歴史的発展

北東インドで生まれた共和国と王国の支配者にとって、仏教などの新しく出現した宗派の後援は、バラモン（ハイカーストヒンズー）の行使する政治力に対抗する方法の一つであった。 マウリヤ朝の初代皇帝チャンドラグプタ（321-297 bce）はジャイナ教を庇護し、ついにはジャイナ教の僧侶になったとの伝承もある。 孫のアショカは268年から232年まで亜大陸の大部分を支配し、生前仏教を支援したため、伝統的に仏教史において重要な役割を担ってきた。 ヒショカは生前、仏教を支援し、死後はチャクラヴァルティン（「世界の君主」、文字通り「輪廻の大君主」）として描かれ、さらに大きな影響力を発揮することになった。 釈迦は、仏教の王者の模範として、多くの信心深い偉業を成し遂げた人物として描かれている。

現存する最初の仏教の「テキスト」は、アショカが書いた碑文（よく知られたアショカンの柱を含む）で、彼の広大な王国のさまざまな場所に飾られています。 この碑文によると、アショカは、自制、公平、快活、真実、善の徳に基づいた「真のダンマ」を自分の領域に確立しようとした。 仏教を奨励したが、国教会は設立せず、他の宗教的伝統を尊重することで知られている。 しかし、彼は仏教の僧院の結束を保ち、現世での信徒の義務に焦点を当てた倫理を推進した。 その目的は、「王の子」であるすべての人々が現世で幸せに暮らし、来世で天国に行けるような宗教的・社会的環境を作ることであると、勅令で明確に示された。 そのために、人間や動物のための医療補助、貯水池や運河の整備、貿易の促進などを行った。 また、帝国の統治を助けるために、檀那（だんな）官（ダンマ・マハマッタ）制度を設けた。

アショーカの帝国は彼の死後すぐに崩壊し始め、マウリヤ王朝は前2世紀の初期にようやく倒された。 また、春画・寛和年間（185-28bce）には、インドの仏教が迫害を受けたことを示唆するいくつかの証拠があります。 しかし、時折の挫折にもかかわらず、仏教徒は忍耐強く、4世紀に次の偉大な汎インド帝国を作ったグプタ朝の出現の前に、仏教はインドで支配的ではないにしても主要な宗教的伝統となった。

マウリヤ朝の崩壊からグプタ朝の勃興までの約5世紀の間に、仏教の信仰と実践のあらゆる面で大きな発展が起こりました。 仏陀の多くの前世に関する物語、ゴータマとしての彼の人生における重要な出来事の説明、彼の遺物における「延長された人生」の物語、その他の彼の神聖な伝記の側面が、一般時代の始まりよりずっと前に、精巧に作られました。

紀元前3世紀から、あるいはそれ以前から、BharhutとSanchiの大ストゥーパのような壮大な仏教遺跡が建設されました。 紀元前3世紀、あるいはそれ以前から、バルトやサンチの大仏塔のような壮大な仏教遺跡が建てられ、紀元前1千年の初期には、亜大陸のほぼ全域に同様の遺跡が建てられた。 また、これらの遺跡や巡礼地と密接に関連する修道院も数多く出現した。 6425>

この期間、仏教の修道院は増殖し、教義と修道院の規律の問題に関して解釈の多様な学校が開発されました。 ヒナヤナの伝統の中で、多くの異なる宗派が生まれ、そのほとんどはティピタカ（Tipitaka）（これは、共通時代の初期の数世紀までに書かれた経典の形をとっていた）の変種を保存し、独特の教義の立場をとり、独特の形式の修道士訓練を実践していました。

コモンエラの初期に、大乗仏教の傾向が顕著になり、18の宗派が存在した。 しかし、多くの小乗と大乗の信徒が同じ僧院で共同生活を続けていたことは強調されるべきだろう。 2〜3世紀には、大乗仏教の主要な学派のひとつであるマディヤミカ学派が成立し、大乗仏教の信仰、実践、共同生活のさまざまな表現が登場した。 グプタ時代の初めには、大乗仏教はインドで最もダイナミックで創造的な仏教の伝統となった

この頃、仏教はインド亜大陸の外にも広がっていた。 アショーカはスリランカに外交使節を送り、彼の治世に仏教が確立された可能性が最も高いと思われます。 西北インドで勢力を伸ばした仏教は、大交易路をたどって中央アジアや中国にも進出し、紀元前に至っていた。 後世の伝承によれば、この拡大を大いに促進したのは、インド北部と中央アジアの一部を支配した、紀元前1〜2世紀のクシャーナ朝の大王カニシュカであった

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