最もアメリカらしいポップカルチャー現象

「アメリカン・アイドル」が「誕生」したのは、9月11日のちょうど9ヵ月後だった。 このタイミングは重要で、2002年6月11日の初演以来、この番組は国の対処戦略の不可欠な部分、つまり21世紀への困難な突入のためのガイドブックのようなものとなっているからです。

音楽、個人の物語、文化的教義のアメリカらしいミックステープを慎重にキュレーションすることによって、「アメリカン・アイドル」は、特に悲劇、戦争、経済の混乱の余波の中で、我々が誰だと思っているかの肖像画を描いたのである。

15シーズンが終了した今、過去と現在がどのように衝突して文化現象を生み出したのか、そして今日の混沌とした大統領選にこの番組の影響の影をどのように見ているかを見てみる価値がある。

すべての神話をひとつに束ねる

普通の人が特別だと認められるかもしれないという考え、「アメリカンアイドル」の前提は能力主義の国家神話にしっかりと根ざしています。

この国の物語には、南北戦争後に苦労して生きていくアメリカ人を高揚させるために作られた、ホレイショ・アルジャーのぼろ儲けのおとぎ話が含まれています。 そして、1931年にジェームス・トラスロー・アダムスがその著書『The Epic of America』で初めて作ったキャッチフレーズである「アメリカン・ドリーム」は、大恐慌の絶望の時代に、経済的流動性の理想を推進しました。

実際、司会のライアン・シークレストが、「発見される」のを待ちながらテーブルで待っている、金色に輝く農家の娘に最初のゴールデンチケットを渡す何十年も前から、我々は夢の中やスクリーンの中でハリウッドを目指していた。 また、ファンタジア・バリノがゴスペル・クワイアと共演した優勝曲「I Believe」に代表されるように、苦難に直面したときにいかに信仰に頼るかを示してきた。 一方、2003年に米国がイラクに侵攻した際には、リー・グリーンウッドの「God Bless the U.S.A.」を2回にわたって放送し、愛国心を高める舞台としても機能した。 一方、多くの「Idol Gives Back」スペシャルは、アメリカの慈善活動の価値を思い出させてくれる。

この番組は、失敗を必要なつまずきとして、また名声への出発点として賞賛してきた。 多くの歌手は、出場する機会を得るまで、毎年オーディションを受ける必要があった。 ウィリアム・ハングのような他の人たちは、テレビで放映された失敗が、とにかく名声と機会をもたらしたのです。

「アメリカン・アイドル」はまた、ポップカントリーやポップパンクといった新しく曖昧なカテゴリーとともに、サザンソウルやサザンロックといった個別のジャンルを特徴とするアメリカの音楽史の一過程として機能してきた。 実際、イギリスのエンターテインメント経営者であるサイモン・フラーとサイモン・コーウェルは、21世紀版の「ブリティッシュ・インベイジョン」を成功させ、その巨大なショーを古いビジネスモデルに対する新しいアプローチとしてファッション化したのです。

フォードがスポンサーとなっているスポットライトの中に立つ出場者、コカコーラのグラスで飲む審査員、テレビ画面の前に座って AT&T 携帯電話で投票内容をメールする視聴者は、何かはっきりとしたアメリカ的なものがある。 この番組の目立った商業化は、広告主が番組を所有し制作していたテレビの黎明期を思い起こさせる。 そして「アイドル」は、その初期の番組と同様に、毎週同じ時間に家族が集まる「予約テレビ」であることを意図していたのである。

「アイドル」の制作モデルもまた、昔に戻ったようなものだ。 それはベリー・ゴーディのモータウンのように構成されており、コーチング、研磨、バンド、アルバム制作、プロモーションをパッケージとしてスターに提供するワンストップの名声工場である。 (フランク・シナトラは、1935年にホーボーケン・フォーとともに「Major Bowe’s Amateur Hour」で優勝したのが始まりでした)。 もう一つの影響は、半ばばかばかしく、完全に政治的な「ユーロビジョン・ソング・コンテスト」である。これは、毎年テレビで放映される、国と国を戦わせて（ほとんど）友好的に歌う競技会で、非常に人気があり、容赦なく嘲笑されるものだ。

A vote that counts?

「ユーロビジョン」は、国境を越えたネットワーク能力と戦後の国際関係のテストとして1955年に始まり、「アイドル」の初演の数年前に電話投票を導入しました。

そして、ユーロビジョンと同様に、「アメリカン・アイドル」の影響は、新しいポップ・スターを毎年戴冠することをはるかに超えて広がっています。 この番組の隆盛は、エンターテインメントと政治とビジネスの間の境界がますます曖昧になっているときに起こりました。

シーズンごとに、「アメリカン・アイドル」ファンは自分の好きな出場者に票を投じてきました。それは、大統領候補のように、確実な賭けを求める業界専門家のパネルによって慎重に育てられた選択肢です。

「アイドル」の最初の成功は、同様のテレビ番組の時代の到来を告げただけでなく、ダムダムポップのフレーバーであれ、世界で最も影響力のある人々であれ、「投票」する機会を与えられる新しい時代の到来を告げたのである。

こうした傾向を考えると、「アメリカン・アイドル」のような番組の乱暴な人気が、今年の選挙のまばゆいばかりのクロム舞台と少し「ピッチがかった」トーンを設定するのに何らかの役割を果たしたと考えるのは、それほど突飛なことではないだろう。

ドナルド・トランプが主宰する「アプレンティス」は、「アメリカン・アイドル」の尾ひれに乗って登場した現実の競争である、というだけでなく、「アメリカン・アイドル」のような番組が、今年の選挙の目もくらむようなクロムの舞台と、少し「ピッチピチ」なトーンを作るのに、何らかの役割を果たしたと考えるのは、無理もない。

彼の人格は、「アイドル」審査員のサイモン・コーウェルが満たしたのと同じサディスティックな世間のニーズも満たしているようです：経営後継者、少なくとも金銭的才能と同じくらい彼の優越コンプレックスに財産を負っている、味に関する威厳ある決定者です。 同時に、コーウェルやトランプのような人物は、普通の、勤勉なアメリカ人にチャンスを与えることを認めている。

しかし、そのうぬぼれは、両巨頭によって巧妙に緩和される。彼らは、カウエルが重要だと感じたいという普遍的な欲求として特定したものを利用するのである。

彼らの個人的な魅力の核心は、誰もが重要でありたいと思っており、テレビの視聴者として、あるいは市民として、そう感じるために非常に多くの危険を冒すことを望んでいることを理解していることです。 私たちはそれぞれ、自分自身の高い可能性を想像し、決して軌道に乗ることのない他人を見ると安堵して笑いたくなります。 私たちは審査員であり、陪審員でありたいと同時に、審査され、陪審員でありたいと思うのです。

「アイドル」は、アメリカ人にお互いを審査する許可を与え、自分の意見が違いを生むと感じさせます。 トランプの率直なレトリックも似たようなもので、彼の支持者に、人種や民族のアイデンティティ、宗教、能力に基づいて他人をあざけり、見下し、排除し、さらには攻撃する暗黙の、時には明示的な許可を与えている。

何が起ころうと、そして大統領選挙がどうなろうと、アメリカは何か新しいもの、大きな文化の転換の瀬戸際にいるのです。 私たちがどこへ行こうとも、「アイドル」はその目的を果たし、同じように必死になってそれを必要とすることはもうないのです。

しかし、私たちは常に次の大きなものを探し続けていると思います。

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