海氷はどこだ？ 北極の凍結が季節外れに遅い3つの理由とその問題点

太陽が沈み、極地の暗闇が始まる頃、通常なら今頃北極海はシベリア沿岸に海氷で覆われているはずです。 しかし、今年はまだ海が開いています。

私は1980年代から北極圏の気候科学者として、また2008年からは国立雪氷データセンターの所長として、この地域の変遷を見守ってきました。 これは正常な状態ではないと断言できます。 海には以前よりはるかに多くの熱が存在し、秋の氷の成長パターンが完全に崩壊しています。

今年の海氷に何が起こっているのか、なぜそれが問題なのかを理解するために、夏を振り返り、北極海そのものに目を向けてみましょう。

シベリアの100度の夏

北極の夏の融解期は早く始まりました。 6月のシベリアの熱波は、ロシアのベルホヤンスクで気温を史上初めて華氏100度以上に押し上げ、異常な暑さが数週間にわたって北極の大部分に及んだ。

この夏、北極全体としては、衛星観測によって北極を完全にカバーできるデータが得られ始めた少なくとも1979年以来最も暖かい時期だった。

その暑さで、海氷の大部分は早期に溶け出し、その溶け出しによってフィードバックプロセスが始まりました。

ロシア沿岸の北海航路は、7月中旬には基本的に氷がなくなりました。

Warmth sneaks in underwater

今年の異常な海氷レベルの説明の一部にすぎない暖かな夏。 この暖かく塩分の多い大西洋の水は、通常、より浮力のある北極海の水の下、かなり深いところにある。 しかし、最近、大西洋の海水は上昇してきている。 この大西洋の水の熱は、氷の形成を妨げ、既存の海氷を下から溶かすのに役立っているのです。 氷は今、温暖化した大気によって上部から、そして温暖化した海によって下部から攻撃を受けているのです。

気候変動による海氷への攻撃

これらすべての背景には、地球規模の気候変動があります。

北極の海氷面積と厚さは、地球の気温上昇とともに数十年にわたって減少しています。 今年、9月に氷の面積が最小になったとき、それは2012年のそれに次いで、記録上2番目に小さいものでした。

北極の氷が失われ、海がより多くの太陽放射を吸収するようになると、地球温暖化が増幅される。

北極の大西洋側では、今年の開水域は北極から5度以内まで広がりました。 ロシアの新型砕氷船「アルクティカ」が初航海し、北極点まで順風満帆に進みました。 厚い氷を原子力船がどのように扱うかを試すのが目的だったが、期待された厚さ3メートルの氷はなく、ほとんどが緩い氷の塊であった。

今年も海氷ができるためには、北極海の上層部が夏に集めた余分な熱を失う必要があります。

氷の面積の地域的な異常のパターンは、気温や風の地域パターンなどの影響を反映して毎年異なっているのです。 しかし、今日は、地球気温の上昇に伴って氷が全体的に薄くなっていることに重なります。 もし、今年のシベリア沖の大氷河減少の原因となった同じ大気パターンが30年前に起こっていたら、当時の氷はもっと回復力があり、パンチを受けることができたので、その影響はずっと小さかったでしょう。 今はそうではありません。

海氷は転換点に向かっているのか

北極の海氷の減少が止まる気配はない。 海氷の明確なティッピングポイントは、おそらくないだろうが。

これまでの研究では、氷の量は減少し、氷は以前より薄く弱くなっているため、気象システムがより容易に氷を破壊し、現在の道を進むことが示唆されています。

The Big Picture

今年の北極での出来事は、2020年の気候変動物語の一部分に過ぎません。

世界の平均気温は、1月以降、記録的な高さか、その近辺で推移している。 西部は暑くかつ乾燥しており、大規模な山火事の完璧なレシピとなっている。メキシコ湾の暖かい水は、大西洋でアルファベットの数よりも多くの熱帯暴風雨の燃料となった。 もしあなたが、気候変動を無視し、それがただ去っていくことを望んでいるなら、今が注意を払う適切なタイミングでしょう。