抗うつ剤が効かないときの対処法
抗うつ剤は、多くの人にとってどこか謎めいていて、良いものか悪いものか、両者のメッセージが矛盾しており、処理が難しい方もいらっしゃるでしょう。 見出しや政府機関は、処方薬は中毒性があり、死亡の原因になることがあるというレポートを書いていますし、抗うつ剤には、薬の潜在的な副作用として自殺があるという黒枠の警告が含まれています。
一方で、無数の信頼できる情報源が、うつ病だけでなく、全般性不安障害や摂食障害など、さまざまな精神衛生上の問題に対して、抗うつ薬の処方を受けることを医師に相談することを勧めています。 うつ病は、共に生き、管理するのが非常に難しい疾患であり、治療を受けようと努力したにもかかわらず、まだ苦しんでいるという感覚は、信じられないほどもどかしく、絶望的な感情を呼び起こすことがあります。 しかし、あきらめないことが大切です。代替手段があり、抗うつ薬の作用を理解することで、なぜ効果がないのかがわかります。
抗うつ薬の作用
抗うつ薬は、脳内のセロトニン再取り込みを阻害し、脳細胞の間にあるセロトニン量を増加させる処方薬です。 なぜこれが効くかというと、セロトニンの増加により、うつ病に伴う一般的なネガティブさや悲しみを「補う」ことができるからです。多くの機能の中で、セロトニンは気分調節と「幸福」に関わる神経伝達物質であるためです。
選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、神経伝達物質のドーパミンに関与しないため、特に脳内のドーパミンの放出に影響を与える化学物質に依存する他の多くの処方薬ほど依存性の可能性は高くありません。
つまり、抗うつ剤は、抗不安薬（ベンゾジアゼピン）や鎮痛剤（オピオイド）と同じ意味での依存性はありませんが、それでも離脱症状はよく見られるものです。 セロトニンは、気分を高揚させる以上の働きをする神経伝達物質であり、一般に、これらの薬物の潜在的な副作用のいくつかは、この化学物質を処理する脳の方法を変えることによる影響であることを意味します。 一定時間が経過した後、抗うつ薬をやめると、脳が再調整するまでの間、吐き気や体重増加などの不快な症状が出ることがあります。
これらの副作用以外では、抗うつ薬について語るときに最大の論争は、その黒枠警告-2003年から、SSRIは自殺のリスクを高めるかもしれないという警告とともに処方しなければならなくなりました-です。 しかし、その評価にはいくつか間違いがある。 この報告書では、19歳未満の10代の若者がSSRI治療によって自殺のリスクが高まる可能性があるとされ、その後、25歳未満の10代の若者も含まれるように調整されました。 しかし、このラベルの導入により、米国では自殺者が急増し、1年間で14％増となり、CDCが自殺のデータを収集し始めて以来、最高となったのです。
さらに、SSRIが自殺念慮を高めると判断した方法には欠陥があり、薬だけでは特定の患者の治療全体を説明できず、他の要因が多すぎるために、治療を受けても患者が命を絶つようになる可能性があると主張する人もいます。
それでも、抗うつ薬が特効薬だということではありません。 また、抗うつ剤に反応しないあなたが異常であるということでもありません。 抗うつ薬が常に効くとは限りません。
効かない理由
ほとんどの人は、最初の抗うつ薬にあまり反応しません。 また、複数の薬剤を試した後でも、3分の1までの患者が反応しない。 抗うつ剤は一般に、あるクラス（SSRI、SNRI、三環系など）内では同じ機能を持ちますが、その機能を達成するために異なる化合物や化学物質を使用します。 ある薬は抑うつ思考を減少させるかもしれませんが、性的機能障害をもたらすかもしれませんし、全く作用しない薬もあります。 治療を受けている人が、複数の異なる抗うつ剤に反応しない場合、治療抵抗性うつ病と呼ばれるものに悩まされていることになります。 何をもって治療抵抗性うつ病とするかは、専門家により正確なパラメータが異なります。 少なくとも4種類の薬、あるいは少なくとも2つの異なるクラスの薬を試さなければならないとする説もあります。
なぜ効かないのでしょうか。 それは簡単に答えられる質問ではありません。 セロトニン再取り込み阻害剤、ドーパミン再取り込み阻害剤、ノルエピネフリン再取り込み阻害剤、あるいはこれらすべての阻害剤であっても、ある種の人々の脳は、単に再取り込み阻害剤に反応しない可能性があるのです。 うつ病は常に同じ理由、同じ原因で起こるわけではなく、SSRIや他の抗うつ薬が作用できない他の原因（甲状腺の問題、月経の問題）もあります。
結局のところ、抗うつ薬は何百万人もの人がさまざまな精神衛生問題の症状を抑えるのに役立ちますが、やはりリスクがあり、すべての人に効果があるわけではないのです。 しかし、それは希望がないことを意味するものではありません。
TMSと治療抵抗性うつ病
治療抵抗性うつ病に苦しむ患者のために医師が提供するさまざまな代替手段のうち、うつ病の治療に使われ始めたのはやや最近のことで、経頭蓋磁気刺激法がそのひとつだ。
これは非侵襲的で安全な方法で、リクライニングした医療用椅子に横たわり、頭に器具を装着して、コイルが頭皮から数センチメートル離れたところに磁場を送るだけです。 1回の治療プログラムは数週間で、1週間に数回に分けて、通常1回あたり30分程度で終了します。
経頭蓋磁気刺激は、特別な装置を使った予備セッションでマッピングされた、脳の非常に特定の部分に作用します。 磁場の連続的な印加は、脳の気分を調整する中枢に作用し、通常は大きな効果をもたらします。
治療期間中に何が起ころうとも、これらの治療が効果を発揮するには時間がかかるということを理解することが重要です。 また、具体的な変化が起こるまでにも時間がかかることがあります。 これは特にイライラすることかもしれませんが、忍耐が重要です。