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副提督裁判所

副提督裁判所は帝国の至る所に存在した。 その目的はただ一つ、商人や船員の間の紛争を解決することであった。 フレンチ・アンド・インディアン戦争が終わった時、イギリス領アメリカには11のそのような法廷が運営されていた。 各裁判所は特定の地域を管轄していた。 いくつかの裁判所は複数の植民地を管轄しており、ペンシルベニア州には独自の裁判所があった。 これらの裁判所は、コモンロー裁判所とは運営方法が異なっていた。 陪審制をとらず、裁判官がすべての証拠と証言を聞き、判決を下したのです。 植民地の歴史の大部分において、これらの法廷は商業的な問題のみに対処していた。 判事は地元住民から任命され、給与は各植民地の財政から支払われた。 フレンチ・アンド・インディアン戦争の間、彼らの管轄は、イギリスが押収した敵の船を非難し、その中身を処分する業務にまで拡大された。 イギリスが通商航海法の執行を強化することを決定すると、裁判所の権限はさらに拡大され、税関の執行や密輸入に対する刑事告発も含まれるようになった。 多くの場合、副提督裁判所とコモンロー裁判所の管轄は重なっていた。 税関職員や商人たちは、最も有利と思われる裁判所に訴訟を起こすことができた。 このことは、起訴された側から見れば、明らかに不公平なことであった。 彼らは、陪審員による裁判がないことは、彼らの「憲法上の」権利を侵害するものだと主張した。 しかし、裁判員はすべて地元住民から選ばれた人たちであったから、実際にはその差は小さかった。 通貨法の規定によって、1764年にノバスコシア州ハリファックスに「スーパー」副提督裁判所が設立された。 この裁判所はフロリダからニューファンドランドまでを管轄し、裁判官はイングランドから直接任命され派遣された。 この新しい法廷は、既存の法廷の権威に取って代わるものではなかった。 むしろ、役人が地元の裁判所が自分たちに不利な判決を下すかもしれないと感じたときに利用されるものであった。 この法廷は、イギリスの敵と思われる人々を起訴するだけでなく、迫害するためにも使われた。 役人は、起訴された人を遠く離れたノバスコシア州まで移送し、明らかに偏った裁判所に出廷するよう要求することができたのです。 副提督裁判所の法的概念は、被告人が無実を証明するまでは有罪であると見なすというものであった。 命令通りに出頭しなければ、自動的に有罪の評決が下された。