子どもの咳の種類の見分け方
冬本番を迎えた今、子どもの咳について、特に咳の種類による意味や治療方法についてお話ししたいと思います。 子供の咳の原因としては、ウイルスが最も一般的です。 特に兄弟が多かったり、保育園や幼稚園に通っていたりすると、1年間に6～12回のウイルス感染を経験すると考えられています。 多くの親にとって、特に保育園に通い始めた最初の1年間は、子どもが常に病気であるように見えるかもしれません。
特に咳が長引いたり、何度も再発する場合、多くの親が子どもの咳に別の原因がないかどうか意見を求めています。 私も、ベッドに横になって子どもの咳を聞いていると、何度も無力感に襲われました」
では、幼児や乳児によく見られる咳の原因や種類、また咳はどのくらい続くと考えたらよいのでしょうか？ 小児の咳の原因として最も多いもので、ウイルスによる上気道感染症が原因です。 病気は風邪の症状で始まり、鼻水、鼻づまり、咳が出ます。 抗生物質は通常必要ありませんし、効き目もありません（残念ながら！）。ウイルスによる咳は3～4週間続くことがあり、治療は通常、十分な水分と休息をとり、必要に応じてパラセタモールやイブプロフェンを服用する程度です。 病気の始まりは同じで、風邪のような症状で始まります。 違いは、数日後に呼吸が苦しくなり、咳や発熱とともに速く騒がしい呼吸（喘鳴）をするようになることです。 そして、哺乳量が減り（通常の半分以下になることもしばしば）、無気力や眠気に襲われることもあります。 治療としては、自宅で少量ずつ、より頻繁に授乳するか、病院で栄養チューブと酸素吸入が必要になることもあります。 気管支炎はウイルス感染によって起こるので、抗生物質は必要ありません。 気管支炎にかかった赤ちゃんは、2～3日目に最も具合が悪くなることが多く、7～10日間具合が悪い状態が続きます。 しかし、咳は2～4週間続くこともあります。
- 喘息：生後12ヶ月以上の子どもの咳を指す言葉で、通常はウイルス感染がきっかけで起こります。 気管支炎とよく似た病気で、気道を広げる薬であるベントリンに反応するようになると、喘息と呼ばれることが多くなります。 喘息は喘鳴や胸のつかえを伴って現れることが多いので、咳だけでは通常喘息を示唆するものではありません。 喘息が悪化すると、呼吸が速くなり、首や肋骨の付け根に吸い込むような呼吸をするようになり、呼吸がしづらくなることがあります。 運動しているときだけ喘息の症状が出る子もいます。 治療には、ベントリンと、ベントリンを多用している場合や発作と発作の間に喘息の症状が出る場合には、予防薬を使用することもあります。 それぞれのお子さんに、明確な喘息管理プランが必要です。
- クループ：通常5歳以下の子供に、ひどく、吠えるような咳を引き起こし、ウイルス感染によって引き起こされます。 気管支炎や喘息とは異なり、下気道ではなく上気道が侵されます。 風邪の症状から始まり、声帯や気管が腫れてきます。 上気道の腫れは、子どもが息を吸うときに「ストライドル」と呼ばれるきつい音を発生させることがあります。 ストライドルは通常、夜間に悪化し、2日目か3日目にピークを迎え、病気は通常3〜4日続きます。 治療は、子どもを落ち着かせ、十分な水分を摂取させることです。 腫れを抑えるためにステロイドを内服することもありますし、呼吸が苦しそうだったり、具合が悪そうだったりする場合は、病院へ行く必要があるかもしれません。 過去には、クループの症状を緩和するために、蒸気治療や気化器が使用されました。
- 百日咳：すべての年齢の子どもの咳の原因であり、細菌感染によるものです。 病気は、風邪の症状と咳で始まります。 1週間後、咳は発作的に出るようになり、しばしば嘔吐を伴う。 特に6ヶ月未満の幼児では、咳で顔が真っ赤になり、その後青くなったり、呼吸が止まったり、息が続かなくなる時期があることもあります。 このような赤ちゃんは最も危険で、肺炎や脳炎などの重い合併症を起こす危険性があるため、病院に行く必要があるかもしれません。 年長児や成人の場合、咳は軽く、持続することもあり、百日咳を思い浮かべることはないでしょう。 他の家族が咳をしていることもよくあります。 子供や自分自身、特に妊娠している場合は、百日咳ワクチンを接種しているかどうか確認することが非常に重要です。 抗生物質による治療は、2週間以内に開始すれば、病気の重症度や他の人への伝染性を軽減するのに役立ちます。
- 肺炎：すべての年齢の子どもの咳の原因であり、ウイルスと細菌の両方の感染による肺の感染症である。 発熱と咳、呼吸困難（速い、苦しい呼吸）を呈します。 管理としては、胸部X線検査、輸液、抗生物質の投与が行われます。 その他の治療法は、お子さんの病気の程度によって決まります。 抗生物質の内服により自宅で管理することもできますが、非常に具合が悪い場合は病院で抗生物質の点滴と酸素吸入が必要になる場合もあります。 ほとんどの子どもは2～3日で改善し、回復には10日ほどかかります。
咳の他の原因は何ですか？ 咳が長引き、感染症の可能性が低いようであれば、他の原因を探ることがあります。 乳児の場合、構造的な問題が咳の原因になっている可能性があります。 幼児では、物を飲み込んだり、「異物」を飲み込んだりした可能性があります。 年長児では、花粉症や慢性的な鼻水、かゆみが咳の原因になっていることもありますし、睡眠中に消失する習慣性の咳の場合もあります。 咳のために抗生物質の長期服用が必要な場合もあります。 これらのほとんどの場合、重症度や複雑さに応じて、さらなる調査や治療のために専門家の評価が必要です。
市販の咳止め薬はどうですか？
薬局やスーパーで売っている市販の混合咳止めや充血除去剤は、咳の症状を軽減したり、咳を引き起こすウイルスや細菌感染で子どもが病気にかかる期間を短くする効果があるとは言われていません。 特に、推奨された用法・用量を守らなかったり、適切な治療を受けるのが遅れたりすると、これらの薬がかえって害になることもあります。
このように、子どもの咳には無数の原因や出方があることがおわかりいただけるでしょう。 お子さんの咳の特徴をもう少し理解することで、原因が何なのか、次にどうすればいいのかがわかるかもしれません。 ただ、ウイルス感染が最も一般的な原因であることは忘れないでください！
もしお子さんの咳が心配なら、かかりつけの医師を受診してください。 複雑な場合は、小児科医や呼吸器科医を紹介し、何が起こっているのかを調べてもらう必要があるかもしれません。 お子さまの体調が急変した場合は、病院の救急外来を受診するか、000番に電話して救急車を呼ぶなど、より緊急に医療機関を受診してください
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