病気の広がり方:

何千年にもわたって、ペストやコレラなどの感染症がどのように広まるかについて、人々はかなり不合理な考えを育んできました。 その中には、古代のキプロス式ペストは、感染した人の顔をじっと見るだけで感染するという考えなど、モンティ・パイソンの一座がテレビ用の中世のパロディ台本の中にちりばめたような、笑い話のようなものがあります。

しかし、病気の波が何度も人口密集地に押し寄せたときでさえ、科学が微生物の目に見えない世界を完全に理解するには何世紀もかかりました。 そうなるまで、パンデミックに包囲された人々は、目にした圧倒的な死の量をさまざまな方法で説明しようとしました。 ある人は単純な観察で、ある人は熱狂的な信仰で。 ある者は単純な観察で、ある者は熱狂的な信念で、ある者は長年抱いてきた偏見で、ある者は迷信や奇妙な理論で、この大惨事を見た。 以下、そのいくつかを紹介します。

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怒れる神々

大勢の人々が不可解に死に始めたとき、多くの初期文化はまず復讐心に燃える神あるいは容赦ない神に目を向けました。 ホメロスは『イーリアス』の中で、トロイア戦争中にアポロ神が矢でギリシャ軍に疫病を降らせ、まず動物を殺し、次に兵士を殺すと書いている。 アポロの矢は病気と死を象徴するようになった。

しかしその後、人間自身に向けて矢を放ち、彼らを大量に切り倒した。 9日間、神の矢は軍隊を貫いた。

「わたしは今、わたしのすべての災いを、あなたの心と、そのしもべたちと、その民の上に送るであろう。 (出エジプト記 9:14)

“… 主の怒りは民に対して燃え上がり、主は非常に大きな災いで民を打たれた。” (民数記11:33)

「災いだ! 誰がこれらの強大な神々の手から私たちを救い出すことができようか。 これらの神々は、荒野でエジプト人をすべての災いで打ちのめした神々である。” (1 Samuel 4:8)

写真：歴史を変えたパンデミック

Astrological movements and…bad air

数世紀にわたり、ペストは破壊的な波として次々と押し寄せ、リンパ系に影響するボボニック、肺を攻撃するニューモニック、血液中に侵入するセプシティックなど、多くの形態をとっていました。 中でも1300年代半ばに発生した黒死病は、ヨーロッパ全体で2,000万人以上を殺傷した。 バクテリアを媒介するノミが主な原因だと考えられていますが、当時の「専門家」は、特に占星術や、ペストの温床として「有害な蒸気」という広く形成された考え方に、他の説明を見出していました

たとえば、1348 年にフランス王フィリップ VI が、パリ大学の最高の医学者に、ペストの原因について報告するように頼みました。 王室に提出された詳細な文書の中で、彼らは “天の配置 “を非難した。 具体的には、1345年、「3月20日の正午過ぎに、水瓶座にある3つの惑星の大連動があった」と記したのである。 さらに、同時刻に月食が発生したことも記している。

パリの医学者たちは、アルベルトゥス・マグヌスやアリストテレスといった古代の哲学者を引用しながら、惑星と疫病の間の点をつなげていったのです。 「木星は湿っていて熱いので、地球から邪悪な蒸気を吸い上げ、火星は非常に熱くて乾燥しているので、その蒸気に火をつけ、その結果、雷、火花、有害な蒸気、火事が空気中に発生したのです」。

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地上の風は、有害な空気を広く広げ、それを肺に摂取した人の「生命力」を打ち壊すと、彼らは続けた。 「この腐った空気を吸い込むと、必然的に心臓まで浸透し、そこにある精神の物質を腐敗させ、周囲の湿気を腐らせ、こうして生じた熱が生命力を破壊し、これが現在の疫病の直接的な原因である」。

数世紀後、それらの有害な蒸気には別のラベルが付けられた。 “瘴気 “である。 もし悪臭がするならば、それは病気を運んでくるに違いないと人々は推論した。 1665 年のペストのとき、一部の医師が感染から身を守るために、甘い香りのする花で満たされたくちばしの形をしたマスクを着用したのは、そのためです。 彼もまた、ペストは大気によるものだと考えていた。 そして、天の説明をさらに進めて、テムズ川沿いの沼地の蚊が引き起こす別の伝染病であるマラリアは、太陽が沼地の「蒸気」を蒸し焼きにすることによって引き起こされると書いた。

シェイクスピア「テンペスト」

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Conspiracy theories and grasping at straws

パンデミックは長い間、偏見と不信感を生み、トラウマになったコミュニティは、他人を汚れた者や悪意のある病気の拡散者として非難しようとするため、長い間偏見を煽ってきたのである。

中世ヨーロッパでは、ペストはユダヤ人をスケープゴートにして虐殺する口実になりました。 中世キリスト教の暴徒は、ユダヤ人が井戸に毒を入れ、悪魔と共謀して病気を広めたと主張し、病気の波が押し寄せるたびにユダヤ人居住区を攻撃しました。 1349年2月14日には、ストラスブール市で2000人のユダヤ人が生きたまま焼かれる事件も起こった。

一方、19世紀から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパ全土を襲ったコレラは、貧しい人々や疎外された人々が、病気を蔓延させ、故意に毒殺することによって、支配階級のエリートを冷酷に淘汰しようとしたと非難し、階級に基づいた乱暴な陰謀論の対象となった。 ロシアからイタリア、イギリスまで、多くの暴動が起こり、警察、政府、医療機関の関係者が殺害され、病院や市庁舎が破壊された

科学的な確実性がない中で、パンデミックはしばしば、周囲の観察に基づいて答えを導き出すよう人々を鼓舞した。 1889 年のロシア風邪では、奇妙な理論が急速に発展し、広く流布された噂となった。 ある新聞社『ニューヨーク・ヘラルド』は、多くの電信技師がインフルエンザに感染したことから、インフルエンザは電信線に乗って移動するのではないかと推測した。 また、郵便配達人が発病し始めたことから、ヨーロッパからの手紙にインフルエンザが付着したのではないかという仮説も立てられた。 デトロイトでは、銀行の窓口係が発病し始めると、紙幣を扱ったために発病したのではと考える人もいた。

やがて、科学は目に見えないものを見るようになり、なぜ人々が何千人も死んでいったのかを説明するようになった。 もちろん、ペストに関連した問題で、常に上位の力を必要とするものもあった。 中世では、くしゃみは黒死病を広げるだけでなく、人の魂を追い出すと信じられていた。 それゆえ、”God Bless You!