泡盛：今、この島の酒が注目される5つの理由

カンパイと泡盛 – 沖縄の、いや日本の次の奇跡の酒!

2月初旬の日曜日の夕方、私は東京・新橋の小さなイタリアンレストランに招かれ、沖縄のユニークな商品である泡盛を味わいました。 私は、泡盛というお酒についてほとんど知らなかったので、その本質を学ぶためでもありました。

私が抱いたイメージは、残念ながら沖縄の人以外にはほとんど共有されていないものでした。 沖縄で生産され、沖縄で消費される（約80％）日本酒は、多くの人にとって遠い存在であり、南国を旅しているときにたまに飲む土産物のひとつに過ぎない。 600年以上の歴史を持つ日本最古の蒸留酒であり、世界でも稀有な文化に根ざした酒である。 ここでは、泡盛が特別な存在であり、日本の次のヒット商品になり得る（そしてなるべき）5つの理由を紹介する。

1. タイから沖縄に伝わった泡盛は、琉球王国時代（1429-1879）から日本最南端の島の公式な酒として飲まれてきた。 しかし、沖縄の酒造業は第二次世界大戦中にほぼ壊滅的な打撃を受けた。 沖縄戦の最中、泡盛の瓶は店や蒸留所よりも、人々が必死に隠れた（あるいは悲劇的に死んだ）洞窟の中で見つかったかもしれない。空襲で島内の蒸留所は塚山蒸留所を除いてすべて破壊され、米軍はそこを接収して事務所、兵舎、パン工場として47年まで使っていたのである。 終戦後に返還され、2009年に国の重要文化財に指定された。

現在、沖縄には46の蒸留所があり、「島の酒」の生産が再開され、地元の人たちは、酒造業の復興と文化的誇りを守るために強い意志を持っている。 そのために、終戦後、焼けた土や地面を掘って、泡盛の原料である黒米のカビの残骸を発見。

2.人と人を結びつける・・・文字通り

「自然と距離が縮まるんです」と、沖縄の泡盛メーカーの一つである神村酒造の仲里林社長は言う。 指先に乗るほど小さな酒器をいくつか見せながら、仲里はそう言った。 ちぶぐわはおちょこの一種で、昔はみんなの会話を楽しみながら、一口一口ゆっくりと泡盛を飲むために使われていたものだそうだ。 ワインやビールのようにグラスが大きいと距離感がありますが、泡盛の盃はみんなの距離を縮めてくれます」と、中里さんは説明する。 泡盛をストレートで飲むとき、しばらく飲み続けるとき、もちろん親しい友人や飲み仲間と一緒のときに使います。

3.いろいろな飲み物に変身する

焼酎と似たような味だが、まったく違う。泡盛は、タイ米と黒コウジ米を原料に、一度の発酵で作られている。 ストレート、オンザロック、お湯割り、水割りが一般的だが、泡盛はカクテルにもなる汎用性の高いお酒だ。

若い人の間で人気が高まっているのが、サングリアとして飲む方法です。 イチゴ、オレンジ、レモン、ミントに泡盛を注ぎ、2日ほど保存します。 飲むときはトニックソーダで割るか、オンザロックで。 もう少し沖縄らしさを出したいなら、サザンアイランドオキナワ：泡盛30ml、フルーツリキュール、ブルーキュラソー、パイナップルジュース、ゴーヤカクテル：泡盛、ホワイトキュラソー、シュガーシロップ、レモンジュース、ゴーヤスライス数枚を入れるのもおすすめです。 また、オレンジジュースで割るだけでも、そのマイルドで心地よい味わいに驚くはず！

泡盛サングリアが人気の沖縄の「バー泡盛倉庫」のオーナー比嘉公二氏の言葉を借りれば、「奇跡の一杯」だそうです。 (

4.糖質オフで低カロリー

ビール、焼酎、日本酒、ワインなど、アルコールは認めたくないことですが、食事に必要な糖分を含んでいます。 しかし、泡盛は蒸留酒でありながら、糖分やタンパク質を全く含まない、非常に低カロリーなお酒です。 水で割った場合、日本酒1合よりも40kcalほど低く、ウイスキーやブランデーなど他のハードリカーと比較しても低カロリーなお酒と言えます。

多くの宝物があるように、泡盛もまだ発見されていないのです。

さらに、ウイスキー、ビール、ワインなど、さまざまなアルコール飲料で行われた研究報告によると、泡盛に含まれる線溶酵素が、血栓を溶かすのに重要な役割を果たす酵素、プラスミンを刺激して血行を促進している可能性が指摘されているのだそうです。 現在も研究が進められていますが、泡盛をバランスよく常飲することで、脳梗塞や脳卒中など血液が原因で命にかかわるような症状を予防できる可能性が示唆されています

5. どんな料理にも合う・・・料理にも使える！

フランス、イタリア、アメリカ、日本、サラダやおやつなど、最近気になる料理には、比較的穏やかでさっぱりした風味の泡盛がよく合いますね。 新橋店でのイベントでは、ソーセージ、パスタ、カルパッチョ、ローストポークなどが振る舞われ、お酒は泡盛のみ。 カメレオンのように料理の味に合わせて変化する。カクテルとしても使えるので、いろいろな国の料理との組み合わせが自然にでき、簡単でクリエイティブなのだ。

A post shared by 泡盛倉庫公式 (@awamorisouko_official) on Jun 23, 2016 at 9:07pm PDT

ただし、食事にアルコールが合わない方は、泡盛を単に料理にも気軽に使ってみてください。アルコールの割合が高いため、食材、特に生の食材を除菌し、噛み応えのある肉を柔らかくすることができます。

東京で泡盛を味わう。

2月19日から2月24日まで、トラットリア・オケイ（東京都港区新橋1-14-8 2F、3F）では、泡盛をイメージした特別料理を提供し、注文者には泡盛を1本プレゼントするキャンペーンを実施する予定です。 沖縄のお酒を飲んでみたい、その可能性をもっと調べてみたいという方は、キャンペーン期間中にぜひお立ち寄りください！

上村酒造の商品ラインナップを含む泡盛は、インターネットや銀座わしたショップ（マルイト銀座ビル1F-B1F, 東京都中央区銀座1-3-9 マルイト銀座ビル1F-B1F)にてお買い求めいただけます。

長い歴史を持つ地酒である泡盛は、地元だけでなく、国内外の国境を越えて広く知られ、気軽に飲まれるお酒になるための境界線上にあるお酒です。 その可能性と秘めたる力は普遍的で汎用性が高く、何を作るかはあなた次第です。