、ヘブライ人が長い間学ぼうとしなかった教訓、すなわち神がその従者に地上の華麗な報酬を提供しないことを再び教えなければならないのであった。 ヨシヤ王はエジプトとの戦いを敢行した。 アッシリアはついに滅び、東方にはバビロンが君臨し、エジプトは再び独立し、バビロンと戦争をしていた。 エジプトはヨシヤに、どちらかの争いに巻き込まれないようにだけお願いする言葉を送りました。 しかし、ヨシヤはエジプト人に反抗し、メギドでの大きな戦いで彼らに殺された。 彼の敗北により、ユダはエジプトに服属することになった。
その服属はすぐにヘブライ王国の滅亡を招いた。 エジプトはバビロニアに敗れ、その同盟都市や従属都市は次々と占領され、エルサレムもその中に含まれていました。 バビロニアの君主ネブカドネザルは、ヘブライの城塞を襲い、神殿を略奪し、王エコニアとその主要民をバビロニアに捕虜として連れ去った。 数年後、ユダに残った人々は反乱を起こし、ネブカドネザルは彼らを抹殺することを決意した。 彼の将軍の一人がユダを制圧し、その首都を包囲したのが最後となった。 最後の王ゼデキヤのもとで、エルサレムは3年間、この最後の包囲に耐えた。 そして、飢饉に見舞われた。 武装した兵士たちは、最後の必死の出撃で殺害された。 王は捕えられ、殺され、飢えた生存者は、以前の上流階級のように、バビロニアの奴隷として連れ去られた。 神聖な都市は意図的に破壊され、消滅した（紀元前586年）。
周囲の国からわずかな逃亡者たちが残り、荒廃したエルサレムの神聖な神殿の周りに悲惨な状態で集まっていたのである。 これらはバビロニアが承認した総督によって統治された。 しかし、この残党も再び反乱を起こし、総督を殺害し、自らを守ることができなくなり、エジプトに逃れて保護されるようになりました。 バビロニアの報復軍は、廃墟の中から哀れな生存者をかき集め、彼らも捕虜として連れ去りました。 ユダ王国は消滅し、その土地は空っぽの荒れ地となった。 しかし、その民の霊的な信仰は生き残った。
ユダとユダヤ人（ユダの古代の土地と人々はこう呼ばれるようになった）にこの新しい時代が訪れたのは、バビロンが別の征服者によって征服された時であった。 ペルシャの君主キュロスである。 キュロスは、バビロンが打ち砕いたすべての民族の友であり、救済者としての役割を担った。 そこで彼は、帝国内のさまざまな移送植民者が希望すれば、故郷に帰ることを許した。 捕虜となったユダヤ人たちは喜んでこの特権を手に入れ、ゼルバベル、エズラ、ネヘミヤといったさまざまな指導者のもと、広大なキャラバン隊を組んでユダヤに戻り、エルサレムを再建したのである。 もちろん、彼らの都市は、以前のような富と美にあふれた華やかな首都とは全く違っていた。 また、独立や政治的重要性を主張することもなかった。 バビロニアに亡命したユダヤ人たちは、祭司と宗教によって支えられていた。そして、これらの強力な力が彼らをユダヤに連れ戻したのである。 ユダヤ人の国家は、神権によって完全に支配される「神権国家」となった。 ヘブライ語の宗教書が多く書かれたのもこの時期である。 人々の信仰は、より強く、より純粋で、より高貴になった。 政治的には、ユダヤはペルシャに、そしてアレキサンダー大王の下でペルシャを征服し、その帝国を4つの王国に分割したギリシャに静かに服従していた(B.C.323.)。 ユダヤは最初エジプト王国の一部となったが、紀元前204年、大王と呼ばれた君主アンティオコス3世によって占領され、シリア王国に加えられた。
この数世紀の間、ユダヤ人は真面目で従順、反抗しない民として、諸君主から特に好かれてきた。 ユダヤ人は数を増やし、繁栄した。 アンティオコス大王はユダヤ人を他の反乱者に対する防波堤として利用し、反乱地域にユダヤ人のコロニーを送り、土地や免税などの便宜を図って、乱の場所に定住して隣人を抑制するように仕向けたほどであった。 誰もユダヤ人を狂喜と自己犠牲の典型とは考えず、むしろ従順な知恵と平和の典型と考えたのである
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